Tidligere astronaut Scott Carpenter, 88 år, døde torsdag på grunn av komplikasjoner fra et nylig hjerneslag. I 1962 ble Carpenter den andre amerikaneren som noen gang har kretset rundt Jorden. New York Times kommenterer betydningen av denne bragden:
Da løytnantkommandør Carpenter plasket av Puerto Rico i sin kapsel Aurora 7 24. mai 1962, etter et opprivende oppdrag, hadde han oppfylt en drøm.
“Jeg meldte meg frivillig av flere grunner, ” skrev han i “Vi syv”, en bok med refleksjoner fra de originale astronautene som ble utgitt i 1962. “En av disse, helt ærlig, var at jeg trodde dette var en sjanse for udødelighet. Å banebrytende i verdensrommet var noe jeg villig ville gitt livet mitt for. ”
Carpenters familie var godt klar over denne drømmen, og om muligheten for at Carpenter aldri kunne komme tilbake fra oppdraget. Før Carpenter tok fatt på den flyturen, sendte faren ham et oppmuntrende brev, der han skrev:
Kjære sønn, bare noen få ord på tampen av det store eventyret ditt - eventyret du har trent deg opp til og har forventet så lenge - for å gi deg beskjed om at vi vil dele det med deg, stedfortredende.
Som jeg tror jeg bemerket deg i begynnelsen av romprogrammet, er du privilegert som del i et banebrytende prosjekt i stor skala - faktisk den største skalaen som ennå er kjent for mennesket. Og jeg våger å forutsi at etter at alle huzzasene er ytret og den offentlige anerkjennelsen bare er et minne, vil du få den største tilfredsstillelse fra den fredelige kunnskapen om at du har oppdaget nye sannheter.
Jeg finner meg selv i skriftene mine som ofte ber moder naturen om å forklare ting og sitere henne som ansvarlig for ordenen i universet. Hun er en veldig tilfredsstillende guddommelighet for meg. Og så vil jeg oppfordre henne til å våke over deg og vokte deg, og hvis hun ønsker det, dele med deg noen av hennes hemmeligheter som hun vanligvis er så klar til å dele med dem som har et høyt formål.
Som Times forteller, trodde NASA faktisk at Carpenter ikke hadde overlevd sin berømte flytur; han landet 250 nautiske mil fra målet sitt, og det tok et Navy-søkefly 39 minutter å finne Carpenters Aurora 7-kapsel og bekrefte sikkerheten hans.
Her kan du se en beretning om den nesten katastrofale flyvningen:
Etter sin flytur fortsatte Carpenter med å bli en aquanaut, og tilbragte 28 dager i det undervannshabitatet SEALAB II og fremmet havforskning og leting hele livet. "Han var like stolt av å være en aquanaut som å være en astronaut, " sa Cape Canaveral korrespondent John Barbree til NBC News. Han arbeidet også som filmkonsulent for romfarts- og havtema-filmer og skrev to romaner og en selvbiografi, legger NBC News til.
Når Carpenter gikk bort, skriver Times, er John Glenn, som var en nær venn av Carpenter, nå den siste overlevende astronauten fra NASAs Project Mercury, det opprinnelige romprogrammet.
Mer fra Smithsonian.com:
5. mai 1961 dro Alan Shepard til det ytre rom og kom hjem
Apollo 11 Moonwalk Montage
