Slaveproduserende maur, som navnet tilsier, utmerker seg med å kidnappe fiendens arters babyer og gjøre dem til tankeløse automatarbeidere. De fleste slavefremmende maurene lever i tropene, men en "stamme" av disse skapningene bor i USA. Fra den stammen visste forskere om to arter allerede. Nå har de funnet en til å legge til på listen, Temnothorax pilagens, oppkalt etter det latinske ordet pilere, "å plyndre" eller "å plyndre", forklarer forskerne i en utgivelse.
Eksempler som holder på å hilse T. plagener ble plukket opp fra Michigan og Ohio, men myra lever i hele Midtvesten og i østlige stater. De bittesmå søppelmyrene, som blir bare 2, 5 millimeter lange, bruker stealth for å snappe opp fiendens babyer. Fiendemyrarter lever i uthulede eikenøtt "festninger", som bare er ett lite hull som inngang og utgang. For å maksimere hemmelighold begrenser pilemyrene driften til bare fire individer, som sniker seg inngangsdøren til eikenøtten og begynner å stjele larver, egg og noen ganger til og med voksne. Sølvmyrene unngår deteksjon ved å bruke en kjemisk maske som hindrer fiendene deres i å snuse dem ut. Ofte reagerer ikke de utsatte maurene engang på inntrengingen.
Noen ganger merker imidlertid offermyrene at deres unge blir stjålet. Forskerne skriver imidlertid, "sjansen for at en slavmyr til å vinne en kamp med en pilagesyr er nesten null." Pillage-maurene bærer sine stingers i en imponerende visning av "kunstnerisk rapier fekting, " knivstikking angripere på en squishy sted i nakken. Deres ofre er lam og dør ofte.
Pilletsmyrene er velvillige enslaver. Det gjør dem godt å la offerartene deres fortsette å leve under dekke av sikkerhet i deres eikenøkkel, selv etter et raid. På den måten, når pillemyrene trenger flere babyslaver, kan de ganske enkelt komme og banke på den nøttedøren og samle de nye avgiftene sine.
