Hvis GPS-enheten din eller skinkeradioen din virket litt vanvittig i morges, er det en god grunn. I følge NASA slapp solen to massive fakler. Begge belches ble kategorisert som X-klasse-utslipp, den mest intense kategorien av fakler, og den andre ble rangert som X9.3, noe som gjør den til den kraftigste solfaksen på et tiår.
Den første blusset toppet klokken 05:10 østlig tid, og den andre klokken 08:02. Begge blussene ble oppdaget av NASAs Solar Dynamics Observatory, som tok bilder av hver hendelse.
"X-klasse solfakser er de største eksplosjonene i solsystemet, " skriver Leah Crane hos New Scientist . Blussene oppstår når snurringen av solens indre motvirker magnetfeltet. Når magnetfeltet eksplosivt justeres, sender det ut en plutselig lysglimt. Den samme prosessen kan også kaste en utspring av koronal masse, en strøm av plasma og magnetisk stråling, ut i verdensrommet.
Det er ingen grunn til å frykte disse utbruddene, ifølge NASA. Stråling fra solens bluss kan ikke passere gjennom jordas atmosfære, så det vil ikke ha noen negative innvirkninger for mennesker på bakken. Strømmene kan imidlertid påvirke kommunikasjonssystemer, spesielt eldre satellitter. Men den siste generasjonen av satellitter, inkludert GOES-16-satellitten som brukes til å spore Harvey, er hardere mot blussene, forteller Terry Onsager, en fysiker ved NOAA Space Weather Prediction Center, til Stephanie Pappas på LiveScience.
Disse store blussene er litt uvanlige for solen vår. Det er for tiden et såkalt solminimum, perioden med lavest aktivitet i løpet av 11-års solflekksyklus. Faktisk har solaktiviteten redusert så mye de siste tiårene at noen forskere mener at vi snart er på vei inn i en "Little Ice Age" -hendelse som ligner på hendelsen som førte til globalt kjøligere temperaturer på slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet. Likevel betyr det ikke at solen er helt stille.
Den andre av de to utbruddene er den sterkeste solfaksen som er registrert på et tiår. (NASA) "Vi er på vei mot sol minimum, men det interessante med det er at du fremdeles kan ha arrangementer, de er bare ikke så hyppige, " sier Rob Steenburgh fra NOAAs Space Weather Prediction Center (SWPC) til Lewin. "Vi har ikke X-bluss hver dag på en uke, for eksempel - aktiviteten er sjeldnere, men ikke mindre potensielt sterk."
Mens disse faklene var imponerende, er de langt fra de største, som var en X28 som eksploderte på scenen i 2003. Det kan ha vært enda sterkere, melder Crane. På det tidspunktet ble NASA-instrumenteringen overbelastet og sluttet å registrere hendelsen.
Det kan være en positiv side av alle disse utbruddene: auroras. Mange av de store faklene er forbundet med CME-er. Partiklene fra den strømmen av energi kolliderer ofte med jordas magnetosfære og strømmer mot polene der den gnister lyse farger på himmelen.
Som Sarah Lewin på Space.com rapporterer, kom de lateste fakler fra en solflekk kalt "aktiv region 2673", som er syv ganger så høy som jorden og ni ganger så bred. I går sprengte det samme stedet en M-klasse solfakkel, som klokker inn omtrent en tiendedel av kraften til en X-klasse bluss. Den eksplosjonen skapte to koronale masseutkast, noe som vil føre til fantastiske auroras i kveld.
Astronomer er ikke sikre på om disse siste blussene i X-klassen også produserte koronale masseutskytninger siden de kretsende observatoriene som ble brukt for å se på solen var ute av kontakt med Jorden til senere i kveld. Hvis de produserte CME-er, betyr det at vi er i forbløffende auroras de neste dagene.
