Til tross for sin størrelse og snublete snute, virker sjørøver søte og kosete for mange havbesøkende. Disse store, sakte bevegelige sjøpattedyrene henger med i kystnære områder og elver der Florida-brytere lett kan se dem og tenke at det er lurt å hoppe på tur. Ikke bare er dette og andre former for trakassering som å klemme sjødyrene ulovlig (den vestindiske manaten er oppført som truet i USA), men det kan også påvirke manaters naturlige oppførsel og endre måten de samhandler med mennesker på.
Relatert innhold
- Hva dreper Florida's manater denne gangen?
- Trykk på en sjørøver, tilbring seks måneder i fengsel
- Sea Cows pleide å gå på land i Afrika og Jamaica
Alle tre arter av manatee - den amasoniske manaten, den vestindiske manaten og den vestafrikanske manaten - og den beslektede dugongen anses som sårbar (definert som en stor risiko for utryddelse i naturen) av IUCNs røde liste over truede arter. Dette skyldes en rekke trusler, inkludert båtkollisjoner, jakt, ødeleggelse av habitater og giftige røde tidevann.
Det er uklart om manatenes søte utseende kan redde dem. Til deres fordel er det faktum at vi ikke lenger med vilje jager dem ned, i motsetning til hvordan mennesker jaktet på å utryddet sin for lengst tapte slektning, Steller's sea cow, på 1700-tallet. Men selv små forstyrrelser i livsstilen kan skade uopprettelig skade.
Hvis du ser en manatee i spring break, se, men ikke rør.
1. Manater finnes vanligvis i grunne kystområder og elver der de lever av havgress, mangroveblader og alger. Disse planteetere gnager på mat nesten halvparten av dagen og spiser ti prosent av kroppsvekten sin i plantemasse hver dag. Med vekter opp til 1 200 pund, er det en hel masse grøntområder!
2. Vestindiske ( Trichechus manatus ) og vestafrikanske ( T. senegalensis ) manater bruker livet på kuspen mellom salt og ferskvann. De er i stand til å opprettholde riktig balanse i kroppene sine gjennom et internt reguleringssystem som fungerer med nyrene for å sikre at saltkonsentrasjonene aldri blir for høye. Det antas at vestindiske manater krever litt tilgang til ferskvann (PDF) for å holde seg hydrert, men de kan lett bevege seg mellom de to økosystemene.
En vestindisk sjørøver, alltid nysgjerrig, undersøker en kajakk i Florida. (Mwanner via Wikimedia Commons) 3. Varmt vann er et must for de vestindiske og vestafrikanske manateartene. Med lave stoffskifte og minimal fettbeskyttelse mot kaldt vann, holder de seg til vann som er 60 grader eller varmere. De kan se fete og isolerte ut, men manatens store kropp består for det meste av magen og tarmen! I kaldere måneder finner de veien til varme elvendelv eller varme vannuttak fra kraftverk. I 2010 døde minst 246 manater i Florida på grunn av kaldt stress fra den kaldere enn normale vinteren.
4. Manater går til overflaten av vannet hvert tredje til femte minutt for å puste, selv om de kan forbli under vann lenger, og holde pusten i opptil 20 minutter. Når de tar pusten, erstattes 90 prosent av luften i lungene (mens mennesker har en tendens til å erstatte omtrent 10 prosent).
5. Den amazoniske manaten ( Trichechus inunguis ) lever helt i ferskvannselver over hele Sør-Amerika i Amazonasbassenget. Det er vanskelig å estimere antallet på grunn av deres hemmelighetsfulle natur og det skumle vannet der de ofte bor. En fjerde dvergmanateart ble beskrevet på midten av 2000-tallet, men denne påstanden ble stilt spørsmål og den antas å være en ung amasonisk manat. Den viktigste trusselen mot denne arten er ulovlig harpunjakt etter livsopphold.
6. Dugongs ( Dugong dugon ), i samme rekkefølge (Sirenia) som manater, tilbringer all sin tid i kysthavsvannet i Indiahavet og det vestlige Stillehavet, og de drar aldri ut i ferskvann. Selv om de ser ut som manater, har dugongs en mer hvallignende fluke sammenlignet med den runde, padle-lignende halen som du ser på manater.
Dugong, i samme rekkefølge som manater, har en særegen snute og en fluked hale. (Julien Willem via Wikimedia Commons) 7. De nærmeste levende slektningene til sirene er elefanter. Manater utviklet seg fra de samme landdyrene som elefanter for over 50 millioner år siden, og fossilprotokollen viser en mye mer mangfoldig gruppe sirener enn vi har i dag, med dugonger og sjørøver som lever sammen i hele sitt spekter.
8. Mennesker har en runde babytenner, og hvis vi mister eller skader en voksen tann, er en tur til tannlegen i orden. Manater, som elefantfamiliene deres, erstatter tennene kontinuerlig hele livet med at de eldre tennene foran faller ut og nye tenner vokser inn bakerst i munnen.
9. Forskere mener at den nå utdødde Stellers sjøku (det største medlemmet av ordenen Sirenia) på et tidspunkt ble funnet i hele Stillehavet, i farvann utenfor Japan og USAs vestkyst. I 1741 beskrev Georg Wilhelm Steller først sjøkua fra øyer utenfor kysten av Russland (i det som senere skulle bli kalt Beringhavet) som å eksistere av tare og ikke kunne senke seg under vann. I løpet av 27 år etter at den ble beskrevet første gang, ble arten drevet til utryddelse ved å jakte og konkurrere om deres næringskilde med en eksploderende urchinbestand.
En illustrasjon fra 1846 av den utdødde Stellers sjøku, som var mye større enn manater eller dugonger. (JF Brandt via Wikimedia Commons) 10. Christopher Columbus og andre tidlige oppdagere oppdaget å ha sett kvinnelige skikkelser svømme i havet - havfruene i skriftene og tegningene fra denne epoken. Enten de hadde vært på sjøen for lenge eller det var et triks for lyset, vi vet nå at mange av disse møtene var med sjørøver.
11. Manatee-hjerner er jevne (sammenlignet med vår egen som har velkjente inn- og utsnitt av kortikale folder), og forholdet mellom hjernen og kroppsstørrelsen er det laveste av noen pattedyr. De er kanskje ikke så flinke som delfiner, men manater kan lære grunnleggende oppgaver, er ekstremt følsomme for berøring og kan skille farger.
12. Kvinnelige manater har vanligvis en kalv hvert annet til femte år, og leggen blir og pleier i to år. Kalver sykepleier fra morens spener, som finnes rett der de fremre lemmene møter kroppen. Kalvene kan også begynne å nappe på planter bare noen få uker gamle.
13. Hvis du er et pattedyr - enten det er et menneske, sjiraff, hval eller rotte - har du sju ryggvirvler. Bare tretøyler og manater har et uregelmessig antall ryggvirvler - bare seks for manaten. Forskere tror dette kan ha å gjøre med deres sakte stoffskifte.
14. Manater har ingen naturlige rovdyr i naturen, men mennesker har spilt en stor rolle i å gjøre alle tre artene utsatt for utryddelse. Omtrent halvparten av dødsfallene i Vestindia er forårsaket av mennesker, og de fleste skyldes båtkollisjoner. Manater er ganske flytende og bruker sin horisontalt plasserte mellomgulv og pust for å kontrollere sin oppdrift. Dette og deres gjennomsnittlige hastighet på 3 til 5 mil i timen betyr at manater er altfor treg til å flykte fra en hurtigbåt.
Lær mer om havet fra Smithsonians Ocean Portal.
