Bridget, en løvinne i Oklahoma City Zoo som kom med overskrifter rundt om i verden etter at hun på en mystisk måte grodd en "minemanke" i fjor, er død i en alder av 18 år.
Som Associated Press melder, hadde Bridget nylig begynt å vise tegn på sykdom: hun var slapp, hun spiste ikke og hun så ut til å ha vondt. I en uttalelse sa Oklahoma City Zoo at veterinærer bestemte seg for å utføre en nødundersøkelse på løvinnen og fant overflødig væske rundt hjertet hennes - et tegn på hjertesvikt eller infeksjon. "Gitt hennes avanserte alder og alvorlighetsgraden av tilstanden hennes, tok veterinær- og vaktmesterteamene den vanskelige beslutningen om å avlive Bridget menneskelig" onsdag 4. april, heter det i uttalelsen.
Bridget ble noe av en viral stjerne da hun mellom mars og november 2017 plutselig vokste en manke. Det var ikke en full manke - det økte håret var hovedsakelig klynget under Bridgets hake, som et skjegg - men hennes vaktmester var likevel forvirret.
Hanner er vanligvis forbeholdt mannlige løver som har nådd puberteten, men i sjeldne tilfeller har kvinner blitt sett på idretten av denne lodne egenskapen. I 2016 ble det for eksempel rapportert at fem løvinner på Moremi Game Reserve i Botswana ikke bare vokste maner, men utviser mannslignende oppførsel som brøl og montering av andre kvinner. Eksperter mener at disse løvinne har forhøyede nivåer av testosteron, noe som driver utviklingen av manes hos menn, ifølge Karin Bruillard fra Washington Post.
Men da veterinærer ved Oklahoma City Zoo analyserte blod som ble trukket fra Bridgets hale (hun ble trent, med hjelp av sin favorittbit av hestekjøtt, for å la prosedyren utføres uten bedøvelse) fant de ut at Bridget hadde de samme testosteronnivåene som henne mankefri søster Tia, som også bor i dyrehagen.
Bridgets blodarbeid var imidlertid ikke helt normalt. Hun hadde forhøyede nivåer av kortisol, et hormon produsert i binyrene, og androstenedione, en "formarkør for kjønnshormoner som østrogen og testosteron [som] kan bidra til utviklingen av visse androgene (mannlige) egenskaper eller trekk, " ifølge dyrehagen sin hjemmeside. Veterinæreksperter teoretiserte følgelig at Bridget hadde en godartet, hormonsekreterende svulst i en av binyrene, noe som fikk henne til å utvikle overflødig ansiktsfus, men ellers var ufarlig.
"Hun er i veldig god helse for en 18 år gammel jente, " sa Jennifer D'Agostino, dyreparkens direktør for veterinærmedisin, til CBCs Carol Off den gangen. "[Hun] ser ikke ut til å være plaget, hun har litt ekstra hår rundt haken og nakkeområdet."
Dessverre forble Bridget ikke ved god helse så lenge. Gretchen Cole, en veterinær i dyrehagen, forteller til Postens Bruillard at hjertesykdommer er vanlig hos katter når de eldes. Veterinærer vil utføre en nekropsy på løven, men de tror ikke Bridgets bortgang er knyttet til de hormonelle forandringene som fikk henne til å vokse sin signaturminemanke.
