Amerikanere elsker Canada. År etter år indikerer amerikanere som ble spurt av Gallup at de har en sterk tilknytning til Storbritannia, Tyskland, Japan, Frankrike og India. Men Canada scorer konsekvent høyere enn noe annet sted. I 2013 sa 90 prosent av de spurte amerikanerne at de har et "gunstig" inntrykk av naboen vår i nord. Bare 6 prosent ga en "ugunstig" vurdering. Amerikanernes kjærlighet til Canada kan være lett å forklare: Canada er vennlig, trygg, kjent og stort sett engelsktalende. Byene er sofistikerte og moderne - spesielt Vancouver, i utkanten av både fjell og sjø, og Montreal, som stort sett er kjent for sin arkitektur fra 1600-tallet. Selv om mange reisende er ekte eventyrere med lyst på det rare og utenlandske, kan det være Canadas veldig mangel på det eksotiske som så appellerer til flertallet av amerikanere.
Men kanskje Canadas største dyd er dens villmark - noe av det fineste, mest uberørte landet hvor som helst. De ville kanadiske rockiene ligner sine motstykketopper i sør, men de er mindre trammede, mindre kuttet av motorveier og mer omfattende, og løper så langt nord som den ensomme Yukon. I elvene i det vestlige Britiske Columbia vrimler fortsatt laks, som lavere-48 amerikanere bare kan forestille seg fra svart-hvitt-bilder fra et århundre siden. Langt mot øst er torskefiskesamfunnene Newfoundland og Nova Scotia sjarmerende og koselige, med en uimotståelig skandinavisk sjarm. Canadas dyreliv trumfer også Amerikas. Mellom grizzlybjørner, svarte bjørner, cougars og ulver vandrer store rovdyr praktisk talt over hver hektar av nasjonen, mens de nedre 48 statene har blitt hacket inn i et skjørt lappeteppe av bevarte steder. Det er elg, karibou, bison og elg i hele Canada. Nasjonens ville skapninger og steder legemliggjør det ville vesten som Amerika erobret - og det er før vi vurderer isbjørnene, som alle 15 000 eller flere bor langs Canadas arktiske kyst og Hudson Bay. Kanadas nord i nord er faktisk som ingen andre steder. Tundra befestet av tusenvis av innsjøer og drenert av lange og ville elver gir et kanoer- og fiskerparadis.
Her er noen ideer om opplevelsesreiser for å bringe deg inn i det beste av Canadas ville land:
Bekkeørreten er en av de vakreste av laksefisk og en ikonisk viltfisk i det østlige Canada. Denne brookien, holdt av sportsfiskeren Bill Spicer, veier rundt åtte kilo og ble fanget og løslatt i Osprey Lake, i Labrador. (Foto med tillatelse av Colin McKeown og JenCor Entertainment Inc) Fluefiske etter Labrador Brook Trout . Mange amerikanske sportsfiskere kjenner bekkerørreten som en fin del av fisk, flekkete med flekker med blå-røde flekker og ormlignende vermikulasjoner. Det er en fisk som er så fin som den er liten, glad for å bite en flue, og ofte grovt overbefolket i vannet som den har blitt introdusert over hele Amerika. Men i det østlige Canada er bekkerørret - faktisk en røye - komfortabelt hjemme - og stort. Arten har sin opprinnelse i bekker og innsjøer her, og ingen andre steder vokser brookier så enorme. Brook ørret så store som 15 kilo eller mer har blitt fanget i hele det østlige Canada, men Labrador er spesielt kjent for sine gjennomgående klumpete prøver. Churchill River-systemet - både over og under 245-fots Churchill Falls - kan skryte av stor bekkerørret, og mange av dem. Det samme gjør mindre Eagle River-systemet, blant annet dreneringer. Lokale hytter og guidetjenester tilbyr pakketurer basert på fluefiske i elva, i tilfelle du trenger en myk pute og noen til å lage mat til deg hver kveld. Mer givende, hvis mer utfordrende, kan være å gå selv. Andre arter å forvente mens de forfølger store bekker inkluderer nord gjedde, sjøørret, røye og, i noen elvesystemer, vill atlantisk laks. Når du går på tur, pass på bjørn, elg, ørn og andre ikoniske skapninger fra den amerikanske villmarken. Kanadisk, altså.
Fra høydene i Gros Morne nasjonalpark finner besøkende knebespringende, kjevelåpende utsikter over Newfoundlands isvann og fjorder. Å reise på sykkel er en utmerket måte å se Canadas østligste øy på. (Foto med tillatelse av Flickr-brukeren dugspr-Home for Good) Sykkeltur Newfoundland . Klippete strandlinjer, små svingete veier, landsbyer hundrevis av år gamle, fjell, klipper, klare farvann og fjorder: Slike funksjoner utgjør den østlige øya Newfoundland, en av Canadas vakreste øyer. Med sin internasjonale flyplass er hovedstaden St. John's et ideelt utgangspunkt for en sykkeltur på Avalon-halvøya. Selv om bare et lite odde på Newfoundlands sørside, har Avalon-halvøya mye strandlinje og nok natur og kultur til å holde en okkupert i flere uker. Stedsnavn som Chance Cove, Random Island, Come by Chance, Witless Bay og Portugal Cove legemliggjør den robuste geografiens tilfeldigheter, blåst for vind. Imidlertid kan tidlige nordamerikanske oppdagere ha følt seg om å lande på disse blustery breddene, for reisende i dag, er området en kjent perle. På hoveddelen av øya Newfoundland finner syklister også fantastiske letemuligheter langs den nord-sentrale kysten - et land med dype innløp og steinete øyer i hundrevis av miles. Et annet turalternativ tar reisende fra Deer Lake, nær den vestlige kysten, nordover gjennom Gros Morne nasjonalpark, Long Range Mountains, og helt til den nordlige enden av øya, ved L'Anse aux Meadows, stedet for en utgravd Viking bolig. Det er enkelt å campe i naturen i Newfoundlands åpne, forblåste land - og enda enklere i det skogkledde interiøret. Men merk at avstandene mellom dagligvarebutikker kan være store, så pakk mat deretter. Legg også merke til at folkene her er anerkjente vennlige, som - i Newfoundland - kan oversette til elgmiddager i fremmede hjem. Pakk vin eller øl i gave til gjengjeld. Ikke en syklist? Så våt. Kysten på øya tilbyr en kajakkutforskning som er verdt en levetid. Vil du bli skikkelig våt? Så don en våtdrakt og snorkling. Vannene er klare og myldrende av sjøliv og forlis.
Klart blått farvann gjør kystvikene og skjærene i det østlige Canada til førsteklasses dykking eller snorklingdestinasjoner. (Foto av Matt Kadey) Fotturer i de kanadiske Rockies . Selv om fjellene er steinete, ørretstrømmene klare og skogen befolket av elg, ulv og bjørn - er du ikke i Montana lenger. De kanadiske Rockies er omtrent som den samme fjellkjeden i sør - men de er uten tvil bedre. Færre veier betyr mindre støy, mindre mennesker og mer dyreliv. En stor del av de kanadiske rockene er bevart i mange villmarksområder, så vel som de berømte nasjonalparkene Jasper og Banff. Sykling er en måte å få tilgang til de enorme rekkevidden av ville land her - men ingen bevegelsesmidler er så befriende i dette røffe landet som å gå. Så binde bagasjebåndene ved Lake Louise, ofte betraktet som dronningens attraksjon i regionen, eller i selve byen Banff, og fyll deretter en pakke med alt utstyret og maten til en selvforsynende ryggsekkturist og gå oppover og utover i noe av det mest fantastiske alpine landet Alberta, og hele Nord-Amerika.
Kanopadling South Nahanni River. Denne sideelven til det store Arktisbundne Mackenzie-elvesystemet regnes som den ikoniske kanopadlingen i villmarken i Canada og et av de mest episke stedene å padle på planeten vår. Sør-Nahanni løper 336 miles fra Mackenzie-fjellene, gjennom Selwyn-fjellene og inn i Liard-elven, som igjen tømmer seg inn i den mektige Mackenzie. Sør-Nahanni flyter i store deler av sin lengde gjennom Nahanni nasjonalparkreservat, et verdensarvsted for Unesco, og har skåret noen spektakulære kløfter gjennom tidene, noe som gjør katedrallignende landskap like åndsrørende som Yosemite. Regionen er praktisk talt vegløs, og selv om turgåere kan finne veien gjennom fjellene og tundraen i avløpet av Sør-Nahanni, er det mest komfortable og effektive middelet å utforske området med kano. De fleste padlere her begynner eller avslutter sine turer i det enorme Virginia Falls, en spektakulær kaskade som inkluderer et fritt fall på 295 fot og et totalt vertikalt stup på 315 fot - dobbelt så høyde som Niagara Falls. Andre porturer rundt fossen på utflukter med full elv som kan vare i tre uker. Man kan forvente alvorlige, men navigerbare hvitvannsdeler, selv om de fleste av disse stryk forekommer i de første 60 milene av elven før Sør-Nahanni legger ut på vei til Polhavet. Ikke en eneste demning blokkerer veien, og villmarksentusiaster har det sjeldne alternativet å fortsette ned mange hundre miles av jomfruelv, helt til sjøen.
Ikke for nær komfort: Ingen steder i verden kan turister komme så nær isbjørn mens de forblir så perfekt sikre som i Churchill, Manitoba, der isbjørner sannelig svermer fjæra hver høst og venter på at isen skal fryse. (Foto med tillatelse av Flickr-brukerens celle-gfx) Se Churchills isbjørner . Amerikanere drepte de fleste av sine egne store bjørner - nemlig grizzly - da de presset seg gjennom grensen og bosatte Vesten. I Churchill har imidlertid lokalbefolkningen lært seg å leve i et bemerkelsesverdig intimt forhold til den største bjørnen av alle. Isbjørn samles langs kysten av Hudson Bay i stort antall hver høst når dagene forkortes og temperaturen synker. Så lenge havet forblir frossent, holder bjørnene seg rundt, og noen ganger i byen, på 800 mennesker. Dyrene bryter, slåss, klatrer over mødrene, ruller på ryggen og suger seg i den lite hengende solen, og turister elsker det. Tusenvis kommer hvert år for å se Churchills bjørner. Hvis du gjør det, ikke gå på tur. Bjørnen er ville dyr og kan være den farligste av alle bjørnearter. Bestill i stedet på forhånd og bli med på en tur i et av de bjørnesikre kjøretøyene som kalles “tundrabuggier” som drar ut fra Churchill ut på de karrige kanadiske mårene, og ruller på monster dekk mens betalende klienter lener seg fra vinduene med kameraer. Bjørnene nærmer seg ofte kjøretøyene og står til og med opp mot sidene for å hilse på de forferdede passasjerene. Lange linser forlater aldri kameraposen, og fotografering av dyreliv blir sjelden enklere enn i byen med rette kalt "Isbjørnens hovedstad."
Smak på vin og plukk fersken i Okanagan Valley . Mellom så mye eventyr gjennom mark, fjell og bekk, kan vinsmaking være en velkommen avledning - og ja, de lager god vin i Canada. Okanagan Valley of British Columbia er den viktigste produserende regionen. Okanagan Valley ligger like vest for Rockies og omtrent fire timers kjøretur øst for Vancouver, som er en del av fruktbart gårdsland, omtrent 130 mil nord til sør. Sprø hvite viner - som Pinot Blanc, Gewurztraminer og Riesling - er Okanagan Valley påstand om berømmelse, mens mange vinprodusenter produserer røde som Syrah, Cabernet Franc og Pinot Noir. Dalen er også kjent for sine fruktstativer i veikanten, der hauger med epler, pærer, aprikoser, fersken og kirsebær kan vise seg å være uimotståelige for de sykler. Mange gårder tilbyr U-Pick-avtaler - den beste måten å få den ferskeste frukten. Men det som skiller denne vin-og-fruktdalen er hvordan vingårdene er plantet smack midt i noen av kontinentets mest enorme og ville fjell - en sammenstilling av elegante epikuriske herligheter og klassisk nordamerikansk villmark som kanskje bare Canada kunne by på.
Et stativ med kanadiske Cabernet Sauvignon beviser Okanagan-dalens kapasitet til å produsere dristige, burly røde viner. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker iwona_kellie)
