På midten av 1800-tallet, da bare en spredning av tradisjonelt hvite høyskoler i USA var villig til å ta imot svarte søkere, var de første historisk svarte høyskolene — Institute for Colored Youth grunnlagt i 1837 (nå Cheyney University of Pennsylvania), Ashmun Institute i 1854 (nå Lincoln University), og Wilberforce University i 1856 - dukket opp for å gi afroamerikanere tilgang til høyere utdanning.
Selv om slutten av borgerkrigen i 1865 brakte friheten og fart for afrikanskamerikansk utdanning til å utvide seg over hele landet, nemlig i Sør, var svarte studenter stort sett fortsatt blokkert fra tradisjonelle institusjoner. Så de fortsatte å måtte lage sine egne.
I følge Samara Freemark fra American RadioWorks åpnet svarte statsråder og hvite filantroper skoler i kirkekjellere og folks hjem for å gi tidligere slaverne enkeltpersoner som er ivrige etter å lære en utdanning i Sør og utenfor.
Noen av disse skolene blomstre til slutt i fullverdige høyskoler og universiteter, og mer enn 100 av dem, samlet kjent som historisk svarte høyskoler og universiteter, eller HBCU-er, eksisterer fortsatt i dag. Og nå har det første museet i verden som er dedikert til å synliggjøre HBCUs, åpnet dørene, melder Anne Branigin for The Root .
Besøkende på museet, som ligger i en 638 kvadratmeter stor butikk på 7610A Georgia Ave NW, Washington, DC, kan se historien og effekten av HBCU-er på svart kultur i Amerika gjennom historiske bilder og minner fra skolene og noen av de beste kjente kandidater.
I et intervju med Washington Business Journal 's Rebecca Cooper, sier administrerende direktør Terrence Forte at han ønsker at museet skal "bygge bro mellom dem som kanskje ikke vet noe om historisk svart college og universiteters historier." Forte, som grunnla museet med hans familie (begge foreldrene til Forte er nyutdannede fra Howard University), sier åpningen av plassen, som fungerer som et innbydende senter, er den første fasen av en firetrinns plan for å åpne et større for-profit museum i DC
I følge Smithsonians National Museum of African American History and Culture, ble mer enn 90 HBCUer opprettet mellom 1861 og 1900. (HBCUer er definert av Higher Education Act fra 1965 som en høyskole eller universitet opprettet før 1964 med oppdrag å utdanne svarte amerikanere. )
Siden den gang har svarte høyskoler stått for noen av landets mest suksessrike leger, forskere og ingeniører. Selv om HBCU-er representerer omtrent 3 prosent av høyskoler og universiteter i USA, ifølge 2016-statistikken fra det amerikanske utdanningsdepartementet, er de ansvarlig for 27 prosent av afroamerikanske studenter som uteksaminerer bachelorgrader i STEM-felt.
Museet, som åpnet dørene 9. mars, kommer på et tidspunkt da HBCUs ser økt etterspørsel, delvis på grunn av et stadig mer polarisert politisk klima.
"Påmelding ved mange HBCU-er, som økte i 2016 og 2017, kan ikke skilles fra studentenes økende bekymring for en verden som ser ut til å konsekvent devaluere og dehumanisere dem, " som National Geographic rapporterte tidligere i år.
I tillegg til å tilby en historietime, viser HBCU-museets nettsted store planer fremover - de inkluderer finansiering av et stipendprogram, tilbud om ukentlige veiledningssesjoner for lokale studenter på videregående skoler og studenter, og organisering av forretningsseminarer og konferanser. Et annet museum, i Atlanta, er også i verkene.
