De som har studert fysikk, husker kanskje hvorfor minus 459.67 Fahrenheit kalles "absolutt null", men for resten er det nok litt forvirrende. Å bytte til Celsius hjelper ikke; absolutt null er minus 273, 15 grader på den skalaen. Er absolutt null noensinne null grader? For å finne svaret, må man se til en vitenskapelig temperaturskala som heter Kelvin og hvordan den utviklet seg.
Relatert innhold
- Universitetets kaldeste sted
Fahrenheit-skalaen som ble brukt i USA stammer fra begynnelsen av 1700-tallet, en tid da forskere innså at de trengte en måte å måle varme og kulde på og oppfant termometre. Den tyske fysikeren Gabriel Daniel Fahrenheit er kreditert som den første til å bruke kvikksølv i et termometer, og han opprettet en måleskala for å følge med oppfinnelsen. På Fahrenheits skala var null grader temperaturen til en blanding av like deler is, vann og salt, og 212 grader var temperaturen som vannet kokte.
Selv om Fahrenheits temperaturskala ble mye brukt, eksperimenterte andre tiders forskere med sine egne. I 1742 brukte den svenske astronomen Anders Celsius en skala på 100 grader, eller centigrade, som satte frysepunktet til vann på null og kokepunktet til 100. (I 1948 ble centigradeskalaen omdøpt til Celsius-skalaen av den niende hovedkonferansen av vekter og mål til ære for sin oppfinner.) Med sin likhet med det 10-baserte metriske systemet ble Celsius-skalaen standard i det meste av verden.
På begynnelsen av 1800-tallet hadde forskere som studerte gassers oppførsel bestemt at den laveste mulige temperaturen for noe i universet var minus 273, 15 Celsius. Og i 1848 foreslo William Thomson (som senere skulle bli til en baron med tittelen Lord Kelvin) at det ville være praktisk å kalle den temperaturen "absolutt null" og lage en ny skala derfra som ville eliminere alle negative temperaturer. Ideen fanget, i det minste innen vitenskap, og at absolutt temperaturskala nå er kjent som Kelvin-skalaen.
