En av de hotteste debattene rundt dinosaurene er temperaturen: Var disse "forferdelige øglene" som stilte, trasket og fløy rundt den eldgamle verden varm eller kaldblodig? En ny studie av dinosaur-eggeskall støtter et tredje alternativ — begge deler.
Relatert innhold
- Hvordan langhalsede dinosaurer pumpet blod til hjernen
Siden egg dyrker de tøffe kalsiumkarbonatskjellene i mors kropp, kan det å se på de kjemiske strukturene til eggene gi forskere ledetråder om kriteriets temperatur, ifølge studien som nylig ble publisert i tidsskriftet Nature Communications .
Forskere analyserte eggeskall fra to grupper av kritt-dinosaurer. Ett sett med egg tilhører behemoth titanosaurs - en gruppe langhalsede planteetere som inkluderte den kjente Brontosaurus . De andre eggene hører til den bipedale, altetende oviraptorid, som er mindre og mer fuglelignende.
Forskere kan estimere kroppstemperaturen ved å se etter bindinger mellom sjeldne isotoper av karbon og oksygen (karbon-13 og oksygen-18) i kalsiumkarbonatmineralene som utgjør eggeskall, rapporterer Rachel Feltman for The Washington Post . Flere av disse bindingene betyr eggeskallet som dannes ved en kjøligere temperatur i mors kropp.
Denne egganalysen antydet at tintanosaurer løp på en varm 99, 7 grader Fahrenheit, mens oviraptorid avkjølte seg på en kjøligere 89, 4 grader. Men for å fortelle om de var kaldblodige eller varmblodige forskere, trengte det også å vite temperaturen i miljøet.
Begrepene kaldblodige og varmblodige er faktisk feilnumre og betegnes mer riktig ektotermer og endotermer. I likhet med øgler som varmer i solen, trenger ektotermer eksterne varmekilder for å regulere kroppstemperaturen, mens endotermer genererer sin egen varme gjennom stoffskifte, forklarer en pressemelding fra National Science Foundation.
For å fortelle hvor dyrene fikk varmen sin, undersøkte forskere fossiljord som omringet eggene i dagens Mongolia og Argentina, som viste gamle temperaturer på omtrent 79 grader Farenheit. Begge dinosaurene var varmere enn det, noe som kan bety mulig endotermi, men siden temperaturene er så forskjellige, tror forskerne at en midtvei på veien var sannsynlig.
"Dette antyder at de kanskje var varmblodige, men ikke hadde utviklet det høye temperaturreguleringen som ble sett hos pattedyr og fugler i dag, " forteller hovedforfatterforfatter Robert Eagle fra University of California, Los Angeles, til The Post . "De var på en måte en del måte å utvikle endotermi på."
Som setter dinosaurer i klasse med de fengende moniker mesotermene. Dyr som abonnerer på denne strategien kan generere og regulere sin egen kroppsvarme, men holder ikke så konstant temperatur som pattedyr. Moderne dyr inkludert tunfisk, lamnidhaier og skinnskilpadder er mesotermer, melder Alexandra Witze for Nature .
Moderne fugler faller riktig i endotermens territorium, med raske stoffskifte og varme kroppstemperaturer. Siden fugler er etterkommere av skapninger som oviraptoid, tror forskerne at metoden deres kan bidra til å spore utviklingen av endotermi i dinosaurlinjer.
Så langt dinosaurtemperaturdebatten går, høres resultatene ut som et godt kompromiss.
