Torsdag kveld gikk noen opp til National Archive Building i Washington, DC, satte ned en bensinbeholder og tente den i brann. Brannvesenet klarte å slukke brannen og ingen ble skadet under hendelsen, selv om en yttervegg i bygningen fikk noen skader. Myndighetene søker nå etter den mistenkte som er ansvarlig for forbrytelsen.
Overvåkningsopptak som deles av Riksarkivet viser en person iført “mørke bukser og en mørk jakke over en lys farget hettegenser med hetten oppe”, nærmer seg venstre side av bygningen og bøyer seg over. Øyeblikk senere kan personen sees løpe bort, rett før bygningen er opplyst i en illevarslende oransje glød.
"Vi tror [den mistenkte er] en mann, " sier John Valceanu, en talsperson for National Archive, til Michael E. Ruane fra Washington Post . "Men det er litt vanskelig å si fordi personen var dekket slik."
Heller ikke embetsmenn vet hva som motiverte brannstoppforsøket. "Vi aner ikke hva deres mål eller hva motivet var, " sier Valceanu.
President Franklin Roosevelt opprettet National Archives i 1934, og "nasjonens rekordholder" samler dokumenter og andre medier som vitner om viktige hendelser i amerikansk historie, med betydelige materialer som dateres fra nasjonens grunnleggelse og fremover. Blant institusjonens milliarder sider med tekstopptak, er millioner av fotografier og tusenvis av video- og lydopptak så uvurderlige dokumenter som uavhengighetserklæringen, grunnloven og rettighetsregelen.
Brannforsøket er ikke første gang Riksarkivet ble angrepet. I 1986 knuste en hammerbevisst mann en glassveske som inneholder de tre nevnte dokumentene - som heldigvis ikke ble skadet. I mellomtiden tilbyr brannen fra 1973 ved National Archives 'National Staff Records Center i St. Louis, Missouri, en nøktern påminnelse om hvor ødeleggende flammer kan være for institusjoner som har til oppgave å ivareta dyrebare poster. Under denne hendelsen ble anslagsvis 16 til 18 millioner offisielle militærpersonell-filer ødelagt.
Forrige torsdag var sikkerhetsfunksjonærene i Riksarkivet raske til å legge merke til at det var noe galt på bygningens videoskjermer. De prøvde å slukke brannen med bærbare brannslukningsapparater, men bålet ble ikke inneholdt før brannmenn kom på stedet. "Flammene var ganske høye, " sier Valceanu til Ruane.
Hendelsen er nå under etterforskning av flere byråer, inkludert National Archive Records Administrations kontor for inspektørgeneral. I en uttalelse ber Riksarkivet om at alle med relevant informasjon kontakter inspektørgeneralkontoret gjennom dets offisielle nettsted eller ved å ringe 1-800-786-2551.
