I riket til den populære mytologien i det amerikanske vesten, kommer mat sjelden i forgrunnen. På det meste ser vi generelt en tokensalong og barkeep som holder fløytene våte, men ellers utgjør lite mer enn settedressing. Men sannheten er at folk som satte seg ombord på et tog mot vest, klarte å spise ganske darn godt. Dette var takket være gründer Fred Harvey, som lanserte en vellykket kjede av restauranter (kalt Harvey House) langs Santa Fe-jernbanen og ga formue søkerne tilgang til god mat på grensen. Og på hvert sted ble lånetakerne servert i spisesalene av en elitestyrke av servitriser kjent som Harvey Girls, et kvinnekorps som hjalp til med å bosette Vesten og fremme staturen til kvinner i arbeidsstyrken.
Relatert innhold
- Den sanne historien om fru Alfords nitroglyserinfabrikk
Mens det amerikanske vesten på 1800-tallet var et sted for store muligheter, manglet det skapningskomfort, nemlig tilgang til spisesteder av høy kvalitet. Her så en engelskfødt gründer Fred Harvey en sjanse til å starte en virksomhet. Arbeidet med den begynnende Santa Fe-jernbanen åpnet han lunsjrommet på togstedet i Firenze, Kansas i 1878. Den første beliggenheten var så vellykket at flere steder ble åpnet opp langs linjen og på slutten av 1880-tallet var det en Fred Harvey-restaurant hver hundre mil — Amerikas første serveringssted for kjeder. Strenge standarder sørget for at et Fred Harvey-måltid var konsistent på hvert sted. Brød ble bakt på stedet og skivet tre åtter på en tomme tykkelse; appelsinjuice ble presset fersk først etter at den ble bestilt; alkalinivåer av vannet ble testet for å sikre brygget kaffe av høy kvalitet; menyene ble nøye planlagt slik at passasjerene ville ha en rekke matvarer å velge mellom på sine reiser. Harvey utnyttet isbiler til å transportere svært bedervelige gjenstander - frukt, oster, iskrem, fersk fisk - til de tøffe omgivelsene i sørvest. Harvey House-kjeden var intet mindre enn en gave fra jernbanebyer som gikk på stekt kjøtt, hermetiske bønner og foreldet kaffe.
Så var det faktoren for tjenesten. Etter at teamet med servitører i Raton, New Mexico, var lokasjonen involvert i et slagsmål, avfyrte Harvey partiet og erstattet dem med unge kvinner. Det var en radikal ide. For så vidt angår det respektable samfunnet på slutten av 1800-tallet, ble en kvinne som jobbet som servitør ansett for å være like anerkjent som en prostituert. Hva annet hadde det høymoraliserte samfunnet å tenke på enslige jenter som jobbet på steder som serverte alkohol, og anmodet ordre fra mannlige lånetakere? Men denne fasiten av Harveys satsing kunne muligens lykkes hvis den samme strukturen og standardiseringen som ble brukt på kjøkkenet ble brukt på serveringspersonalet. Harvey plasserte avisannonser der de ba om intelligente jenter med sterk karakter mellom 18 og 30 år, og satte søkere gjennom en 30-dagers boot camp. Da treningene var over, hadde de ferdighetene til å servere et fire-retters måltid i løpet av tretti minutters måltidstopp et tog ville ta på hver stasjon. Prøvekjøringen på Raton var så vellykket at kvinner erstattet det mannlige ventetiden ved alle Fred Harvey-institusjoner.
Den klassiske Harvey Girl-uniformen. (Bilde med tillatelse fra Wikimedia Commons-bruker Wikibofh) Da hun arbeidet med spisestuen, ble Harvey Girls forbudt å bruke smykker og sminke. De hadde på seg en konservativ uniform: svarte ankellengde kjoler med Elsie-krage, hvite smekkeforklær. Servitriser bodde i en sovesal overvåket av en matron som strengt håndhevet en portforbud på ti. Hun jobbet 12-timers-skift seks og syv dagers uker, da en servitør ikke betjente en kunde, og hun var opptatt med å holde spisesalen plettfrie. På denne måten fungerte Harvey House som en bedriftskapell som var i stand til å gi servitørfaget betydelig sosial respekt.
Selv om det var hardt arbeid å være Harvey Girl, var det store fordeler. Når det gjelder lønn, var de på topp i yrket: 17, 50 dollar i måneden pluss tips, måltider, rom, vaskeri og reiseutgifter. (Til sammenligning tjente servitører i gjennomsnitt 48 dollar i måneden, men må betale for rom og kost. Menn i produksjonen tjente omtrent 54 dollar i måneden, men alle levekostnader kom ut av lommen.) Ikke bare var disse kvinnene i stand til å leve og jobber selvstendig, men de var i stand til å spare penger, enten for å sende hjem til familien eller å bygge et reiregg for seg selv. Og gitt at Vesten hadde et høyere forhold mellom mann og kvinne, hadde de forbedret sjansen for å finne en mann. "Flyttingen vestover på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet var for menn en forandring å bryte med fortiden, se på verden fra familieverandaen og å være et nytt liv, " skriver Lesley Polling-Kempes i sin uttømmende studie om Harvey Girls. ”Fred Harvey ga unge kvinner en lignende mulighet. En sosiolog kunne ikke ha funnet opp en bedre metode som Vesten kunne bli bebodd av så mange unge kvinner som er ivrige etter å delta i bygningen av en ny region. ”
Kvinner med løs moral og grov-og-tumle mammaer med pistolpakking er blant de stereotype bildene av kvinner som florerer i litteraturen og filmene. Og det oppnådde også Harvey Girls sin egen mytiske status, som var i stand til å ha giftet seg med forretningsmagnater og for å ha inspirert ire fra de lokale dansesal-jentene. Servitørene inspirerte til og med poesi, som strømmen av Leiger Mitchell Hodges, utgitt i 1905:
Jeg har sett de edleste helligdommene i Italia,
Og kikket på de rikeste moskeene i Tyrkia—
Men det skikkeligste av alle severdigheter, ser det ut for meg,
Var Harvey Girl jeg så i Albuquerque.
Ideen om Fred Harveys servitriser som en kvinnekraft som siviliserte Vesten, så sitt fulle uttrykk i musikalen The Harvey Girls fra 1946 . Med musikk av Johnny Mercer er det en perfekt ydmyk behandling av det ville vesten, selv om den er rik på sin del av historiske unøyaktigheter. Og den musikalske / komiske behandlingen går ut over det faktum at disse kvinnene jobbet en lang, hard dag. Men for synet av synkronisert bordinnstilling alene, er det vel verdt å se på.
Etter hvert som fly- og bilreiser reiste seg i popularitet, falt virksomheten i årene etter andre verdenskrig. På slutten av 1960-tallet var ikke restaurantene til Fred Harvey, og servitørene som holdt togpassasjerene matet, var bildet av et svunnen Amerika. Og mens de rett og slett var hardtarbeidende kvinner, skal ikke deres rolle som samfunnsbyggere undervurderes. "Harvey Girls ble kvinner som var velutdannede i behov, humør, påvirkning og vaner hos mennesker fra hele USA, " skriver Poling-Kempes. "Harvey Girls var blant de mest oppadgående mobile kvinnene i det amerikanske vesten, og krysset sosiale grenser i deres daglige rutiner og spilte rollen som mor og søster for reisende rike og fattige, berømte og beryktede."
kilder
Stekt, Stephen. Appetitt for Amerika: Fred Harvey and the Business of Civilization the Wild West . New York: Random House, 2010.
Henderson, James. Måltider av Fred Harvey . Hawthorne: Omni Publications, 1985.
Poling-Kempes, Lesley. The Harvey Girls: Women Who Opened the West . New York: Paragon House, 1989.
