Rett etter Berlinmurens fall i 1991 identifiserte flyfotografer en såkalt "tyske Stonehenge" sørvest for Berlin. Nå rapporterer Michael Price på Science, en ny studie av nettstedet ved Pömmelte-innhegningen antyder at det deler likheter med sin berømte fetter i Storbritannia, og byggherrene utførte mange av de samme ritualene, selv om de la til en ny vri: menneskelig offer.
De hengelignende innhegningene på Pömmelte består av syv konsentriske ringer laget av grøfter og bredder, den største som strekker seg omtrent 380 fot i diameter. Mellom 2005 og 2008 skjedde det utgravninger som avslørte stolpehull der trepoler ville blitt plassert, og fikk nettstedet tilnavnet "Woodhenge."
I den nye studien som ble publisert i tidsskriftet Antiquity, så forskere på gjenstander samlet fra 29 sjakter som også ble funnet på Woodhenge i løpet av de anslåtte 300 årene det var i sammenhengende bruk. Det de fant var at nettstedet gikk gjennom flere perioder med bruk av forskjellige kulturer. I de eldste lagene, fra rundt 2321 til 2211 fvt, oppdaget de ødelagte potter, steinøkser og dyreknokler, alt sammen knust, og antydet at de ble plassert der som del av et ritual av Bell-Beaker-kulturen, som levde gjennom store deler av Europa den gangen.
De fant også noe uventet i løpet av: de demonterte kroppene til 1 barn, unge og kvinner som ble funnet i stillinger som antydet at de ble kastet i sjaktene. Fire av kvinnene hadde brudd på hodeskaller og ribbeina før døden. Studieleder André Spatzier forteller Laura Geggel på LiveScience at et av skjelettene, en tenåring, hadde hendene bundet før de ble kastet i gropen. "Det er fortsatt uklart om disse personene ble rituelt drept eller om deres død skyldtes konflikt mellom grupper, for eksempel raiding, " skriver teamet i studien.
Dette funnet står i motsetning til funnet av gravene til 13 menn funnet på østsiden av ringene, som ble begravet på en verdig måte uten tegn til traumer. Disse kroppens orientering antyder en assosiasjon til død og soloppgang, skriver teamet i studien, noe som kunne indikere kulturen som begravde dem, hadde ideer om reinkarnasjon eller et liv etter livet.
Årsaken bak koblingen mellom begravelsene kan ikke være kjent med sikkerhet, men pressemeldingen skriver at "den kjønnspesifikke naturen til de voksne ofrene og den rituelle naturen til de andre forekomstene gjør [rituell offer] til et sannsynlig scenario."
Geggel rapporterer at forskere hadde vanskelig for å finne nettstedet fordi det ble mer eller mindre tatt ut av folkene som brukte det. "Det ser ut som ved slutten av hoved okkupasjonen, rundt [2050 f.Kr.], de hentet ut stolpene, satte offergavene i stolpehullene og brant antagelig alt veden og skovlet det ned i grøfta, " forklarer Spatzier. "Så, de lukket alle funksjonene. Det var fremdeles synlig over bakken, men bare som en spade depresjon. "
Den rituelle bruken av nettstedet og dets datoer kobler det til Stonehenge og andre neolitiske kretser i Storbritannia, som landets egen Woodhenge. Det reiser muligheten for at bygging av sirkulære hengsler ikke var begrenset til de britiske øyer, men kan ha spredt seg over Europa før de krysset Den engelske kanal. "Jeg vil si at det absolutt er riktig å revidere tanken om at Storbritannia på dette tidspunktet helt og holdent var et spesielt tilfelle, " forteller arkeolog Daniela Hofmann ved University of Hamburg til Price.
Men det er forskjeller. I motsetning til Pömmelte-innhegningen, er det foreløpig ingen bevis for at menneskelig offer fant sted på Stonehenge, i det minste av dets opprinnelige utbyggere, selv om det er ett mannlig skjelett som kan vise tegn til rituell død. Og Stonehenge var betydelig nok til å trekke folk fra langt borte til ritualene. Forskere har funnet ut at mennesker - og mat - fra hele Storbritannia og de fjerneste rekkevidden av Skottland kom til stedet, og restene av en mann som kom fra Alpene, samt handelsvarer fra Frankrike, Sentral-Europa og til og med Tyrkia har blitt funnet på Henge.
