Bioniske proteser kan tillate amputerte å kommunisere bedre med verden. Men disse mekaniske enhetene mangler ofte sensasjon. Hvordan vet du om du leverer et knusende håndtrykk hvis du ikke har noen følelse av berøring i robotfingrene dine?
Nå har to forskjellige vitenskapelige grupper, en i USA og en annen i Europa, kunngjort de første antydningene om en mulig løsning. De har utviklet bioniske hender som gir brukerne en delvis følelse av berøring og mye bedre presisjon.
Som BBC melder, gjorde det amerikanske teamet dette ved å feste sensorer i den bioniske armen til nervene i pasientens arm. Disse sensorene mottar elektroniske signaler fra 19 forskjellige punkter i armen og simulerer følelsen av berøring; forskjellige elektroniske signaler tilsvarer forskjellige sensasjoner. Foreløpig fortsetter BBC, pasienter kan identifisere om de holder på et mykt eller grovt materiale, og de kan plukke stilken fra et kirsebær uten å sprenge den frukten.
Europeerne løste derimot problemet ved å feste den kunstige armens titanlegeme direkte på personens bein - første gang "langvarig stabil fusjon mellom menneske og maskin" noensinne har blitt gjort, sier forskerne til BBC. Ledninger kobler også muskler og nerver til armen, noe som gir pasienten mye større kontroll og tillater "kommunikasjon mellom protesen og kroppen."
Så langt har tre pasienter eksperimentert med armene. De to amerikanske pasientenes forsøk var begrenset til laboratoriet, men den europeiske pasienten, en svensk mann, kunne ta armen hjem og til og med ha den om natten mens han sov, melder Bloomberg News. I løpet av et år, sa de amerikanske forskerne til Bloomberg, vil enhetene bli enda bedre, og det svenske teamet planlegger allerede større studier.
