Verden vår mister biologisk mangfold, og raskt. I følge en rapport utgitt av FN i dag, kan opptil en million arter bli utsatt for utryddelse i nær fremtid på grunn av menneskelig innflytelse på den naturlige verden. En slik kollaps i biologisk mangfold ville ødelegge de sammenkoblede økosystemene på planeten, sette menneskelige samfunn i fare ved å gå på akkord med matkilder, krenke rent vann og luft og erodere naturlige forsvar mot ekstremvær som orkaner og flom.
I den feiende FN-støttede rapporten fant hundrevis av forskere at tap av biologisk mangfold utgjør en global trussel på nivå med klimaendringene. En 40-siders "Sammendrag for policy beslutningstakere" ble gitt ut i forkant av den fullstendige rapporten, som forventes å bli publisert senere i år og spenner over nesten 2000 sider. Dokumentet kaller endringshastigheten i naturen "enestående" og prosjekter som artsutryddelse vil bli stadig vanligere de kommende tiårene, drevet av faktorer som landutvikling, avskoging og overfiske.
“Det grunnleggende budskapet er det samme som det vitenskapelige samfunnet har sagt i mer enn 30 år: Biodiversitet er viktig i seg selv. Biodiversitet er viktig for menneskers velvære, og vi mennesker ødelegger det, ”sa Robert Watson, tidligere styreleder for den mellomstatlige vitenskapspolitiske plattformen for biologisk mangfold og økosystemtjenester (IPBES) som produserte rapporten, under en pressekonferanse mandag.
For å produsere rapporten samlet 145 eksperter innen biologisk mangfold pluss hundrevis av andre bidragsytere informasjon over tre år fra 15 000 kilder. I årevis har forskere hørt alarm om biologisk mangfolds dramatiske nedgang i det noen har kalt verdens sjette masseutryddelsesarrangement. Denne bortfaller imidlertid forskjellig fra de andre fem i sin sentrale årsak: mennesker.
En skadet segl med frisbee fast i nakken. (gemredding / iStock) Som den globale vurderingen bekrefter, er menneskelig aktivitet en viktig drivkraft for nedgangen i biologisk mangfold blant millioner av arter på jorden. Rapporten rangerer noen av de viktigste årsakene til tap av arter som endringer i land- og sjøbruk, direkte utnyttelse av organismer (som jakt eller fiske), klimaendringer, forurensning og invasive fremmede arter (ofte introdusert av menneskelige reiser over økosystemer). Den nåværende globale frekvensen av utryddelse av arter er allerede "minst titalls til hundrevis av ganger høyere enn den har vært i gjennomsnitt de siste 10 millioner årene, " og den forventes å fortsette å øke.
Alt i alt har menneskelige handlinger "betydelig endret" omtrent 75 prosent av verdens landmiljø og 66 prosent av det marine miljøet, ifølge rapporten. Insektbestander har stupt i tropiske skoger, gressletter tørker stadig mer ut i ørkener, og forurensning sammen med forsuring av havet fører mange økosystemer til korallrev til randen.
Ødeleggelsen av biologisk mangfold på alle nivåer, fra gener til økosystemer, kan utgjøre betydelige trusler for menneskeheten, heter det i rapporten. I tillegg til å påvirke menneskers tilgang til matressurser, rent vann og pustende luft, kan et tap av arter på verdensbasis også fjerne en vei for sykdommer og parasitter til å spre seg raskere, sier Emmett Duffy, en biologisk mangfoldsekspert med Smithsonian Environmental Research Senter som bidro til rapporten.
"Historisk sett har mange av oss tenkt på bevaring og utryddelse når det gjelder karismatiske dyr som pandaer og hvaler, " sier Duffy. ”Men det er en veldig sterk utilitaristisk grunn til å redde arter, fordi folk er avhengige av dem. Det er et miljømessig rettferdighetsaspekt. ”
Effektene av tap av biologisk mangfold vil heller ikke bli fordelt likt, fant forskerne. De mest ødeleggende virkningene ville uforholdsmessig påvirke noen av verdens fattigste samfunn, og rapporten konkluderer med at nedgangen i biologisk mangfold undergraver den globale framgangen mot bærekraftige utviklingsmål, milepæler satt av FNs generalforsamling i 2015 for å redusere global ulikhet.
"Tapet av biologisk mangfold, akkurat som spørsmålet om menneskeskiftet klimaendring, er ikke bare et miljøspørsmål, " sa Watson ved forrige ukes åpningsseremoni for IPBES plenum. "Det er et utviklingsspørsmål, et økonomisk spørsmål, et sosialt spørsmål, et sikkerhetsmessig, moralsk og etisk spørsmål."
Korosrevs økosystem i Rødehavet utenfor kysten av Egypt. (vlad61 / iStock) Spesielt urfolk måtte føle effekten av tap av naturen, sier Jonaki Bhattacharyya, en ekspert på urfolksledet bevaring som ikke var involvert i IPBES-rapporten. Mange urfolksgrupper sliter med høye nivåer av fattigdom og stoler også direkte på den naturlige verden for alt fra dietter til kulturell praksis.
"De føler og opplever tapene på måter som mange av våre kulturer ikke gjør, " sier Bhattacharyya.
IPBES-rapporten inkluderte tradisjonell kunnskap og meninger fra urfolk og lokalsamfunn, og hevdet å være den første globale vurderingen som systematisk fikk inn disse kildene. Rapportens forfattere konsulterte med urfolksledere gjennom hele prosessen, sier Eduardo Brondizio, en medformann for vurderingen. Rundt 40 prosent av de beskyttede områdene over hele verden overlapper med urfolk, og disse gruppene gir uvurderlig "kulturminne" om regionene de okkuperer.
"Globalt sett kan du ikke snakke om bevaring av biologisk mangfold uten å ta hensyn til urbefolkningen, lokalbefolkningen, " sier Brondizio.
De fattige byene, en gruppe som vokser over hele verden, vil også uforholdsmessig lide effekten av tap av biologisk mangfold, sier Brondizio, ettersom overfylte byer er sårbare for faktorer som naturkatastrofer og forurensning.
En fjellgorilla i Bwindi Impenetrable Forest National Park i Vestlige Uganda. Fjellgorillaer er en underart av den østlige gorillaen ( Gorilla beringei ), de største primatene i verden, og de er listet opp som kritisk truet av International Union for Conservation of Nature. (JordiStock / iStock) Situasjonen er kritisk, men ikke håpløs, sier forfatterne av rapporten. Det er fortsatt mulig å bremse ødeleggelsen av den naturlige verdenen, men det vil kreve "transformativ endring" på de høyeste nivåene, sier Watson.
Rapporten identifiserer "indirekte drivere" for tap av biologisk mangfold - endringer i store bilder som befolkningsvekst og uholdbart forbruk - samt "direkte drivere" som arealbruk og spredning av invasive arter. Selv om de direkte sjåførene er mer synlige når det gjelder deres innvirkning på miljøet, kan de betraktes som symptomer på de enorme globale endringene, sier Josef Settele, en av vurderingens medformenn.
For at bevaringspolitikken skal være effektiv, må myndighetene innlemme bekymringer for biologisk mangfold i alle relevante avdelinger, fra jordbruk til energi, og slutte å tenke på problemet som et rent miljøspørsmål, sier Watson. Den globale økonomien må spesielt endre seg, sier Brondizio, og reformerer subsidiene og insentivene som gir milliarder av dollar til land- og sjøbruksnæringer. Store områder med økosystemer i land og marine vil også trenge nye beskyttelser, da anslag antyder at 30 til 50 prosent av alt land på planeten må holdes i en naturlig tilstand for å bekjempe klimaendringer og forhindre kollaps.
I likhet med at det mellomstatlige panelet for klimaendringer bidro til å stimulere til aksjon mot global oppvarming, håper forfatterne av IPBES-rapporten at deres vurdering vil føre til at forskere og politiske beslutningstakere over hele verden presser på for øyeblikkelig og feiende endring. På slutten av 2020 vil Kina være vertskap for FNs konvensjon om biologisk mangfold, der verdens land kan inngå en ny internasjonal avtale for å bevare biologisk mangfold. Uten det, advarer forskere, kan konsekvensene være alvorlige.
"Vi kan ikke godta å følge veien vi går i dag, " sa Azoulay under åpningsseremonien. “Hvis vi fortsetter å gjøre det, vil vi plyndre fremtidige generasjoner. Vi vil fjerne vår felles arv akkumulert gjennom årtusener, så vel som den levende verdens skjønnhet. ”
