Steroidmisbruk kan gi menn bryster og infertilitet, mens det slår kvinner med overdreven hår og en dypere stemme. Alle som injiserer for mye testosteron og andre muskelbyggende anabole steroider risikerer hjerteforstørrelse, leverkreft, høyt blodtrykk, hjerteinfarkt - og mani og vrangforestillinger som kalles "roid rage".
Ekorn klarer seg imidlertid bra.
Noen ekorn som løper rundt med ekstremt høye steroidhormonnivåer, som hjelper dem å bygge muskler før dvalemodus. Men hvordan unngår de alle de negative effektene som steroider har på andre pattedyr, som, å, oss? Det er spørsmålet som et team av Canada-baserte forskere har tatt opp i en ny artikkel, publisert i Biology Letters .
Arktiske bakken ekorn, mannlige og kvinnelige, kan øke konsentrasjonen av androgener i blodet til nivåer som er 10 til 200 ganger høyere enn normalt. Disse androgenene - testosteron og andre hormoner som vanligvis er høyere hos menn - lar ekornene pakke på 30 prosent mer muskelmasse før de starter sin åtte måneder lange vinterdvalen, rapporterer teamet, ledet av Rudy Boonstra. Disse ekornene har en utrolig mengde muskelmasse - fire ganger så mye som for beslektede colombianske ekorn.
De arktiske bakken ekorn utviklet sannsynligvis denne muskel-bulking evnen til å takle de tøffe forholdene i deres habitat. Andre dvale pattedyr graver ned i bakken under frostlinjen og nyter relativt svake temperaturer nær null grader. Det er ikke tilfelle i Arktis, ifølge CBC News:
Arktiske bakkeekorn, som spenner fra Hudson Bay til Alaska, lever på tundraen, der det er umulig å grave gjennom permafrosten til et lag jord som aldri fryser.
"Det er som betong, " sa Boonstra.
Ekornenes graver kan bli så kalde som -23 C mens de er i dvale, og tvinger dem til å forbrenne enorme mengder energi for å holde kroppstemperaturen over frysepunktet. Under disse forholdene kan ikke fett alene generere nok energi i form av glukose til å holde liv i hjernen og hjertet.
"Og det de gjør er at de forbrenner muskler."
Men androgengevinsten påvirker ikke ekornenes immunsystem slik det normalt ville gjort. Teamet fant hemmeligheten bak dette skjemmet ved å sammenligne muskelvevet fra syv arktiske ekorn og seks colombianske. De arktiske grunnstedene ekorn hadde mange androgenreseptorer i musklene og få i immunforsvaret, melder Canadian Geographic . Denne ujevn fordelingen betyr at overflødig steroider vil pumpe opp muskler uten å kaste immunforsvaret ut av wack og forårsake alle problemene vi forbinder med steriod misbruk.
Til tross for risikoen, får lokken til ytelsesforbedring fremdeles profesjonelle idrettsutøvere som A-Rod - som, ifølge Miami Herald, rapporterte denne uken, innrømmet tidligere i år at, ja, han hadde brukt steroider - i trøbbel. Den nye forskningen understreker akkurat hvordan kroppene våre ikke er utstyrt for å håndtere overflødige hormoner.
"Jeg tror det fremtredende punktet fra menneskers perspektiv er at du ikke har [riktig] genetisk maskineri ... så ikke ta de blodige tingene, " sa Boonstra til CBC News. "Du er ikke et arktisk grunnekorn."
