Den gjennomsnittlige amerikanske forretningsmannen bruker alt fra $ 500 til $ 1500 på renseri hvert år. I tillegg til de økonomiske kostnadene, har Environmental Protection Agency sagt at det mest brukte kjemikaliet, perchloretylen (perc), kan sive ned i kroppene våre, forårsake irritasjon av luftveiene og muligens kreft, og luften og tømme ozonlaget.
I løpet av de siste årene har noen renserier begynt å bruke "grønne" eller "organiske" rengjøringsmetoder, hvorav mange inkluderer å erstatte perc med karbondioksid. Men Walid Daoud, en kjemisk ingeniør ved City University of Hong Kongs School of Energy and Environment, har utviklet en metode som vil avbryte behovet for renseri helt.
I sitt laboratorium har Daoud laget stoff som renser seg når det blir utsatt for lys.
Magien innebærer et usynlig, lett-reaktivt belegg. Daouds team påfører et nanotynt lag av fotokatalysatorer (anatasetitandioksyd, for å være nøyaktig) på kashmir. Når en kaffe, rødvin eller tomatbeis er til stede, legger forskere materialet under lys i 24 timer. Lyskilden påløper en kjemisk reaksjon som skaper oksidanter, som igjen kan bryte ned forurensninger, inkludert bakterier og jord.
Daoud har eksperimentert med lignende selvrensende belegg for andre stoffer, inkludert bomull, siden begynnelsen av 2000-tallet. Slike stoffer kan eliminere behovet for energisultne vaskemaskiner, som bruker 40 liter vann per belastning og utgjør 22 prosent av den gjennomsnittlige husholdningenes vannforbruk. Men kashmir, som er fin ull spunnet fra den myke underpelsen til en bestemt type geit, er vanskeligere enn solid bomull.
"Cashmere er et følsomt protein og kan lett bli skadet, " forklarte Daoud til nyhetstjenesten City University of Hong Kong. “Den har dårlig motstand mot oksidasjon, kjemikalier og høye temperaturer.” Daoud Daoud måtte finne en blanding av kjemikalier som ikke ville skade stoffet under oksidasjon.
Nå som Daoud og teamet hans har funnet riktig kjemisk cocktail, utvikler de metoder for å sikre at belegget ikke har noen dårlige effekter på brukeren eller miljøet.
"Prosjektet tar sikte på å levere et sett testsystemer og standardprotokoller, inkludert et nano-belegg-utslippskammer for testing av stabilitet, ytelse av nanopartikler og sikkerhet under simulert slitasje, " sa han.
Teamet planlegger også å etablere metoder for å teste beleggets holdbarhet og effektivitet neste måned. Til slutt ville behandlede plagg bare være på 1 til 1, 5 prosent premium sammenlignet med ubehandlede klær; så en $ 75-genser ville koste omtrent $ 76, 13.
Forskere har demonstrert flekkresistente belegg i flere år. For eksempel har et team på Harvard vist frem en Slippery Liquid-Infused Porous Surface (SLIPS), som gir inntrykk av bomull og polyester med omni-avvisende egenskaper. Den amerikanske hæren har testet lignende smussvekende materialer for uniformer. Tidligere i år fullførte Silic, en oppstart, en fullfinansiert Kickstarter-kampanje for å bringe en avvisende t-skjorte på markedet; det er for tiden på forhånd. I fjor sommer slapp Rust-Oleum ut NeverWet, en spraybehandling med lignende, om ikke dårligere, evner. Brukere bruker to lag NeverWet på ganske mye overflate og lar det tørke. Når den er satt, vil belegget avvise vann, olje, smuss og mer fra overflaten. Rust-Oleum anbefaler ikke brukere å bruke NeverWet på klær, skjønt - behandlingens silikonbase kan være kreftfremkallende - og behandlingen går av i tide og etterlater en kritisk rest.
Men Daouds belegg er blant de første som aktivt fjerner flekker fra stoffet.
Dessverre vil forbrukere måtte vente eller forfalle med disse midlertidige løsningene, fordi det kan gå flere år før den selvrensende kashmiren får sin offentlige debut.
