Relatert innhold
- Lytt til Robert Frost Les hans dikt
I denne uken av presidentinnsettelsen må det sies at poesi tjener en annen funksjon når den er utplassert i offentligheten: den er stilig, den tilfører tone og auraen av høyt innstilt litterær prestisje. Det er her poesi får problemer: når den blir tett, pompøs og stiv.
Robert Frost var den første dikteren som var inkludert i en innvielse da han talte ved John F. Kennedys seremoni. Foto av Walter Albertin, 1961. Med tillatelse fra Library of Congress
Alle disse egenskapene har innsettelsen i spar. Innvielsen har etter hvert blitt større og mer komplisert. Vi er helt klart langt fra den dagen da Jefferson gikk bort til hovedstaden fra internatet sitt, ble sverget inn og deretter gikk tilbake for å spise lunsj med kameratene ved fellesbordet. Min erindring er at seremoniene pleide å være ganske enkle, etterfulgt av en parade. Nå er selve seremonien lang og besatt med musikalske mellomspill, bønner og påkallinger, og et innledende dikt - så vel som paraden. Det er ikke klart at utførelsen av den første åpningsseremonien er en forbedring i forhold til rask effektivitet. Innvielsen, som nå er en heldags hendelse, har en tendens til å få fram den typen stiv pompositet, både fysisk og retorisk, som amerikanere håner på andre områder; de høytidelige tonene til nyhetssendingene med nuggets av "historie." Innvielsesadresser er nesten alltid glemmelige nedtrekk fordi retorikken er for høy når taleren konkurrerer med en ideell forestilling om "ettertiden". Hvem husker president Clintons klage retoriske trope : "Vi må tvinge våren, " en formaning som overrasket analytikere til slutt bestemte seg for var hagebruk ikke hydraulisk. Man mistenker at presidentene og deres forfattere er lammet av eksemplet med Lincoln og hans to majestetiske innvielser.
President Clinton brakte tilbake innsettelsesdiktet som kanskje søkte en forbindelse med sin ungdom, så vel som idealene han håpet å legemliggjøre, siden det var president Kennedys innvielse som så det kanskje mest kjente eksemplet på offentlig poesi i amerikansk historie. Berømt var 86 år gamle Robert Frost, en ribbein Rebublican, enige om å lese. Poeten, som var en flint, selvhjulpen New Englander, ble lokket av den attraktive skikkelsen til den unge Bostonian-demokraten. Kennedy begravde raskt den gamle bard - uten tvil USAs mest berømte dikter - og overbeviste Frost, mot hans bedre dømmekraft, til å komponere et dikt å lese ved sverget i. Frost, som slo fast på Kennedy-temaet om en ny generasjon som kommer til makten, slet med å produsere et enormt og bombastisk stykke på den "nye augusttiden." Han skrev fortsatt natten før seremonien.
Frosts innledningsdikt, inkludert redigeringene hans. Han klarte ikke å lese den faktisk ved innvielsen. Med tillatelse fra Library of Congress
Utrolig nok var Frost ikke i stand til å levere det nye verket: mot øst inn på middagstid ble han blindet av gjenskinnet fra snøen som hadde falt over natten og kunne ikke lese manuskriptet til den nylig avsluttede ode. Så fra minne minnet Frost "The Gift Outright" sin paean til USAs forhåndsbestemte triumfalisme: "Landet var vårt før vi var landets."
Hvis den talende plattformen hadde vendt mot vest slik den gjør nå, ville alt dette dramaet og utilsiktet symbolikk vært unngått da Frost kunne ha levert sin gigantiske pudding av et dikt. Tilfeldigvis kjeftet “The Gift Outright” perfekt med JFKs oppfordring til våpen og en oppfordring til tjeneste som bare plaget noen den gangen. Men Frost ble praktisk talt tvunget til å resitere “The Gift Outright” når han mistet øynene. Det er den eneste av diktene hans som vil passe til allmennhetens behov. Tenk deg bestillingen om han hadde resitert de tvetydige og skremmende linjene i "The Road Not Taken" eller dødsforutgivenhet i "Stopping by Woods on a Snowing Evening": "Woods are lovely, dark and deep." Lesing fra "Fire og is ”i det kalde krigsøyeblikket ville fått Kennedy-administrasjonen på feil fot:“ Noen sier at verden vil ende i brann, / noen sier i Ice./Fra det jeg har smakt av lyst, / jeg holder med de som favoriserer ild. ”Dette kunne ha forårsaket panikk om ikke uforståelse blant politiske observatører.
Den innviende poeten har ikke en lett oppgave, og balanserer det offentlige, det private - og fremfor alt det politiske. President Clinton brakte tilbake den innviende diktertradisjonen med Maya Angelou, hvis stemme og tilstedeværelse forløste et dikt som ikke er veldig bra. De andre har vært kompetente, ikke noe mer. Vi får se hva den nylig annonserte dikteren Richard Blanco har å si. Han er under et enormt press, og nyheten om at han blir bedt om å skrive tre dikt, som administrasjonens litteraturkritikere vil plukke ut, er ikke betryggende. Kennedy stolte i det minste på dikteren sin for å komme til anledningen. Ting blir heller mer nøye sceneadministrert i disse dager. Jeg ønsker Herr Blanco godt og minner ham om å ta med solbriller.
Historiker David Ward i National Portrait Gallery
Som både historiker og poet selv, vil David Ward bidra med månedlige innspilling på sitt favorittmedium. Hans nåværende show "Poetic Likeness: Modern American Poets" er å se gjennom 28. april i National Portrait Gallery.
Dette er passende, Wards innsettelsesinnlegg for Around the Mall. Denne bloggen, skriver han: “har det beskjedne målet - eller i det minste har denne bloggeren en beskjeden intensjon - å diskutere ulike aspekter ved amerikansk poesi, både samtid og fra tidligere tid. Poesi eksisterer på et spesielt fremtredende sted i kunsten, fordi hvis det gjøres godt, kombinerer det motsetninger: form eller struktur med personlig glede, for eksempel. Fremfor alt tillater det at den mest private følelsen kan sendes til den største offentligheten. Poesi er en av de få måtene amerikanere tillater seg å utvise følelser på i offentligheten, og derfor tyr folk til det ved begravelser - eller bryllup og andre viktige anledninger. Poesi er en måte å komme til sakens natur; som Emily Dickinson skrev, "Etter store smerter, kommer en formell følelse." Det har vært en enorm boom i antall mennesker som leser og skriver poesi nettopp fordi vi ser det som en måte å åpne oss for andre på måter som er sanksjonert av en tradisjon som går århundrer tilbake. Blant de andre dualitetene balanserer poesi alltid fortid og nåtid. ”
