En natt i fjor dro noen venner og jeg inn på Mather Campingplass på Grand Canyon 's South Rim. Den 6000 fot dype, 277 mil lange og 18 kilometer brede avgrensningen i nærheten så ut som et hav maskert av mørket. Kom morgenen, og så solen gå opp over den hvittede canyon var like fascinerende som å se bølger rulle i. Men akkurat som du ikke kan forstå størrelsen på dønningene uten å svømme, kan du ikke forstå dybden av den rustfargede canyonen til du våger deg ned i den - og vandrer felgen til kanten.
Relatert innhold
- The Smithsonian Life List: 43 steder å se før du dør
National Park Service anbefaler at du starter ved den brattere Nord-Rim, med en syv mil lang tur langs Nordkaibabstien til Cottonwood Campground. Derfra innebærer dag 2 en syv mil lang tur i det blide bassenget til historiske Phantom Ranch, den eneste hytta under kanten. Dag 3 bærer en ti-kilometer skyv oppover Bright Angel Trail til South Rim.
Den tre dager lange odyssen gir tid til å sette pris på det to milliarder år gamle tverrsnittet av jorden. "Å rusle gjennom kløfta er som å rulle gjennom Louvre, " sier David Meyer, daglig leder for Phantom Ranch. "Du må virkelig ta deg god tid." Når du går, er det gradvis skiftende plantelivet - fra den gran- og grandekke nordkanten til kaktus- og mesquiteforet Colorado River - den botaniske ekvivalenten av trekking fra Canada til Mexico. Som Mike Buchheit, direktør for Grand Canyon Field Institute, sier: "Jeg har sett canyonen under en meteordusj, under en formørkelse, alle dens stemninger og melodier - noe som kan minne om livet."
Gå langs den sørlige kanten av Grand Canyon (Amanda Kirsch) 
En Harris Hawk som leter etter frokost i Grand Canyon. (Gary Ealy) 
Hvor Grand Canyon begynner. (Ashley Birkner) 
"Canyon Stripes" (Enrique Avilés) 
Været på Grand Canyon i Arizona (Samantha Henning)
