I den store planen for strategier for å avskrekke rovdyr, tar klebrig columbine en ganske middelaldersk tilnærming, rapporterer Sandhya Sekar for Science - forskere tror det lokker uskyldige feil til deres død, og dekorerer seg deretter med kroppene sine som "betaling" for edderkopper som angriper plantens ville være rovdyr.
Ny forskning antyder at de klissete bladene og stilkene fra Aquilegia eximia gir en sakte død for ufarlige bugs som biller og øyenstikkere, forklarer Sekar. De døde kroppene tjener deretter til å tiltrekke edderkopper, som spiser ungdommens møllus ( Heliothis phloxiphaga ) som truer plantenes knopper og blomster. Edderkoppene har utviklet motstand mot de klebrig stilkene og beskytter indirekte planten mot et av dens viktigste rovdyr, skriver Sekar.
Massevis av planter, som columbine, har hårete stengler dekket med klissete dråper goo der insekter setter seg fast og dør. Entomologer kaller dem “turistfeller”, bemerker Elizabeth Preston for Discover . Men det har alltid vært uklart om tilstedeværelsen av alle disse feilene er en del av plantenes hovedplan eller mer av en tilfeldighet.
For å avgjøre debatten satte et team av biologer opp noen feller med serpentin columbine stilker og noen uten. Feller med columbine agn slynget 21 prosent flere biller, øyenstikkere og andre insekter. Laget spilte også rundt med å fjerne de døde kroppene fra planter i et reservat i California. Planter med nedre del av kroppene hadde færre edderkopper og dobbelt så store larver. Lagets resultater ble publisert i juliutgaven av Ecology .
Arbeidet gir sterke bevis på at plantene dreper feilene som en slags betaling til edderkopper, som da fungerer som deres antidyrdyrmuskel. Det er et rundkjøringssystem, men det ser ut til å fungere - og gitt utbredelsen av planter med klissete stengler, kan det til og med være ganske vanlig. Bare tenk på det som planteverdenens versjon av The Bodyguard.
