Vi vet ganske mye om Ötzi the Iceman, det 5 300 år gamle individet som har bemerkelsesverdig godt bevart rester ble funnet i de italienske Alpene i 1991. Vi vet at Ötzi ble myrdet; han ble skutt med en pil som gikk gjennom armhulen hans og inn i hans subclavian arterie. Vi vet at han var dekket av tatoveringer, at han hadde skjerpet verktøyene kort tid før han ble drept, at han hadde en grusom stemme, at han var laktoseintolerant. Og nå, som Laura Geggel rapporterer for Live Science, har forskere samlet et bilde av hva Ötzi spiste like før han døde: et solid, fet måltid.
I en studie som nylig ble publisert i Current Biology, forklarer forskere hvordan de brukte mikroskopiske teknikker for å analysere innholdet i Ötzis mage; teamet var sammensatt av eksperter på studier av genetisk materiale, fett, protein og metabolisme.
Forskere har bare nylig fått tilgang til Iceman-magen; i mange år etter oppdagelsen av kroppen hans, kunne ikke forskere finne den. I 2009 avslørte imidlertid CT-skanninger at magen til Ötzi hadde blitt presset oppover mens kroppen mumifiserte. Videre undersøkelser avdekket at magenes innhold var veldig godt bevart. I den nye studien kunne forskere finne ut at Ötzi tøyset ned kokte korn og spekemat kort tid før han ble drept.
Den nylige studien graver videre inn i innholdet i Ötzis mage; ifølge en uttalelse som kunngjør den nye forskningen, er det den "første dyptgående analysen av ismannens mageinnhold." Teamet var i stand til å identifisere 167 dyre- og planteproteiner i Ötzis mage, og de bestemte også komponentene i hans siste måltid : frokostblandinger laget av einkorn hvete, sammen med hjortedyr og fegekjøtt. Merkelig nok hadde Ötzi også spist en heftig servering av fett for fett; ifølge George Dvorsky fra Gizmodo var 46 prosent av mageinnholdet sammensatt av animalsk fettrester.
Iemanens fete siste kveldsmat "er helt fornuftig, " sier Frank Maixner, mikrobiolog ved Eurac Research Institute for Mummy Studies i Italia og en medforfatter for studien, i uttalelsen. Fordi han bodde i et kaldt, høyt-alpent område, Ötzi ville ha trengt å opprettholde høy energi og næringsstoffer for å unngå raskt energitap og sult. Og han ser ut til å ha funnet ut det beste kostholdet for å trives i dette tøffe miljøet: en blanding av karbohydrater, protein og høyenergi animalsk fett.
Et kosthold med mye fet kjøtt ville også forklare hvorfor Ötzi hadde en ganske dårlig hjerte- og karsykdom. en studie publisert tidligere i år, viste at han hadde herdet plakk rundt hjertet og satt ham i fare for et hjerteinfarkt. Men Albert Zink, en annen av studiens medforfattere, forteller Dvorsky at Icemans siste måltid "sannsynligvis ikke gjenspeiler hans totale kosthold." Han kan ha lagret på fett som forberedelse til en reise inn i fjellet, og det kan være grunnen til tidligere studier har vist at han reiste med spekemat.
Hvorfor kjøttet kom fra ville og ikke husdyr er uklart. Ursula Wierer, en arkeolog fra Soprintendenza Archeologia i Firenze, Italia, som ikke var involvert i den nye studien, forteller Dvorsky at Ötzis "samtidige" visste hvordan man kunne avle opp og dyrke husdyr, så tilstedeværelsen av kjøtt fra ville dyr er "interessant. " Var Ötzi en uteligger i samfunnet hans, eller ville det siste måltidet hans sett annerledes ut hvis han ikke hadde forberedt seg på turen inn i fjellet?
Et annet nysgjerrig funn fra den nylige studien var spor etter bracken, en type bregne, i magen til Ötzi. Bracken er giftig, og hvorfor ismannen spiste det forblir et mysterium. Han kan ha brukt den til å pakke inn maten og inntatt den utilsiktet. Eller, forteller Zink til Geggel fra Live Science, han kan ha spist det i håp om å avverge tarmparasittene som tidligere var funnet i tarmen. Studiens forfattere bemerker i sin rapport at "bracken fortsatt konsumeres i dag av forskjellige urfolk" som medisin, til tross for plantens giftighet.
Analysen av Ötzis sluttmåltid gir viktig innsikt i spisevaner og matlagingsvaner i kobberalderen. Fremover håper forskere å rekonstruere Icemans tarmmikrobiome og finne ut hvordan bakteriene i magen hans sammenligner med moderne menneskers.
