Elektrokardiogrammer, eller EKG, sporer hjertets elektriske aktivitet gjennom elektroder på kroppen. Foto: Massekommunikasjonsspesialist 2. klasse Gary Granger Jr./US Navy
Når du har et hjerteinfarkt, teller hvert sekund. Tettheten i brystet intensiveres med hvert minutt som går. Det koagulerende blodet i koronararterien din, blokkert av plakk, bygger seg jevnlig opp. Fratatt oksygenrikt blod begynner deler av hjertemuskelen sakte å dø. Hvis kirurger ikke fjerner blokkeringen og gjenoppretter blodstrømmen i tide, renner klokken.
Jo raskere en pasient får behandling, jo bedre. Derfor har mange EMT-er begynt å bruke smarttelefoner for å sende sykehus e-postbilder av elektrokardiogramresultater - papiravlesninger av pasientens hjerteslag - mens de fremdeles er i ambulansen. Men e-postmeldinger tar ofte mer enn noen få minutter å nå ventende leger, og en feilmelding om en for stor fil er det siste de første svarerne ønsker å se.
For å få raskere behandling forbipasserte forskere ved University of Virginia e-post helt. De har utviklet en smarttelefon-app som overfører bilder av EKG-er til sykehus på få sekunder. De presenterte arbeidet sitt i morges på den årlige American Heart Association's Quality of Care and Outcome Research Scientific Sessions i Baltimore.
Teamet håper appen vil redde livene til pasienter som lider av en bestemt type hjerteinfarkt som får hjertemuskelen til å dø med tidenes gang. Under denne typen angrep - hjerteinfarkt i ST-segmentheving, eller STEMI - øker sjansen for å dø til 7, 5 prosent med hvert 30. minutt de ikke får behandling. Leger kan oppdage tegn på en STEMI ved å studere de krøllete linjene i en utskrift av elektrokardiogram, som viser hjertets elektriske aktivitet og hvilken som helst av dens uregelmessigheter.
For å få dette levende lagringsdokumentet til legevakten, klikker EMS-personell et bilde av det med appen ved hjelp av et iPhone-kamera. Appen, designet for å opprettholde høyoppløselig kvalitet, komprimerer den deretter til omtrent 32 kilobyte. Det er en ganske liten fil: du kan få plass til omtrent 62 500 av dem på en standard 2-gigabyte flash-enhet. Når bildet er krympet, er det delt inn i 16 deler, som sendes til mottakende sykehusets server over vanlige mobiltelefonnettverk. Der blir brikkene satt sammen igjen for å danne et komplett bilde, som legene kan se på det i sin helhet ved hjelp av et online grensesnitt på datamaskinene sine.
I 1500 forsøk i Charlottesville-området kom mer enn 95 prosent av overføringene til sykehuset på mindre enn 25 sekunder. Appen presterte konsekvent over e-posten, enten mobiltelefonnettverket som ble brukt var Verizon, Sprint eller AT&T. Bilder ble sendt på fire til seks sekunder, sammenlignet med 38 til 114 sekunder for bildefiler i faktisk størrelse.
Både app- og e-postoverføringstidene ble redusert da de opprinnelige bildestørrelsene var større eller mobiltelefonetjenesten gikk ut, men STEMI-appbildet nådde fremdeles sykehusservere først. Forsøkene viste at appen hadde en feilprosent på mindre enn 0, 5 prosent, mens prisene for e-post varierte fra 3 prosent til 71 prosent, avhengig av nettverksleverandøren. Deretter håper forskerne å teste STEMI-appen på landsbygda, der mobiltelefontjenesten pleier å være vanskelig å finne.
Mobil teknologi tar stadig vei inn i helsevesenet: det blir for eksempel vanlig at leger og sykepleiere sporer pasientdiagrammer på iPads. Mens teknologien har vist seg å forbedre legenes arbeidsflyt, antyder rapporter også at disse verktøyene kan være en farlig distraksjon. Men innen medisin kan de fleste helsepersonell være enige om at raskere akuttbehandling, med eller uten hjelp av en iPhone, alltid er bedre.
Mer fra Smithsonian.com:
Jury-rigget iPhone-mikroskop kan se parasitiske ormer helt fint
Smarttelefon som lege
