Mayan Pyramid at Chichen Itza, Mexico Bildekreditt: Flickr-bruker Gopal Venkatesan
Den gamle maya-byen Chactun var en gang en metropol med rundt 35 000 innbyggere. Den hadde skulpturer, ballbaner, templer og femten pyramider (hvorav den ene var imponerende 75 fot høy.) Men den ble forlatt helt for godt over 1000 år siden og gikk tapt for lærde inntil i år.
Byen dekket i underkant av 54 dekar med jungel, men ble ikke lagt merke til av alle bortsett fra noen få ukjente trelastjakker som hugget trær i området for rundt 20 år siden. De fortalte aldri noen hva de hadde funnet, så det ble overlatt til en slovenske arkeolog, Ivan Sprajc, å oppdage byen etter å ha kammet gjennom luftfoto av naturreservatet.
Reuters:
"Sprajc og teamet hans ... brukte deretter tre uker på å rydde en 16 km lang sti gjennom jungelen for å nå stedet. Etter å ha kartlagt stedet i seks uker og dokumentert monumentene, blokkerte de banen før de dro for å forhindre tilgang. "
Det er ikke overraskende at Sprajc og teamet hans valgte å begrense tilgangen til nettstedet. Nylig ble en 2.300 år gammel pyramide bulldozert for grus i Belize, noe som førte til internasjonal forargelse, men bare en bot på $ 5000.
Pyramider i Mayan Society ble brukt til rituelle formål. Noen ble brukt som graver, som sine egyptiske kolleger, men ikke alltid. Noen var stedet for menneskelig offer, andre hadde astronomisk betydning, men alle var vanligvis store nok til å bli sett ruvende fra den omliggende jungelen, landemerker for reisende og handelsmenn i regionen.
Jill Worrall, som skriver for New Zealands Timaru Herald, har en flott beskrivelse av den lignende, men større Maya-byen Tikal, som har de samme typene pyramider og ballbaner som ble funnet på den nyoppdagede Chactun:
”På den ene siden av Gran Plaza er to skrånende parallelle vegger av kalkstein med en gressstrekning imellom. Dette er Maya-ballcourt…. Noen spill ble spilt for rekreasjon, andre var en del av ritualer, som involverte menneskelige ofre. Selv om noen guidebøker oppgir at det var det tapende teamet (eller i det minste kapteinen) som ble drept, var guiden vår fast ved at det faktisk var hele vinnerlaget. Det ble ansett som en ære å bli valgt til å være et offer for maya-gudene. Prester åpnet tilsynelatende opp brystet til offeret og rev ut hjertet.
Du kan stå i ballbanen i dag og forestille deg scenen, men enda mer i små skogrydder i nærheten av ødelagte templer eller helligdommer der det fremdeles kan finnes offerstein, mange fremdeles beiset med blod. Før noen kunne trylle frem bilder av grusomme moderne menneskelige ofre, ble vi imidlertid fortalt at selv om mayaene fremdeles utfører religiøse seremonier, er det i Tikal bare dyr som hane som brukes. ”
Mer fra Smithsonian.com:
Mayan Pyramid Destroyed to Get Rocks for Road Project
Gamle pyramider rundt om i verden
