National Butterfly Center dekker en vidde av kultiverte hager og vilt landskap langs grensen mellom Texas og Mexico, der alle slags sommerfugler, fugler og pattedyr boltrer seg rundt i beskyttede naturtyper. Men spørsmål hviler nå om senterets fremtid; ifølge Hannah Waters fra Audubon, rullet tunge anleggsmaskiner opp til eiendommen på mandag, etter sigende som forberedelse til å bygge en del av en grensevegg som vil skjære gjennom helligdommen.
Denne muren er ikke direkte koblet til den partisjon på 5, 7 milliarder dollar som USAs president Donald Trump ønsker å bygge langs grensen mellom USA og Mexico - en plan som har delt Kongressen og nylig grunnla regjeringen i den lengste nedleggelsen i USAs historie. I mars i fjor, rapporterer Nomaan Merchant fra Associated Press, godkjente kongressen mer enn 600 millioner dollar i finansiering for nye murstrekninger i Rio Grande Valley, en av de mest biologisk forskjellige regionene i Nord-Amerika. Dette landet mellom Texas og Mexico er hjemsted for 11 forskjellige naturtyper - inkludert våtmarker, torneskog og tørre land - tusenvis av plantearter, rundt 200 virveldyr og 300 sommerfuglarter.
US Customs and Border Protection (CBP) -konstruksjoner indikerer at veggen vil strekke seg til høyden på en eksisterende flomkontroll-levee ved siden av Rio Grande-elven, og bli kronet med 18 fot stålstolper. CBP har også til hensikt å rydde en 150 fots “håndhevingssone” foran veggen. Sytti av National Butterfly Center's 100 dekar vil ligge sør for denne nye barrieren, og det samme vil mye av landet som tilhører Bentsen-Rio Grande Valley State Park, som er hjemmet til mer enn 500 fuglearter, ifølge Waters.
Sommerfuglreservatet er privateid, og CBP lovet i desember i fjor at ansatte og besøkende "vil fortsette å ha tilgang til de 70 dekar på sørsiden av den eksisterende levee." Men i et Facebook-innlegg publisert søndag, sa senteret at en politibetjent sa til dem at de ikke ville ha tilgang til dette landet, og at myndighetene ble beordret til å stoppe alle som forsøkte å sette foten på leveien. "Effektiv mandag morgen, er det hele regjeringens land, " sa offiseren.
Selv om senteret tidligere hadde blitt informert om at byggingen på veggen kunne starte i februar eller mars, visste ikke personalet at utstyr skulle ankomme eiendommen i helgen. Jeffrey Glassberg, president for senteret, forteller Waters at han skulle møte en takstmann for å diskutere regjeringens landbeslag, og etterlate medarbeiderne om hvorvidt den plutselige tilstedeværelsen av anleggskjøretøyer eller rettshåndhevelse betyr at beslaget allerede er i gang.
"Ærlig talt, jeg har ingen anelse om hva jeg kan forvente, " sier Marianna Wright, utøvende direktør for National Butterfly Center, til David Tarrant fra Dallas News .
I sitt Facebook-innlegg sa senteret at det “vil ta rettslige skritt.” En koalisjon av miljøgrupper saksøker allerede Department of Homeland Security, som har frafalt 28 miljøforskrifter, inkludert loven om truede arter og lov om ren luft, til la konstruksjon av grensemurer skje raskere. Det søksmålet, som fremdeles er i påvente, argumenterer for at dispensasjonene overskrider myndighetens myndighet og truer dyrelivet ved å bane vei for at bygging skal finne sted. Kritikere sier også at muren vil presse asylsøkere inn i stadig farligere territorium når de prøver å komme inn i USA.
"Grensemurer er dødsdommer for dyr og mennesker, " sa Amanda Munro fra Southwest Environmental Center, som gjenoppretter og beskytter innfødte dyreliv og naturtyper, fortalte Guardians Samuel Gilbert i desember. “De hindrer ville dyr i å få tilgang til maten, vannet og kameratene de trenger for å overleve. De svekker genetisk mangfold, fragmenterer habitat og feller dyr i dødelige flommer. Samtidig driver de desperate asylsøkere til å risikere livet i den utilgivende ørkenen. ”
