Liker du eplepai, guacamole og appelsinjuice? Da bør du være bekymret for å forsvinne bier. Insektene er fruktbare pollinatorer, og får kreditert at en rekke frukt, nøtter og andre kommersielle avlinger blomstrer. Men siden begynnelsen av 2000-tallet har forskerne hørt alarm om at pollinerende bier blir rammet av sykdom eller på mystisk vis forsvinner fra elveblestene deres. Synder bak det som nå ofte kalles Colony Collapse Disorder, har variert fra parasitter til plantevernmidler.
Relatert innhold
- Gamle bier var hovmodige snacks på deres pollen-samling turer
- Oppdrag ikke umulig: Fotografering av 45 000 humler på 40 dager
- Forskere tror disse skumle vepsene kommer til å redde appelsiner
Analyse av artsmangfoldet i Storbritannia viser imidlertid en nedgang i pollinerende bier og veps som begynte langt tidligere enn forskere hadde antatt. Nesten to dusin arter har forsvunnet fra Storbritannia siden midten av 1800-tallet, ifølge studien, publisert i dag i Science . Mens forvaltede bier pollinerer mange kommersielle avlinger i dag, spiller ville bier, veps og andre arter også en viktig rolle i landbruket, spesielt for matvarer som blåbær, solsikker og soyabønner.
Studien forfattere fant at i Storbritannia, lokale utryddelser - eller utryddelser - var høyest under en jordbruks-oppstart som begynte etter første verdenskrig, antydet at endringer i landbrukspraksis vakte tap av pollinatorer.
Hovedforfatter Jeff Ollerton ved University of Northampton og hans kolleger gjennomgikk nesten 500 000 opptegnelser om bee- og vepsevisninger fra 1850-tallet til i dag, holdt av Bees, Wasps and Ants Recording Society. Denne gruppen av britiske forskere og frivillige samler inn data om distribusjon og biologi av insekter i rekkefølgen Hymenoptera (som inkluderer mange pollinatorer). Å bestemme når en art har blitt utryddet er en inexakt vitenskap, men forskerne antok at en art hadde forsvunnet fra Storbritannia hvis den ikke hadde blitt sett på minst 20 år.
Lokale utryddelser skjedde så tidlig som i 1853 og så sent som i 1990, men omtrent halvparten skjedde mellom 1930 og 1960. Disse forsvinnene stemmer overens med mønstre av endringer i britisk jordbrukspraksis, konstaterer forskerne. På slutten av 1800-tallet begynte for eksempel bønder å stole mer på importert søramerikansk guano for gjødsel. Det lot bønder intensivere jordbruket og resulterte i at vindpollinerte gress erstattet mange av de ville blomsterartene mange pollinatorer stolte på for å få mat. Den tidsperioden så også en nedgang i tradisjonell avlingsrotasjon, da bønder med jevne mellomrom hadde plantet åkrene sine med belgfrukter eller overlatt dem til å grøte blomster - som begge støtter pollinerende insekter - for å forynge jordens næringsstoffer.
En humlet humle ( Bombus terrestris ) besøker en pasjonsblomst i en britisk hage. (Jeff Ollerton) 
Pottemakervesken ( Ancistrocerus antilope ) er en av de pollinerende vepseartene som ikke lenger er sett i Storbritannia. (Med tillatelse av Flickr-brukeren Dan Mullen) 
Ruby-tailed veps ( Chrysis pseudobrevitarsis ) har ikke blitt sett i Storbritannia siden 1989. (Med tillatelse fra Flickr-bruker nutmeg66) 
Denne hårete benen ( Dasypoda plumipes ) ble samlet i Storbritannia. (USGS BIML) 
En Lestica clypeata- veps, sist sett i Storbritannia i 1853. (Med tillatelse av Flickr-brukeren Alain C.) 
En buffelhumlebombe ( Bombus terrestris ) lager en linje for en knoppveisblomst i England. 
En honningbi ( Apis mellifera ) lever av nektar fra en echinacea-blomst i England. (Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
En birøkter står blant hans elveblest på hedene i North Yorkshire, Storbritannia. (Tessa Bunney / In Pictures / Corbis) Men den store nedgangen i pollinatorer skjedde i midten av det 20. århundre, da Storbritannia intensiverte sitt jordbruk som svar på bekymringer for matsikkerhet som ble utløst av første verdenskrig. I flere tiår før den konflikten hadde Storbritannia stolt på import for mye av maten tilbud, en praksis som viste seg nesten katastrofal da Tyskland begynte å kutte av handelsruter. Som svar økte nasjonen matproduksjonen hjemme. Denne perioden innførte også produsert uorganisk nitrogengjødsel, noe som sannsynligvis bidro til ytterligere fall i villblomster.
"Fundamentalt [nedgangen i bier og veps] handler om en reduksjon i størrelsen på området som gir matressurser som disse pollinatorene er avhengige av, " sier Ollerton. Utryddelsene begynte å avta på 1960-tallet, konstaterer forskerne, enten fordi de mest utsatte artene allerede hadde forsvunnet eller bevaringsinnsatsen viste en viss suksess. "Det var en rekke initiativer, inkludert etablering av flere naturreservater, " sier han. Landet oppmuntret også til å gjenopprette vill habitat, og flere bønder begynte å henvende seg til organisk landbruk, som bruker mindre produsert gjødsel og sprøytemidler.
Deler av Nord-Europa, USA og andre land som hadde lignende endringer i landbrukspraksis, kan også ha mistet innfødte pollinatorer i løpet av den tidsperioden, legger Ollerton til.
"USA lider av den samme slags dumbing av landskapene våre over den samme tidsperioden av samme grunner, " sier Sam Droege fra US Geological Survey Bee Inventory and Monitoring Lab. "Vi er for jævla effektive" i landbruksarbeidet vårt, sier han. "Avlinger, beite og enger dyrker nå bare avlinger, ingen ugras eller villblomster."
Men en fortsatt nedgang i pollinerende arter er ikke uunngåelig, sier han. Veiskip og rettigheter til å veis kan administreres for å skape mer naturlige landskap, for eksempel. "I tillegg må vi revurdere treplantingstaktikkene våre for å la noen land bare sakte bevege seg inn i skogen og beholde andre landskap som permanente enger, prærier, salvie og krattland, " sier han. Slik innsats vil fremme veksten av pollineringsvennlige plantearter. "Vi har ikke lenger luksusen av å la naturen finne sitt eget nivå, men må bevisst fremme vilt og mangfold overalt vi bor."
