Ian Flemings James Bond-romaner har blitt glede av et globalt publikum siden 1950-tallet, og filmene utgjør den lengste løpende og mest lønnsomme franchisen i filmens historie. Denne fiktive karakteren er et globalt ikon som beundres av millioner.
Hva forklarer 007s varige appell?
Eventyr, våpen og jenter, helt sikkert. Men Bonds mangeårige popularitet kan ikke skilles fra vårt forhold til teknologi. Bond-karakteren innebærer konsekvent vår stadig skiftende frykt for trusselen om ny teknologi og utråler vår bekymring for tilbakegangen av menneskelig byrå i en verden som stadig blir drevet av maskiner.
Ian Fleming gjorde Bond til en moderniserende helt, og sentraliteten i dingsene hans i filmene har etablert Bond, bevæpnet med klokker som er i stand til å skape magnetiske felt eller Aston Martins med skjulte kanoner, som en teknologimester, en utøver av høyteknologisk utstyr i tjenesten til Hennes Majestets Hemmelige Etterretningstjeneste. Men grunnen til at vi, publikum, beundrer ham og følger hans uendelige karriere, er å finne i hans uunngåelige konflikt med maskinen.
Uansett hvilken trussel som fremtidens teknologi utgjør, er vi beroliget av Bunds eksempel om at ett heltemodig individ (pluss en attraktiv kvinne) kan føre oss tilbake til normalitet. Bond er mannen som redder verden fra et nukleært holocaust ved å vri en skrutrekker eller trykke på høyre knapp på et kontrollpanel.
Fleming, Bonds skaper, ble født på begynnelsen av 1900-tallet og var del av en generasjon teknologiske entusiaster - optimistiske unge modernister som trodde at fremtiden kunne transformeres av ny og fantastisk teknologi. Flemings generasjon omfavnet bil og fly, og Fleming likte sportsbiler, kameraer, våpen, dykking og flyreiser og sørget for at hans alter ego gjorde det også.
Fleming introduserte bevisst gadgets i historiene sine for å gi dem en følelse av ekthet og til å støtte de produktene han beundret. Han fremstilte også Bond, en gentleman i en jet-setting alder, som en ekspert på spionasje-teknologien, og verktøyene for hans handel ble etter hvert innebygd i personaen hans. Så snart produsentene av Bond-filmene innså at dingsene var et viktig salgsargument for publikum, fylte de hver påfølgende film med mer fotogen og prescient teknologi. Gjennom årene introduserte Bond-filmer publikum til underverker som laserstråler, GPS og biometri i god tid før de dukket opp i den virkelige verden. Produsenter hevdet at Bond-filmene representerte "science fact, not science fiction", men de utvinnet vanligvis sistnevnte for den siste diaboliske maskinen som Bond måtte møte.
Skurkenes onde planer for verdensherredømme reflekterte også den skiftende teknologiske trusselen. Flemings engasjement i jakten på tyske forskere i de døende dagene av andre verdenskrig introduserte ham for kjemiske og biologiske våpen, som han anså som lumske og skremmende som atombomben. Han viet et kapittel av On Her Majesty's Secret Service til en detaljert beretning om slike våpen, og filmen innebærer dødelige stammer av giftstoffer som kan utrydde hele arter av planter og dyr. Auric Goldfinger hevder at nervegass-GB er "et mer effektivt ødeleggelsesinstrument enn hydrogenbomben."
Flemings verden forandret seg også dramatisk da han begynte å skrive på 1950-tallet, og hans entusiasme for teknologi ble undergravet av dens revolusjonerende effekter i spionasjebransjen. Bøkene hans var egentlig en øvelse i nostalgi fordi Bond representerte en døende rase i etterretningstjenesten - hans tøffe fyr derring-do ble erstattet av det stille arbeidet til teknikere som avlyttet telefonsamtaler eller analysert satellittbilder.
Fleming ble også veldig redd for de nye masseødeleggelsesvåpnene, spesielt en tilfeldig eller kriminell atomeksplosjon. Og denne trusselen var øverste i Flemings sinn da han kom med en ide for en Bond-film: En organisert kriminalitetsgruppe stjeler en atombombe fra Storbritannia og utpresser verden for å komme tilbake. Eon-produksjoner tok opp denne fortellingen, og et kjernefysisk holocaust henger over Goldfinger, Thunderball, You Only Live Twice, The Spy Who Loved Me, Moonraker, Octopussy, Tomorrow Never Dies, og The World is Not Enough . Filmene holdt følge med fremskrittet med bombeteknologi, fra de konvensjonelle finnede bomber i Thunderball til de interkontinentale ballistiske rakettene Polaris i The Spy Who Loved Me . Den truende, kronglete maskinen i Goldfinger utvikler seg til mindre og farligere apparater i Octopussy og The World is Not Enough, noe som muliggjør "den mest dødelige sabotøren i verdenshistorien - den lille mannen med den tunge kofferten, " som Fleming skrev i Moonraker .
Bond-filmene ville bevege seg bort fra de fiktive skurkene i Flemings ungdom - de onde ”andre” som Fu Manchu som inspirerte Dr. Julius No - til glatte forretningsmenn som Karl Stromberg i The Spy Who Loved Me . Frem til i dag gjenspeiler filmene en mistillit fra 1960 til big business. Ta Dominic Greene av Quantum of Solace, en skurk som gjemmer seg bak sin miljøvennlige virksomhet. Ansiktene og etnisitetene til skurkene beveger seg med tiden; dermed ble de tidlige romanenes thugish nazister erstattet av mer raffinerte europeiske industrimenn på 1970-tallet, Latino narkotika kingpins på 1980-tallet, og russiske kriminelle syndikater og hackere på 1990-tallet.
Romrennet på 1960-tallet falt sammen med den første bommen i Bond-filmer, og 007 flyttet dermed behørig inn i bane og fløy romskip og skytteltrafikk i sin kamp mot kommunister og eks-nazister bevæpnet med kjernefysiske missiler. Roger Moore som Bond sto foran den nyeste militære teknologien på 1980-tallet - databaserte målsystemer og bærbare atomvåpen - og i midten av tiåret måtte han takle den mørke siden av den digitale revolusjonen. A View to a Kill ble utgitt i 1985, et år etter at Apple introduserte Mac-datamaskinen, og filmen reflekterte fremveksten av den integrerte kretsen og dens økende innflytelse på dagliglivet. Tomten innebar å svinge markedet for mikrobrikker ved å skape en naturkatastrofe i Silicon Valley.
Den andre boom i 007-franchisen kom på 1990-tallet med suksessen til Pierce Brosnan som en Bond som kjempet mot skurkene i den nye verdenen av samtrafikk - det militærindustrielle komplekset på 1960-tallet hadde blitt militær-internett-komplekset. I Tomorrow Never Dies er skurken ingen "orientalsk annen", men en engelsk media-tycoon. Elliot Carver er bøyd på verdensherredømme, ikke ulikt mediemogulene Robert Maxwell og Rupert Murdoch, for hvem, som Carver påpeker, "ord er våpnene, satellittene, det nye artilleriet."
Vi elsker Bond fordi han alltid seirer mot maskinen. Uansett hvor futuristisk og farlig trusselen vinner Flemings avhengighet av individuell oppfinnsomhet og improvisasjon fortsatt dagen. I The Spy Who Loved Me, tar det bare to skrutrekkere å demontere atomstridshodet til en Polaris-missil, og det krever bare noen sekunder å undersøke en programvarehåndbok for å omprogrammere to interkontinentale ballistiske missiler-den første innspilte forekomsten av en finger å redde verden.
I dag har kampen mot det onde flyttet inn på internett og cyberspace, mot ondsinnede hackere og digitalt forbedrede skurker, men til slutt blir stillheten alltid gjenopprettet av en helt som kaster makt fra maskinen og setter den tilbake i hendene på hans takknemlige publikum.
André Millard er professor i historie ved University of Alabama i Birmingham. Han er forfatteren for Equipping James Bond: Guns, Gadgets and Technological Enthusiasm .
