“ Brontosaurus ” burde forsvunnet for lenge siden. Paleontolog Elmer Riggs anerkjente at den berømte "tordens øgle" var et synonym for Apatosaurus for mer enn et århundre siden, og en monografi fra Charles Gilmore fra 1936 forsterket det Riggs hadde oppdaget. Brontosaurus var ikke en ekte dinosaur. Men takket være museumsutstillinger og popkulturutholdenhet hang Brontosaurus på. Selv nå føler vi oss tvunget til å påkalle Brontosaurus i samme åndedrag som Apatosaurus - det ser ut til at ingen kan bruke navnet Apatosaurus uten å forklare for publikum at vi pleide å kalle dinosauren Brontosaurus . Ingen overraskelse da at ordbrukssporen Google Ngrams kartlegger Brontosaurus som litt mer populær enn Apatosaurus . Vi kan ikke la dinosauren gå.
Takket være en fiktiv innbilning fikk Brontosaurus nylig litt skjermtid. Alle vet at komplottet til King Kong henger sammen med en gargantuansk gorilla, men dinosaurer - sterke holdovers fra mesozoikum - har også en rolle å spille. Hvilken bedre måte å vise kraften til Skull Island sin uhyrlige gorilla enn å få ham til å pummel en Tyrannosaurus ? Og da regissør Peter Jackson revitaliserte historien i 2005, inkluderte han et nytt og variert menagerie av moderne dinosaurer, inkludert en stemplende flokk Brontosaurus .
Jacksons Brontosaurus så ut som sauropodene jeg møtte som barn. Disse datamaskingenererte dinosaurene var triste, sløvhodede hulker som slynget seg i sumper fylt med myke planter. De var et tilbakeblikk til en tid da paleontologer tenkte på sauropoder som svakt klitne fjell. På det tidspunktet filmens fiktive Skull Island-ekspedisjon fant sted, er dette nøyaktig hvor gode sauropoder ble antatt å handle.
Filmens offisielle kunstbok, The World of Kong: A Natural History of Skull Island, la en annen sære til dinosaurens historie. Filmens fiktive Brontosaurus baxteri sies å være i stand til levende fødsel. I stedet for å legge kopper med små egg, leverte gravide Brontosaurus- hunner mellom ett og tre store, levende avkom om gangen. Dette er ikke bare en oppfinnelse for filmens bakhistorie, men noe paleontologer fra det tidlige 1900-tallet faktisk vurderte. Under antagelsen om at disse dinosaurene tilbrakte mesteparten av sin tid i vannet, der egglegging ville være umulig, antydet paleontolog WD Matthew at store sauropoder kan ha født barn. Vi vet nå at dette ikke er sant, men i en tid da det ble antatt at enorme sauropoder var avhengige av sumpete refuges, virket Matteus forslag som en rimelig hypotese.
Brontosaurus er her for å bli. Vi elsker dinosaurens spøkelse for mye til å la den hvile. Og selv om vi ikke vil se digitalt restaurerte Brontosaurus som stemmer rundt i vitenskapelige dokumentarer, er jeg glad for at Kong Kong brukte litt vitenskapelig lisens for å bringe favoritten til barndommen min til liv.
