Chapultepec Castle er ikke, etter meksikansk standard, spesielt gammelt. Selv om Toltecs fra det 12. århundre kåret det 200 fot høye utkropet som slottet står på "bakken på gresshoppen" - chapoltepec i Nahuatl, sannsynligvis for det enorme antallet insekter som finnes der - selve slottet ble ikke bygget før 1775, som bopel for Spanias viceroy. Det ble konvertert til et militærakademi i 1833, som var omfanget av dens kamphistorie til 13. september 1847, da to hærer møtte derfra i det klimatiske slaget under den meksikansk-amerikanske krigen.
Etter mer enn et år og et dusin engasjementer på land og sjø, måtte USA ennå ikke lide et nederlag. General Zachary Taylor hadde krysset Rio Grande med en ekspedisjonsstyrke på litt mer enn 2000 mann og beseiret mye større meksikanske hærer ved Monterrey og Buena Vista. Winfield Scott, USAs eldste general og helten fra krigen i 1812, hadde tatt Veracruz med et strålende amfibisk angrep og beleiring, og beseiret Mexicos caudillo og president Antonio López de Santa Anna på Cerro Gordo. Da hadde han tatt Puebla, Mexicos nest største by, uten å skyte et skudd.
Det er mange årsaker til at amerikanerne dominerte kampene. De hadde bedre artilleri foran seg (raketter, beleiringsvåpen og svært mobile hestetrukne howitzere som kunne skyte dunker - 20 eller flere blyballer pakket i sagflis og innkapslet i tinn, som gjorde de amerikanske sekspundskanonene til kjempeskuddvåpen) . De hadde også en sterkere regjering bak seg (alene i 1846 byttet det meksikanske presidentskapet hender fire ganger). Den avgjørende amerikanske fordelen var imidlertid ikke innen teknologi eller politisk stabilitet, men i militær profesjonalitet. USA hadde West Point.
Selv om verken Scott eller Taylor eller divisjonssjefene deres lærte militærkunsten på US Military Academy, hadde praktisk talt alle junioroffiserer i den meksikanske kampanjen - mer enn fem hundre av dem - det. Under Sylvanus Thayer, som ble superintendent i 1817, og hans protégé Hart Hart Mahan, ble akademiet mer enn bare en fin ingeniørskole. I samsvar med lovgivningen som Kongressen vedtok i 1812, krevde studieløpet på West Point kadetter for å mestre alle ferdighetene, ikke bare av en offiser, men også av en privat og en ikke-oppsatt offiser.
Det sørget for en revolusjon innen militær utdanning. Mahan, en talsmann for å gjøre militæret om til et yrke lik legene eller advokatene, hadde fullført en grunnleggende studie av krigskunsten, som han ville publisere i 1847. De første amerikanske fagmilitære tidsskrifter — Army and Navy Chronicle, Military and Naval Magazine og Military Magazine — alt startet publiseringen mellom 1835 og 1839.
Dette miljøet produserte de ansatte og linjeansvarlige som fulgte Taylor over Rio Grande og Scott fra Veracruz til Chapultepec. En av dem, Ulysses S. Grant (USMA-klassen av 1843), skrev: "En bedre hær, mann for mann, har sannsynligvis aldri møtt en fiende enn den som ble kommandert av general Taylor i de to første engasjementene av den meksikanske krigen." Scott delte sin “faste mening om at men for våre uteksaminerte kadetter kan krigen mellom USA og Mexico kanskje, og sannsynligvis, ha vart i fire eller fem år med i første halvår flere nederlag enn seirer som falt for vår del, mens i to kampanjer erobret vi et flott land og en fred uten tap av en eneste kamp eller trefning. ”
Ulysses S. Grant (US National Archives and Records Administration) Akademikerne viste seg ekstraordinært i Mexico (og enda mer i deres påfølgende karrierer i en langt mer blodig konflikt). Da Scott landet på Veracruz, inkluderte hans junioroffiserer ikke bare Grant, men også Robert E. Lee (USMA 1829; kommanderende general, Army of Northern Virginia, 1862). Kaptein Lee ledet sin divisjon gjennom de "umulige ravinene" nord for den meksikanske stillingen ved Cerro Gordo og vendte fiendens venstre flanke. Stien til Mexico by, over 10 000 fot passet til Río Frío, ble kartlagt av første løytnant PGT Beauregard (USMA 1838; general, Army of the Mississippi, 1861) og første løytnant George Gordon Meade (USMA 1835; kommanderende general, Army) av Potomac, 1863). Kaptein (snart nok major) Lee fant den beste ruten til det relativt usikre sørvestlige hjørnet av Mexico City, gjennom et enormt lavafelt, kjent som sokkelen som ble antatt å være umulig; Amerikanske ingeniører - akkompagnert av førsteløytnant George McClellan (USMA 1846; kommanderende general, US Army, 1861) - forbedret den på en militærvei på to dager, under jevnlig artilleri-brann. Molino del Rey, en fabrikk som Scott feilaktig trodde ble omgjort til et kanonstøperi under en våpenhvile, ble okkupert, etter noen av de blodigste kampene i krigen, av løytnant Grant og første løytnant Robert Anderson (USMA 1825).
Så det er knapt overraskende at da det endelige angrepet på Chapultepec Castle begynte den septembermorgen i 1847, ble en av søylene ledet av oberstløytnant Joe Johnston (USMA 1829; kommanderende general, Army of Tennessee, 1863). Eller det, da amerikanerne ble festet ned etter at de hadde kjempet til toppen av bakken, andre løytnant Thomas J. Jackson (USMA 1846; generalløytnant og korps-kommandør, Army of Northern Virginia, 1862), og befalte to seks pund kanon helt til venstre for den amerikanske linjen, stormet frem i støtte. Da han gjorde det, nådde et stormende parti på 250 mann basen av borgmuren og kastet skaleringsstiger mot det 12 fot høye festningsverket. Der ble kaptein Lewis A. Armistead (USMA, 1838, selv om han aldri ble uteksaminert; brigadegeneral, Army of Northern Virginia, 1863) såret; det samme var offiseren som hadde regimentfargene til det 8. infanteriet, første løytnant James Longstreet (USMA 1842; generalløytnant, Army of Northern Virginia, 1862), som deretter ble tatt av andre løytnant George E. Pickett (USMA 1846; generalmajor, Army of Northern Virginia, 1862). På en time ble slottet tatt.
Og på mindre enn et døgn var Mexicos hovedstad også. Jackson, som hadde vært under ild i mer enn 12 timer, jaget mer enn 1500 meksikanere nedover motorveien som førte inn i hovedstaden “i omtrent en mil…. Det var fantastisk! ”Grant, som befalte et tomannsstykke i stor størrelse, dro en 6-kilos howitzer til toppen av en kirkeklokketårn, tre hundre meter fra hovedporten til byen ved San Cosmé, og satte en visningskål mot meksikanen forsvar til han gikk tom for ammunisjon. Et døgn senere syklet Scott inn på Grand Plaza i Mexico City i spissen for sin hær. Selv om Guadalupe Hidalgo-traktaten ikke ville bli undertegnet før i februar 1848, var slagene i den meksikansk-amerikanske krigen over.
Ikke imidlertid kampen om krigens fortelling: dens begrunnelse, oppførsel og konsekvenser. Los Niños Heroes - seks kadetter som fra militærakademiet i Chapultepec som nektet å trekke seg tilbake fra slottet, fem av dem døde på sine stillinger og den sjette som kastet seg fra slottet pakket inn i det meksikanske flagget - syntetiserer det meksikanske minnet om krigen: modig Meksikanere ofret av dårlig ledelse i en angrepskrig av en nabo, som i en analyse "tilbød oss forræderiet, for snart å ha dristighet til å si at vår iherdighet og arroganse var de virkelige årsakene til krigen."
Robert E. Lee (Mathew Brady) Utvidelsen av USA med rundt 500 000 kvadratkilometer, pluss Texas, var absolutt et verdifullt mål, men det er usikkert at det å oppnå det krevde en krig, mer enn 800.000 kvadratkilometer til Louisiana-kjøpet. Grant selv mente at den meksikanske krigen var "den mest urettferdige som noen gang har blitt ført av en sterkere mot en svakere nasjon." Enda mer usikkert er argumentet, som blant andre Grant uttrykte den amerikanske borgerkrigen ”i stor grad var utveksten av den meksikanske krigen. . ”Delkonflikten om utvidelse av slaveri kan ha vært annerledes uten Monterrey, Cerro Gordo og Chapultepec, men ikke mindre spiss, og borgerkrigen ikke mindre sannsynlig - eller mindre blodig.
Imidlertid ville det blitt ført veldig annerledes, siden mennene som kjempet mot det var så tydelig preget av Mexico. Det var der de lærte taktikken som ville dominere fra 1861 til 1865. Og det var der de lærte å tenke på seg selv som mestere i krigens kunst. Det var selvfølgelig litt av en villfarelse: Den meksikanske hæren var ingen kamp for dem. De ville bevise, tragisk nok, en kamp for hverandre.
Det den meksikanske krigen skapte, mer enn territorium eller myte, var menn. Mer enn et dusin fremtidige borgerkrigsgeneraler sto foran Chapultepec Castle i 1847 - ikke bare de som allerede er navngitt, men førsteløytnant Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844; brigadegeneral, Army of Central Kentucky, 1862), som kjempet sammen med Grant kl. Molino del Rey og ville overgi Fort Donelson til ham i 1862; Andre løytnant Richard H. Anderson (USMA 1842; generalløytnant, Army of Northern Virginia 1863); Major John Sedgwick (USMA 1837; generalmajor, Army of the Potomac 1863), den høyest rangerte unionshærens offiser drept under borgerkrigen; Major George B. Crittenden (USMA 1832; generalmajor, Army of Central Kentucky, 1862); Andre løytnant AP Hill (USMA 1846; generalløytnant, Army of Northern Virginia, 1863); og major John C. Pemberton, (USMA 1837; generalløytnant, Army of Mississippi, 1862), som sluttet seg til Grant i kirken ved San Cosmé og forsvarte Vicksburg mot ham 16 år senere.
Hertugen av Wellington tilbrakte livet sitt på å benekte at han noen gang hadde sagt at slaget ved Waterloo ble vunnet på spillerfeltene til Eton. Mye mer treffende å si at slaget ved Chapultepec ble vunnet på paradeområdet til West Point, og at slagene om Shiloh, Antietam og Gettysburg ble vunnet - og tapt - på samme sted.
kilder
Alexander, JH (1999). Battle History of the US Marines. New York: Harper Collins.
Coffman, EM (1986). The Old Army: A Portrait of the Army in Peacetime, 1784-1898. New York: Oxford University Press.
Cullum, GW (1891). Biografisk register over offiserer og nyutdannede ved det amerikanske militærakademiet (3 bind). Boston, MA: Houghton Mifflin.
Dufour, CL (1968). Den meksikanske krigen: en kompakt historie. New York: Hawthorn Books.
Elliott, CW (1939). Winfield Scott: The Soldier and the Man. New York: Macmillan.
Freeman, DS (1991). Lee: An Abridgment av Richard Harwell fra Pulitzer-Prize Winning 4-Volume Biography. New York: Skribenter.
Grant, U. (1990). Personlige memoarer av US Grant. NY: Library of America.
Jones, WL (2004). Generals in Blue and Grey, bind II. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books.
McDermott, JD (1997). Var de virkelig Rogues? Ørken i det amerikanske hæren fra det nittende århundre. Nebraska History , 78, 165-174.
McFeely, WS (1981). Stipend. New York: WW Norton.
Millett, AR (1991). Semper Fidelis: The History of the United States Marine Corps. New York: Simon & Schuster.
Ramsey, AC (1850). Den andre siden: Eller merknader for krigens historie mellom Mexico og USA. New York: John Wiley.
Robertson, JI (1997). Stonewall Jackson: The Man, the Soldier, the Legend. New York: Macmillan.
Rohter, L. (1987, 18. desember). Chapultepec Park: Mexico i mikrokosmos. New York Times .
Smith, JE (2001). Stipend. New York: Simon & Schuster.
Stevens, DF (1991). Opprinnelse av ustabilitet i det tidlige republikanske Mexico. Durham, NC: Duke University Press.
Thomas, EM (1995). Robert E. Lee: A Bioography. NY: WW Norton.
Weigley, R. (1967). Historien til USAs hær. NY: Macmillan.
