Det langvarige, klassiske barneshowet Sesame Street er kjent for å lære barna mer enn bare ABC-er og 123-tallet. Årets tillegg av en Muppet med autisme er bare den siste innsatsen for å introdusere mangfold og livstimer for barn gjennom engasjerende karakterer og historier.
For mental_floss fremhever Jake Rossen og Jennifer M. Wood denne rollen med en gjenfortelling av det nøye vurderte trekket for å introdusere Big Birds venn Aloysius Snuffleupagus som fast medlem i showet. Nå, 30 år etter den historiske episoden fra 1985, intervjuet Rossen og Wood produsenter og rollebesetninger om hva som gjorde avsløringen spesiell.
Det "store og vennlige monsteret som lignet et anteater" gjorde sin første opptreden i Sesame Street tredje sesong i 1971, men på den tiden var det bare Big Bird som så ham. De to ble nære venner, men Snuffys eksistens forble tvetydig - han ville stokke av skjermen eller bare savne alle. Big Bird insisterte på at Snuffy var ekte, men ingen trodde ham virkelig, skriver Rossen og Wood.
I 14 år holdt showet spørsmålet ubesvart. "Det gikk med hele saken til et barns imaginære lekekamerat, som mange barn har, " sier Emilio Delgado, som har spilt Luis på showet siden 1971. Men Martin P. Robinson, som har opptrådt som Snuffy siden 1980, så det annerledes. Han forklarer i et intervju med showet Still Gaming :
Han var sjenert, han hadde dårlig timing, og vitsen var, han er stor, du kan ikke savne ham, men voksne er som de er - opptatt, går på jobb, vet du - de savner de små detaljene. Og Snuffleupagus var tilfeldigvis en av de små detaljene som de fortsatt savnet år etter år etter år.
Men produsentene skjønte at denne historien måtte endres på begynnelsen av 1980-tallet da en alarmerende sak begynte å treffe nyheten. En serie på 60 minutter om overgrep mot barn fikk showløperne til å tenke at det ikke ville være en god ide å fortsette en historielinje der en av deres viktigste barnlignende karakterer ikke ble trodd av voksne. Utøvende produsent Carol-Lynn Parente sier:
Frykten var at hvis vi representerte voksne som ikke tro det barna sa, ville de kanskje ikke være motiverte til å fortelle sannheten. Det fikk oss til å tenke nytt på historien: Er noe vi har gjort i 14 år - som virket uskyldig nok - nå noe som har blitt skadelig?
Men å avsløre at Snuffy var ekte, og ikke bosatt i Big Birds fantasi, ville kreve litt nøye planlegging for å sikre at meldingen var klar. Showet ba eksperter om barneutvikling utvikle seg for å hjelpe dem og kom med en to-årig "ordning." Det første året, forklarer Robinson, ville rollebesetningsmedlemmene lære at Big Bird kunne fortelle forskjellen mellom tenkelige ting og virkelighet. Så ville noen mennesker begynne å tro ham på Snuffy, og stole på Big Birds oppfatning, og bygge opp til Snuffys avsløring i sin 17. sesong.
Selv den historiske episoden erter publikum med flere tapte forbindelser, inntil Big Bird rekrutterer Elmo til å hjelpe ved å holde på Snuffys snus (bagasjerommet). Showet kjører deretter hjemmet poenget de ønsket å gjøre med rollebesetningen Bob McGrath som forteller Big Bird: "Fra nå av skal vi tro deg når du forteller oss noe."
Historien fant den på tidslisten over de beste øyeblikkene i Sesame Street . Der siterer reporter MJ Stephey Dulcy Singer, showets utøvende produsent den gangen: "[W] e følte det som viktig for barn å føle at de kunne snakke med voksne og bli trodd. Vi ønsket ikke å gjøre noe for å fraråde barn å går til foreldrene. "
