For millioner av år siden skar Liwu-elven ut et kløft gjennom fjellsiden av Taiwans østkyst, og slynget seg gjennom et stort landskap med fantastisk utsikt, dramatiske kløfter og fossefall.
I dag er slugten det sentrale innslaget i Taroko nasjonalpark, en av seks nasjonalparker på den subtropiske øya Taiwan, og det er hjemmet til noe av det mest dramatiske landskapet langs østkysten. Noen ganger er de vertikale klippene og de svingete tunnelene så tett sammen langs juvet at de på avstand ser ut til å møtes. Det fjellrike eventyrlandet kan utforskes til fots og dingle fra klippene på en belay-enhet mens fjellklatring eller med bil (langs motorvei 8). Men den beste måten å se det hele på er på sykkel.
I fem år på rad har denne regionen vært hjemmet til King of the Mountain Challenge, et oppsiktsvekkende, sykkelritt på 65, 2 mil opp på siden av Wuling Mountain. Stien er så bratt, og tar konkurrenter fra 0 til 10744, 8 fot over havet, at den relativt nye begivenheten nå regnes som et av de mest utfordrende internasjonale løpene, akkurat der nær Tour de France. I gjennomsnitt tar stigningen profesjonelle syklister mellom fire og syv timer for å nå WuLing-målgang. Dette syklusnivået er selvfølgelig ikke for alle. For nybegynnere til mellomliggende syklister er det nok av roligere ruter i parken som er like vakker.
Byen Hualien ligger omtrent 30 til 40 minutter fra parkens hovedinngang med bil og tilbyr de fleste overnattingssteder, hvorav mange tilbyr pendeltransport langs Zhongbu Cross-Island Highway (Highway 8), hovedveien til parken. Det er uendelige løyper å utforske i denne nydelige parken, men uansett om besøkende planlegger å bo på dagen eller i en uke, er det få landemerker du må se:
Begynn ved parkinngangen ved Taroko juvelstien og ta vestover til det første bemerkelsesverdige stoppet langs hovedstien — the Evig vårhelligdom. Denne løypesløyfen på 0, 85 mil er en velkjent omkjøring fra hovedveien, da den fører til et fredelig minnesmerke og foss som hedrer de 226 militærveteranene som døde under byggingen av motorvei 8 mellom årene 1956 til 1960.
Fortsett fra hovedveien, fortsett vestover til en 0.3 mil lang marmor og kalkstein kjent som Swallow Grotto eller Yanzikou Trail - det er en av parkens mer populære løyper av en grunn. Besøkende vil nyte fantastisk utsikt over den mektige Liwu-elven mens de mange svelgene som stien er oppkalt etter, flir inn og ut av sine små hjem i fjellens ansikt. Etter å ha krysset Jinheng-broen, se etter det berømte landemerket, "Høvdingens profilberg." Det er ikke noe å ta feil av den distinkte ansiktsprofilen til en mann i berget.
Fortsett vestover mot Juiqudong Trail fra Swallow Grotto, mer ofte referert til som Tunnel of Nine Turns. (Sporhodet for denne ligger omtrent 8, 6 kilometer fra parkens østlige inngang). Stien ble anlagt i 1996 og slynger seg gjennom noen av de smaleste delene av juvet, og tilbyr fantastisk utsikt over fjellfoldene og klippene i marmor, men vær oppmerksom på at på grunn av tunnelens form kan besøkende oppleve sterke vindstød oppover.
Hvis du har energi, fortsett å presse vestover til du møter Tianxiang, et rekreasjonsområde som ligger i en praktfull plommehage og det 5-stjerners hotellet, Silks Place Taroko. I tillegg til å tilby soveplasser for de som håper å gjøre dette til en to-dagers reise, tilbyr Silks Place avanserte og autentiske spisemuligheter hvis du er lei av sti blanding og vognmat som tilbys på forskjellige andre steder i parken.
Etter litt hvile, kan du vurdere å sykle videre inn i parken til den korte Baiyang fossefallstien. Sommerfugler vil flyte forbi deg mens du sykler forbi dramatiske fossefall. Tianxiang og fossen stien er ganske langt fra inngangen til parken for flere nybegynnere syklister, men disse attraksjonene er langs motorvei 8 og også tilgjengelig med bil. Mange hoteller i Hualien og nær parkens inngang (The Taroko Lodge, for eksempel) tilbyr pendeltransport til forskjellige attraksjoner, og noen besøkende vil kanskje vurdere å ta skyttelbussen inn i parken først og sykle tilbake for en fin nedoverbakke kyst hjem.
Kanskje en av de beste tingene med Taroko kløft er at klimaet er subtropisk og generelt mildt året rundt. Gjennomsnittstemperaturer i lave høyder i parken varierer fra 57 grader Fahrenheit i januar til 80 grader i juli. De mest behagelige temperaturene forekommer om høsten, noe som gjør den til den foretrukne sesongen for høy aktivitet i canyon. (Det høstlige kalejdoskopet av blader skader heller ikke). Kom vinter, det er rene hvite plommeblomster overalt. Mens snø støver toppene på Hehuan Mountain, kan du ta en dukkert i Wen Shan varme våren. Våren er fargerik, og sommeren gir flere muligheter for rafting. Besøkende oppfordres sterkt til å referere til Taiwan Central Weather Bureau's værmelding minst en uke før de sykler gjennom juvet - området får kraftig regn året rundt. Taiwan Weather App for Android (engelsk) er også tilgjengelig for de siste væroppdateringene.
Innreise i parken er gratis og tillatelser er bare nødvendige for noen av villmarksområdene som er utpekt av nasjonalparken som miljøvernområder. Vennligst referer til den offisielle Taroko nasjonalpark informasjon nettsted for mer informasjon.
Veibeskrivelse fra Taipei :
Den beste måten å komme seg til Hualien fra flyplassen er med tog. Fra Taipeis sentralstasjon kan du kjøpe en billett til Xincheng stasjon i Hualien County. Hurtigtoget tar 2, 5 til 3, 5 timer. Stasjonsnavn kunngjøres på engelsk og kinesisk.
Hvor å leie:
Det er mange alternativer for sykkelutleie i dette området, da sykling er en veldig populær aktivitet i nærheten av Taroko kløft. Det er en kjempeutleiebutikk rett ved toget på Xincheng stasjon, som ligger innen gangavstand fra hotellalternativene. Sørg for å ringe og reservere sykler på forhånd.
