For ett hundre år siden, da Washington, DC forberedte seg til innvielsen av Woodrow Wilson 4. mars 1913, bestemte en gruppe kvinner seg for å marsjere for deres stemmerett over byen, og fikk noen til å undre seg over hva de egentlig hadde på handle om.
Organisert av den ledende stemmeret-aktivisten Alice Paul (du kan kjenne henne som den som gikk i sultestreik, bare for å bli tvangsfødt i den psykiatriske avdelingen i et Virgina-fengsel), paraden og rally, som ble arrangert 3. mars 1913, trakk et publikum på mer enn 5000 kvinner (pluss rundt 70 medlemmer av National Men's League for Women's Suffrage, og en haug med hecklers, og folk i byen for innvielsen). En andpusten New York Times beretning om paraden som ble publisert dagen etter satte scenen:
Se for deg en Broadway valgnattskare, med halvparten av ropene og alle støyfremmende nyheter som mangler; tenk deg at publikum surer fremover kontinuerlig, uten ordentlig tilbakeholdenhet fra politiet, og man får en viss ide om forholdene som eksisterte langs Pennsylvania Avenue fra Capitol til Treasure Department i ettermiddag. Tau som ble strukket for å holde igjen folkemengdene ble ødelagt mange steder, og i mesteparten av avstanden måtte barkosterene gå så godt de kunne gjennom en smal bane med ropende tilskuere. Det var nødvendig mange ganger å stoppe mens den monterte eskorte og politimennene presset folkemengden tilbake.
I allegorien som ble presentert på statskassen, så det en fantastisk serie dramatiske bilder. I paraden gikk over 5000 kvinner nedover Pennsylvania Avenue. Noen syklet, flere var på foten. Flyter gjennom hele prosesjonen illustrerte fremgangen i kvinnens stemmerett som hadde gjort de siste syttifem årene. Spredt gjennom hele paraden var standardene til nesten hver eneste stat i unionen.
Til tross for antall og entusiasme var damene og deres støttespillere ikke uten motstandere:
Oppgaven, ble den ladet, hadde ikke gått en blokk før den måtte stanse. Folkemengdene, sa kvinnene, hadde samlet seg om en kvinne og hennes hjelpemidler, og berusede menn hadde forsøkt å klatre på flyterne. Fornærmelser og jibber ble ropt på kvinnelige marsjerere, og i mer enn en times tid hersket forvirringen.
Likevel ble arrangementet ansett som en suksess av de fleste som deltok, redd en berømt figur:
Frøken Helen Keller, den bemerkede døve og blinde jenta, var så utmattet og nervøs av sin erfaring med å forsøke å nå et storslått stand der hun skulle ha vært æresgjest, at hun ikke kunne snakke senere på Continental Hall.
Mer fra Smithsonian.com
Dokument dypdykk: Et historisk øyeblikk i kampen for kvinners stemmerett
Suffragette City: The March That Made and Ended History i DC fyller 100 år
Syv måter å feire kvinners historie måned
Equal Say: En fotografisk historie om hvordan kvinner vant avstemmingen
