Redaktørens merknad: Betty Ford døde 8. juli 2011. Ved sin bortgang husker Smithsonian et av de mest ikoniske bildene av den tidligere første damen, tatt av fotografen David Hume Kennerly.
Fra denne historien
[×] STENGT
Den prisvinnende fotografen reflekterer over sine bilder av politikk og politiske skikkelser i en telefonsamtale
Video: David Hume Kennneys ekstraordinære karriere
Relatert innhold
- Modellarrangement
19. januar 1977 ble Det hvite hus fylt av pappesker, flyttende menn og ansatte samlet seg for bittersøte farvel. Folk husker kulden. Washington Post ville rapportere at hovedstaden "glitret av is" da president Gerald R. Ford gikk sin siste hele dag i vervet. Han ga tilgivelse til Iva D'Aquino, en japansk-amerikansk kvinne som ble dømt for å være en av radiopropagandistene som samlet kalles "Tokyo Rose." Han ringte det sovjetiske kommunistpartiets leder Leonid I. Brezhnev for å ta farvel. Han delte ut presidentmedaljen til frihet til Donald Rumsfeld, hans forsvarssekretær, den yngste i historien i en alder av 43. På et fotografi tatt den dagen av David Hume Kennerly, ser du Rumsfeld flankert av hans familie. Sønnen hans, Nick, har på seg joggesko på Oval Office. Det var en annen tid. Presidenten favoriserte selv rutete bukser.
"Jeg gikk bort til West Wing for å ta farvel med de ansatte som hadde tjent president Ford så godt, " husket Betty Ford, nå 90, i en skriftlig erindring hun sendte fra hjemmet sitt i Rancho Mirage, California, der hun og ektemannen flyttet etter at de forlot Washington. "På vei tilbake til familiekvartalene gikk jeg forbi det tomme skaprommet og tenkte: 'Du vet, jeg har alltid hatt lyst til å danse på bordet til skaprommet.'"
Kennerly var 29 år gammel, skjeggete, morsom, lojal, profan og talentfull. Han hadde allerede vunnet en Pulitzer-pris for arbeid han hadde utført i Vietnam i 1971 for United Press International og jobbet for Time magazine da den nye presidenten natt til Fords hurtige innvielse etter at president Richard M. Nixon trakk seg i august 1974. ba ham være fotograf i Det hvite hus. I løpet av de neste 895 dagene etter Ford-administrasjonen vokste Kennerly nær presidenten, som døde i 2006, og han er fortsatt vennlig med Betty Ford. Da hun ga uttrykk for ideen sin om å danse på kabinettbordet til ham, minnes han, "jeg sa: 'Vel, ingen er rundt.'" Det var en Secret Service-agent diskret utenfor døren.
Betty Ford: "Så jeg tok av meg skoene, hoppet opp der og slo en positur."
Kennerly: "Hun sa: 'Jeg tror bare jeg kommer til å gjøre dette.' Så er hun på bordet. Hun er en bitteliten kvinne, egentlig, i veldig god form. Veldig grasiøs, som tidligere danser med Martha Graham-kompaniet. Hun kom dit opp. "
Kennerly knipset noen rammer i svart-hvitt med sitt lille Leica Rangefinder-kamera. Fotografiene viser det lange ovale bordet, de piggede skinnstolene og hva ser ut til å være ... godteri? Han fnyser. "Askebegre! Presidenten hadde pipa. Tips O'Neill med sigarene sine. Dick Cheney [daværende stabssjef i Det hvite hus] røykte sigaretter som en skorstein. Jeg røykte. Alle røykte."
Kennerly sier at han ikke vet hvorfor Betty Ford danset på bordet, men han har en gjetning. "Svært få kvinner har hatt plass ved det bordet, " sier han. "Jeg vedder på at du kunne telle dem på den ene hånden på det tidspunktet, og å kjenne hennes støtte til likestillingsendringen" - hun ga sin tilslutning til det - "hun var tapedans midt i denne mannlige bastionen. Hun stormet veggene på veggene grå drakter og gråhårede eminenser. "
Betty Ford: "Det var en fantastisk og finurlig avslutning på den magiske tiden jeg tilbrakte som førstedame."
Normalt sett ville Kennerly se kontaktark om alt han skjøt, men ikke denne gangen. Neste dag var jeg ute av jobb da Jimmy Carter ble innviet klokka 12, sier han. Så bildet forsvant - i 16 år - inn i arkivene på Gerald R. Ford Presidential Library i Ann Arbor, Michigan. Den ble først utgitt i Kennelers bok Photo Op (1995) og utgitt på nytt i hans nylig Ekstraordinære Omstendigheter: Formannskapet for Gerald R. Ford .
Kennerly, nå 61 år og jobber som en medvirkende redaktør for NBC, var først nølende med å publisere den. "Som vi alle fant ut senere, hadde den første damen et drikkeproblem, " sier han. "Og i de mellomliggende årene konfronterte hun det - veldig modig - og snakket om alkoholismen sin og skrev boken sin og startet Betty Ford Center og alt det der. Jeg ville ikke at folk skulle legge et martini-glass i hånden og si her er full på tabellen til skaprommet. Det ville bare være galt. Fordi det er ikke det som skjedde. "
Så, i 1994, viste Kennerly fotografiet til den tidligere presidenten. "Og det er som et av de tegneserieøyeblikkene der øynene hans svulmer ut, og han sier: 'Å, Betty kommer ikke til å like dette.' Husk at han kjenner henne bedre enn noen andre. Jeg er senket. Men han sier ikke noe når hun kommer inn, og hun ser på bildet og hun begynner å le. Hun sier: "Å, jeg har glemt dette. er så flott. ' Og jeg spør henne, vil du ikke ha noe imot det? Og fru Ford sier: "Nei! Det er et kjempefint bilde."
"Da sier president Ford: 'Vel, Betty, du har aldri fortalt meg at du gjorde det.' Og hun smiler til ham og sier: 'Det er mange ting jeg ikke har fortalt deg, Jerry.' "
William Booth, som er reporter for Washington Post, dekker kunst og kultur fra Los Angeles.
David Hume Kennerly (høflighet av David Hume Kennerly) 
På hennes siste dag som første dame, fortalte Betty Ford Kennerly sin ide til bordet på Cabinet Room. (David Hume Kennerly)
