Flytt over, Elvis.
En annen gammel klassiker gjør comeback. Kriminalfiksjonsklassikeren fra 1962, The Hunter av Donald E. Westlake (under pseudonymet til Richard Stark) er inspirasjonen til en ny grafisk roman som skal publiseres i juli. Lørdag 30. januar skal den grafiske romanens skaper, tegneseriekunstner og animatør Darwyn Cooke tale på Smithsonian American Art Museum. Jegeren er den første av fire i en serie grafiske romaner som Cooke vil gi ut. Den andre, The Outfit, skal etter planen slippes i oktober.
Cooke fikk kjent på 1990-tallet for sitt arbeid som storyboardartist for to av TVs fineste tegneserie-rekreasjoner, Batman: The Animated Serie s og Superman: The Animated Series . Han fortsatte å jobbe som regissør for et annet TV-program, Sony Animation's Men in Black: The Series i 1997. Siden har han vært involvert i, eller forfatteren av, flere andre prosjekter og romaner, inkludert DC: The New Frontier (2004).
Hans nyeste verk, sier Washington Post, viser "en spesiell gave til romalderens design og nedfelte chiaroscuro som var på moten for et halvt århundre siden. Hans løse, fillete skråstreker av svart og koboltblå fremkaller oppstigningen til Hugh Hefner så kraftig at du nesten kan høre en vandrende jazzbas. "
Vi fanget Cooke hjemme hos ham i forrige uke for å spørre ham om grafiske romaner og forholdet mellom tekst og kunst.
Vil du gi litt innsikt i prosessen din for The Hunter ?
The Hunter har en rollefigur som heter Parker, en veldig uten hensyn til kriminell. Og forfatteren, avdøde Donald E. Westlake, valgte et pseudonym for å skrive boken. Han gikk med navnet Richard Stark. Han valgte det navnet fordi han ville at prosaen skulle være så sterk og strippet ned og mager som mulig. Og for å forstå det, så jeg på boka på samme måte kunstnerisk og prøvde å sørge for at arbeidet mitt var så nedstrippet, og mager, og nesten så rå som jeg kunne få den til å se ut, for å prøve å utfylle prosestilen. Den andre tingen jeg måtte gjøre var å holde meg litt tilbake fordi det var muligheter i boka der jeg kunne ha lagt til mine egne tolkninger, eller kanskje byttet ting opp litt for å gjøre det litt mer visuelt spennende. Det krevde mye tilbakeholdenhet for ikke å gjøre det og for å sikre at jeg respekterte tonen og intensjonen med romanen.
Dette er slags ditt første prosjekt utenom mainstream tegneserier. Hvorfor valgte du Richard Starks roman som inspirasjon?
Jeg har vært en fan av skjønnlitterære siden jeg var fire-fem år gammel, og begynte å lese. Det startet med The Hardy Boys, sannsynligvis, og jeg jobbet gjennom alle de store amerikanske kriminalitetsforfatterne. Og da Westlake skrev som Stark, var han definitivt en av de beste, om ikke de beste. Jeg har alltid hatt en veldig høy respekt for disse romanene, så da jeg begynte å vurdere ideen om å jobbe med noe utenfor mainstream tegneserieindustrien, ville jeg sørge for at det ville være uavhengig av levedyktighet. Jeg trodde det ville være fantastisk å tilpasse Starks verk, for det er et innebygd publikum der allerede; det er en veldig lojal følge av boken. Og hvis vi gifter oss med dette publikummet mitt, og deretter gifter oss med de menneskene som generelt stort sett liker glede av kriminalitet og grafiske romaner, bør vi kunne finne et ganske bredt lesertall og få det til å fungere. For meg var det en stor del av det: Å prøve å lage et prosjekt som ikke bare viser potensialet til grafiske romaner, men også brakt andre mennesker inn.
Du var en tidligere kunstdirektør, grafisk og produktdesigner og også en redaksjonist, og dro deretter til å jobbe i animasjons- og tegneserier (jeg er sikker på at du gjør mange mennesker sjalu). Hva var noen av utfordringene som fulgte med den avgjørelsen?
Jeg har alltid vært interessert i å tegne tegneserier og tegneserier siden jeg var ung. Men det var en tøff måte å tjene til livets opphold da jeg var liten, spesielt i Canada, der jeg var oppvokst. Jeg endte opp med å bli involvert i grafisk design og reklamekunstretning fordi jeg ikke kunne gjøre det jeg virkelig ønsket å gjøre. Og da jeg kom inn i midten av 30-årene, som var for omtrent 10 år siden, var det nok teknologi der ute, og industrien hadde endret seg nok, slik at jeg kunne se på å tjene til livets opphold med tegneserieskap. Så så snart jeg kunne gjøre det, dyppet jeg inn med begge føttene.
Grafiske romaner har blitt mer populære det siste tiåret eller så, men noen mennesker er fortsatt skeptiske til hvor godt forfatterne deres kan gjøre en tekst om til kunst uten å miste historien. Hvordan vil du svare på det?
Det fantastiske med grafiske romaner er at de kan skapes på nesten hvilken som helst måte - det kan være et helt opprinnelig verk, et stykke skrevet og tegnet spesielt for den grafiske romanen, eller det kan være en tilpasning av eksisterende prosa, som er saken med The Hunter . Når du tilpasser et prosa, tror jeg at du virkelig har ett spørsmål, og det er: 'Fungerer dette prosaet og har det all den visuelle informasjonen jeg trenger for å illustrere det - og hvis det ikke 't fungerer, hva skal jeg gjøre med det for at det skal fungere?' Og tydeligvis i tilfelle The Hunter måtte jeg ikke fikse noe. Jeg omfavnet bare det som allerede var der.
Folk har sagt at tegningene dine faller inn under Bruce Timm-stilen. Hva betyr det? Hvordan skiller stilen din seg fra andre artister?
Det som ofte kalles Bruce Timm-stilen, er resultatet av arbeidet til en fyr jeg pleide å jobbe med, Bruce Timm. Han var utøvende produsent hos Warner Animation en god stund. Han gjorde Batman- og Superman-tegneseriene. Tja, vi skal tilbake 10, 15 år nå, 20 år. Men det han gjorde var å ta en stil med klassisk tegneserieillustrasjon, og han giftet den med en klassisk stil for animasjonsdesign, for å komme med en veldig enkel og ren slags tilnærming til tegneserieskap som ikke hadde blitt sett på ganske lenge. Meg selv, og det er sannsynligvis et par dusin av oss der ute, alle var studenter på arbeidet hans. Mange av oss er slags kategorisert på den måten, fordi Bruce har kastet en så gigantisk skygge i bransjen. Det betyr generelt at verket har et enklere utseende - det er ikke mye gjengivelse. Det innebærer sterk design og belysning, og følelsesmessig tegneserieskap, i motsetning til superrealistisk illustrasjon.
Hvor ser du fremtiden for grafiske romaner gå?
Fra dette tidspunktet avhenger så mye av det av utgiverne og hvordan de prøver å posisjonere seg. Men akkurat nå, så langt jeg kan se, er himmelen grensen. Vi har et aldrende marked som setter pris på tegneserier og sannsynligvis er klare for mer litterære og voksne og historier i full lengde. De har også råd til å ha kjøpekraften til å gå ut og kjøpe dem. Jeg tror at det vi har sett det siste tiåret, er at formen er i stand til å bære nesten hvilken som helst beskjed, enten det er noe veldig litterært og høyblåst, som Asterios Polyp av David Mazzucchelli, eller ren underholdning, som The Hunter . Vi ser på bøker som Persepolis, American Born Chinese eller Scott Pilgrim, og ser at det absolutt er rom for alle typer engasjerende eller underholdende visuell historie. Så jeg tror det er et stort lesertall der ute, og det gjelder at vi når dem.
Du fikk faktisk ditt første tegneserieverk til å vises i en novelle i New Talent Showcase # 19, del av en gjenopplivet antologiserie av DC Comics. Den ble publisert da du var 23. Er det noe du vil si til ditt 23 år gamle selv?
Vel, det er vanskelig for meg å vite hva jeg vil si til meg selv på den tiden. Økonomi ville bare ikke tillate meg å forfølge det som en karriere. Men det betydde mye for meg i den unge alderen å vite at jeg i det minste hadde dyktighet for dem å vurdere å publisere meg. Jeg vil være mer interessert i den slags råd jeg vil gi en 23-åring i dag, og det vil være: Ta en god titt på om du vil gjøre dette, og hvis du gjør det, vil jeg foreslå at du ikke ser ikke engang på trykk. De elektroniske mediene er allerede her - konsentrer deg om å få arbeidet ditt og budskapet ditt ut på den måten. Hvis jeg var barn i dag, var det det jeg ville sagt til meg selv.
Cookes lesning begynner klokken 16.00 lørdag i McEvoy Auditorium, på det lavere nivået av Smithsonian American Art Museum, på 8. og F Streets, NW Limited gratisbilletter (to per person) vil være tilgjengelig i G Street Lobby, en time før lesingen. En boksignering vil følge hendelsen.
