Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på ModernFarmer.com.
Relatert innhold
- Er flytende gårder i fremtiden?
Tommy Romano trodde aldri han ville være bonde. På overflaten virker hans profesjonelle bakgrunn omtrent så langt fra landbruket du kan komme. Han studerte bioastronautikk ved University of Colorado Boulder, og arbeidet etter flere luftfartsselskaper i California og Colorado etter endt utdanning.
Romanos oppgaver inkluderer testteknikk, satellittoperasjoner, utvikling og drift av bakkestasjoner, design av kontrollsystemer og dataanalyse - med andre ord, han hjalp til med å utvikle måter å hjelpe mennesker med å holde liv i og sunne i det ytre rom. I disse dager bruker han imidlertid sin kunnskap om rom-habitatdesign for å fremme matsystemer her på jorden.
Så, hva har astronauter og ruccolaer til felles? De trenger begge de samme tingene for å leve.
"Akkurat som mennesker trenger planter næringsstoffer, vitaminer, vann ved riktig temperatur og sollys, " sier Romano. ”Jeg bruker min kunnskap om kontrollerte miljøer for å opprettholde de optimale forholdene for plantene til enhver tid i det voksende miljøet. Vi sørger for at alle disse parameterne er i riktig rekkefølge, slik at plantene kan vokse. ”
Romanos drift, Infinite Harvest bruker lignende teknologi og filosofier som de som brukes på romstasjonen - bare på terra firma.
I motsetning til andre vertikale gårder som bruker markedsklar teknologi, utviklet Romano Infinite Harvests proprietære bygningsstyringssystem fra grunnen av ved å bruke sin kunnskap om design av romhabitater. Den kontrollerer alle aspekter av luft, vann og lysanlegg. "I likhet med den internasjonale romstasjonen bruker og bruker vi så mange ting som mulig for å minimere avfall og øke energieffektiviteten. Gjenvinnings- og regenerative systemer er sterkt integrert i designen vår, sier han. ”For eksempel kan avtrekk fra varme fra en komponent i systemet brukes til å varme opp noe annet i anlegget, i stedet for å bruke en kjele til spesifikt å lage varme. Dette driver ned energien som kreves og avfall produsert av systemet. "
Akkurat som alle aspekter av romstasjonsoperasjoner overvåkes nøye av automatiserte systemer, så er også Infinite Harvests grønne greener. "I verdensrommet, hvis noe begynner å mislykkes, eller hvis det oppstår en nødsituasjon, vil datasystemet enten varsle mannskapet, gjøre noen autonome korrigerende eller trygge tiltak, eller begge deler, " forklarer Romano. "Byggesystemet vårt gjør det samme og sikrer kontinuerlig drift slik at plantene aldri slutter å vokse."
Nå har du sannsynligvis hørt om vertikale gårder og de mange fordelene denne måten å vokse på fremfor åpent jordbruk. Vertikalt jordbruk kan drives hele året i urbane miljøer uten matvareproduksjon. Flom, tørke, hagl og skadedyr er ikke problemer fordi alt om plantenes miljø - temperatur, lys, mat, fuktighet, vann - kontrolleres nøye. Siden det ikke er skadedyr, er det ikke behov for plantevernmidler og ugressmidler og ingen skadelig avrenning. Det viktigste er kanskje at vertikal jordbruk krever en brøkdel av dyrkbar jord og vann som brukes i tradisjonelt jordbruk - en nøkkelfaktor i Colorado, hvis befolkning fortsetter å vokse raskt, selv når Vesten fortsetter å oppleve mega-tørke.
Ikke alle er tilhenger av vertikal oppdrett. I tusenvis av år betydde jordbruk å bli ned og skitten - bokstavelig talt. Noen kritikere sier at loddrett jordbruk bare ikke er den "virkelige" tingen.
"Mange stiller spørsmål ved ernæringsmessige verdien av hydroponisk dyrkede grønnsaker fordi det ikke er skitt som gir de nødvendige næringsstoffene eller mikroorganismer, " sier Romano. Men tenk bare på hvordan jordens næringsinnhold kan variere fra det ene hjørnet av jordbruksområde til det andre, eller fra dag til dag på grunn av regn eller vannavløp. Et kontrollert system er nettopp det - et system som kontrollerer mengden mineraler og næringsstoffer til rett tid og mengder gjennom vekstsyklusen til avlingen. Dette gir hydroponbaserte systemer potensialet til å dyrke avlinger som har mer næringsstoffer enn jordbaserte avlinger. "
Tommy Romano (uendelig høst) På Infinite Harvests 5 500 kvadratmeter store vekstanlegg i Lakewood, Colorado, overvåker Romano et team på ti veksthusteknikere som administrerer beplantning, høsting, pakking og levering. Baby grønnkål, ruccola, mikrogreener og to varianter av basilikum (thailandske og genovese) vokser i pent stablede brett som tårner seg mot lagerhøyden. En neon, rosa-lilla fargetone - LED-lys designet av Romano - bader den frodige vegetasjonen i annet ordlig lys. Omtrent 160 000 planter, i forskjellige utviklingsstadier, vokser til enhver tid. Her i dette helt menneskeskapte miljøet kan planter aldri se naturlig sollys før de er lastet på en lastebil på leveringsdagen.
Så hvor går all denne maten? Romanos kunder inkluderer kjendiskokker, eksklusive spisesteder og prominente restaurantgrupper. Infinite Harvest selger utelukkende til restauranter på middels og høyt nivå i metroområdet Denver, inkludert Rioja (flaggskipsrestauranten til James Beard-prisvinneren Jennifer Jasinski) og Beast + Bottle, eid av den anerkjente kokken Paul C. Reilly. Ikke bare gir innendørs oppdrett en jevn forsyning av bærekraftig mat til Mile High Citys epikureaner, det lar Romano tilpasse smaksprofiler etter en kokkes spesifikke forespørsel.
For eksempel er ung ruccola søtere. Men hvis du dyrker det lenger og endrer visse vekstforhold, som lyseksponering og næringsnivå, smaker det mer peppete. Restauranter vil ha denne variasjonen etter hvilken tallerken produktene skal brukes i, eller bare på grunn av kokkens smakspreferanse.
"Jeg må innrømme at jeg til å begynne med var litt skeptisk til vertikal jordbruk, " sier Tim Kuklinski, Riojas kjøkkensjef. “Etter å ha smakt på produktene fra Infinite Harvest, skyllet imidlertid skepsisen min. Jeg er spent på å få konsistente og deilige greener året rundt og samtidig støtte en Colorado-virksomhet. ”
Infinite Harvest har en milsgrense for levering, men Romano sier at alle hans nåværende kunder er innenfor halvparten av avstanden. Sjelden foretar leveranseteamet sitt utenfor Denver sentrum, og høst-til-bordtid måles i timer, ikke dager eller uker.
Til tross for fordelene med oppsettet, innrømmer Romano at det ikke er uten vanskeligheter. Én: logistikk, sier han. To: etterspørsel i markedet. Fordi Colorado har en kort utendørs vekstsesong, har kokker kjempet for muligheten til å kjøpe produkter fra Infinite Harvest siden de startet begrenset drift i mars 2015.
"Responsen fra det lokale markedet for vårt produkt var ekstremt høy, " sier Romano. Det lot noen frustrerte kokker vente i opptil seks måneder på å motta sine første ordrer. Romano sikret en andre finansieringsrunde fra investorer raskt etter selskapets første høsting i mars i fjor, som han brukte til å fullføre byggingen et helt år foran planen.
Selv om Romanos bakgrunnstekniske bakgrunn lar ham se på matproduksjon gjennom en vitenskapelig linse, er han først og fremst en realist.
"Ja, vertikal jordbruk er annerledes enn måten verden har dyrket avlinger i århundrer, " sier Romano. Men som han påpeker, “folk sa også at Thomas Edisons lyspære ikke var en ekte lyskilde fordi den ikke brente en veke og gjorde røyk. Etterspørselen etter bærekraftig lokal mat øker med verdens befolkningsvekst og skiftende klima, og vi trenger en mer effektiv og sunn måte å dyrke maten på. Vertikal jordbruk er en av måtene som leder matproduksjonsrevolusjonen. Det er evolusjonen. "
Ser fremover, planlegger Romano å vokse til et enda større anlegg i Denver-markedet. "For tiden er industrien fokusert på grønne bladvekster fordi de er de enkleste og raskeste å dyrke, " sier han. "Fruktvekster som tomater og jordbær gir utfordringer, men de er ikke uoverkommelige i den vertikale gårdsprosessen. Hvis vi går lenger, tror vi at stifteavlinger også er mulig. Vi har allerede dyrket en testavling av søt mais allerede, og det er andre som jobber med å dyrke ris. ”
Når han er i Colorado, sier Romano at han ofte blir spurt om andre, skal vi si, urtealternativer når folk ser oppsettet hans - men han tydeliggjør at det er en avling du ikke vil se i Infinite Harvests rotasjon. "Marihuana er ikke vårt marked, " sier han. "Vår forretningsmodell er basert på en bredere base, fordi alle trenger mat."
Andre artikler fra Modern Farmer:
- Her er din sjanse til å drive jordbruk på den fjerneste øya på jorden
- Et rare triks kan hjelpe deg å få nok D-vitamin denne vinteren
- Fremtiden for matfarging kan være veldig slank
