Uavhengig av en hundes faktiske rase, kan ganske enkelt å merke en hund en "pit bull" fordømme den til et betydelig lengre opphold i et ly og gjøre den mindre attraktiv for potensielle adoptere, avslutter en ny studie i PLOS One .
Relatert innhold
- Bulldogs er farlig usunne, men det kan ikke være nok mangfold i genene sine for å redde dem
Pitbuller er ofte stereotype som aggressive og farlige overfor mennesker, selv om det er lite som tyder på at disse egenskapene er iboende for rasen. Rasen er imidlertid populær blant hundekjempepublikummet, noe som bidrar til sitt rykte for aggressivitet. For å komplisere saker, når angrep oppstår, kan hunder bli stemplet som pit bull selv når de ikke er det. I USA fungerer faktisk "pit bull" ofte som et fangstmål for en håndfull raser som spenner fra engelske bulldogs til amerikanske Staffordshire-terriere; en persons pit bull er en annens amerikanske bulldog mix.
Dette omdømmet følger hjørnetennene når de lander i krisesentre. Når potensielle adoptere ser på tilgjengelige hunder, "vurderer de ikke pitbuller noe annerledes enn like hunder, " sier studiens hovedforfatter, Lisa Gunter, en doktorgradsstudent i psykologi ved Arizona State University. "Det er først når vi begynner å legge på etiketter, at folk begynner å oppfatte dem mer negativt."
De fleste lyhunder er av ukjent opprinnelse, så ansatte må ofte gjette seg til et dyrs rase. Over en ti år lang karriere som jobbet i krisesentre, merket Gunter at hun og hennes medarbeidere ofte kom til forskjellige konklusjoner om en hunderase. Og genetiske studier har funnet signifikante avvik mellom beskrivelser av lyhunder og deres faktiske rase. En studie fant for eksempel at halvparten av hundene som hadde blitt stemplet som pitbuller ved fire tilfluktssteder i Florida, ikke hadde noen pit bull-aner i deres DNA.
Gunter og hennes kolleger gjennomførte en serie studier for å finne ut hvordan de potensielt mangelfulle etikettene kan påvirke et dyrs sjanse for å finne et hjem. De startet med å vise studenter i California og brukere av nettstedet Reddit bilder av tre hunder - en Labrador retriever, en pit bull-lignende hund og en border collie - uten vedlagte rasemerker og stilte spørsmål om hver, for eksempel om hunden så ut smart eller om personen ville føle seg komfortabel med å nærme seg det. Teamet fant ut at deltakerne rangerte den pit bull-typen hunden som lavest på intelligens, vennlighet, tilnærmbarhet og adopsjabilitet, og høyest på aggressivitet og vanskeligheter med å trene. Da pitbull dukket opp på et bilde med en eldre kvinne eller et barn, ble den imidlertid vurdert bedre.
Deretter ba forskerne potensielle adoptere på et krisesenter i Arizona om å rangere hunder som dukket opp i bilder og korte videoer om dyrenes tilnærming, intelligens, aggressivitet, vennlighet, vanskeligheter med å trene og adoptere. Disse poengsummene ble deretter summert for å skape en "attraktivitet" kompositt for hver pooch. For å komme seg rundt mulige skjevheter, for eksempel leilighetsregler om dyrestørrelser eller forbud mot visse raser, brukte teamet setninger som: "Hvis omstendighetene tillater det, ville jeg vurdere å adoptere denne hunden, " for å vurdere viljen til å ta en hjørnetann hjem.
Disse to hundene kan se like ut, men pit bull-etiketten kan bety at den til venstre kan vente mye lenger på å finne et hjem. (Arizona Animal Welfare League) Når hundene ikke ble merket som noen spesiell rase, rangerte deltakerne pit bull og look-alikes (hunder som hadde samme størrelse og farge som pit bulls) som like attraktive. Potensielle adoptere rangerte til og med pitbullene i videoopptak som mer attraktive enn ikke-pitbullkampene. Da forskerne introduserte rasetiketter, snudde imidlertid trenden, hvor deltakere rangerte den samme hunden som betydelig mindre attraktiv enn lignende hunder uten merkelappen.
Forskerne fant også at pitbuller på det krisesenteret ventet over tre ganger så lenge på å finne et hjem som deres matchede kolleger.
Til slutt analyserte teamet et sett med data fra et dyrehjem i Florida som nylig fjernet rasebeskrivelser helt. Da pit bull-lignende hunder ble frigjort fra den lastede etiketten, var det mye mer sannsynlig å finne et hjem. Adopsjoner av disse hundene økte med mer enn 70 prosent, sammenlignet med året før, og krisesenterets dødshjelpsrate for den samme gruppen falt med 12 prosent, sannsynligvis fordi flere av dem fant hjem.
Samlet sett er disse resultatene “veldig overbevisende at avelsetiketter har negativ innvirkning på alle hunder som er merket som” pit bull ”, sier Erica Feuerbacher, som studerer hunder ved Carroll College i Montana og ikke var involvert i studien. "Videre vet vi fra andre studier at mennesker er ganske dårlige på riktig merking av raser, så mange hunder kan feilaktig merkes pit bull - selv om de ikke er det - og med den etiketten blir de mindre adoptere."
Å eliminere rasemerker, som folk ser ut til å bruke som dårlige fullmakter til stereotype egenskaper, kan være nøkkelen til å forvise en betydelig mengde hundediskriminering - og få flere hunder inn i hjemmet, hevder Feuerbacher og de andre forskerne. Det er også behov for å utvikle bedre måter for å måle hundenes sanne personligheter, inkludert deres potensiale for aggresjon, og for å sikre at disse vurderingene ikke er gyldige ikke bare i krisesituasjonen, men også i hjemmet, bemerker Gunter.
"Vi ønsker å lede adopsjonssamtalen mot å evaluere om en individuell hund, uavhengig av rase, er en passende kandidat for adopsjon, " sier hun. "Da kan vi samsvare mellom hundens og personens personlighet, i stedet for bare å stole på etiketter."
