En gruppe vestkystfiskere kjemper om klimaendringer på en virkelig amerikansk måte: med et søksmål.
Alastair Bland ved NPR melder at Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations som representerer krabbefiskere i California og Oregon, anlagt sak mot 30 selskaper, de fleste innen olje- og gassvirksomhet, for å ha skadet miljøet og tullet med levebrødet. Det er første gang matprodusenter saksøker energiprodusenter for å skade miljøet.
På denne tiden av året bør krabbefiskere være på vannet for krabbesesongen Dungeness, en av de mest lønnsomme tidene av året. I stedet er båtene fremdeles forankret fordi det er funnet et nevrotoksin kalt domoic acid i krabbefisket, rapporterer Sammy Roth til Los Angeles Times . Dette er ikke første gang de siste årene den crabbing sesongen har blitt forsinket eller kuttet kort av giftstoffet, som er knyttet til algeoppblomstring forbundet med global oppvarming. Det er grunnen til at krabbemakerne saksøkt, og hevdet at oljeselskapene, "engasjerte seg i en koordinert, forsøk på flere fronter for å skjule og avkrefte sin egen kunnskap om disse truslene, diskreditere det voksende organet av offentlig tilgjengelig vitenskapelig bevis og vedvarende skape tvil, " heller enn å håndtere klimaendringer fra begynnelsen.
Andre grupper takler også klimaendringer via domstolene, inkludert ungdomskvotene mot den amerikanske regjeringen som Høyesterett nylig avgjorde kunne komme videre. Enkeltbyer, inkludert New York og San Francisco, har forsøkt å saksøke energiselskaper for klimaskader, selv om dommere har bestemt at kommuner ikke har anledning til å bringe disse sakene, og at det er føderalt regelverksspørsmål.
Ann Carlson, meddirektør for Emmett Institute on Climate Change and Miljø ved UCLA, sier til Roth at denne saken er annerledes fordi det er første gang en næring saksøker en annen i forhold til klimaendringer. ”Det er virkelig interessant å ha en gruppe saksøkere som påstår spesifikk økonomisk skade på levebrødet. Jeg tror det er overbevisende på mange måter, sier hun. "Det er sant at regjeringene påstår at de blir skadet økonomisk av klimaendringer, men det er litt mer tullete enn å ha fiskere som har blitt skadet."
Saksøkeres bakgrunn i saken er også ganske ny, og kan ikke bare bli trukket av som miljøvennlige eller liberale aktivister, forteller David Bookbinder, sjefsadvokat ved Niskanen Center, en likestransk tenketank fra DC, forteller Benjamin Hulac ved Nyheter om energi og miljø.
"Når en gruppe kommersielle fiskere, blant de mest konservative menneskene i Amerika, saksøker fossil brenselindustri, kan de tiltalte ikke lenger karakterisere disse sakene som brakt av 'radikale politikere', " sier han. "Og når de første saksøkere i privat sektor har anlagt en sak, vil de tiltalte måtte lure på hvor den vil stoppe. Dette er en helt ny front. ”
Chevron, et oljeselskap kåret i drakten, argumenterer for at handlingen ikke har noen fortjeneste, og at de har fulgt loven og har blitt oppfordret av regjeringer i årevis til å gi verden rimelig energi.
Bland på NPR rapporterer at nylig rapportering fra forskjellige utsalgssteder viser at mange energiselskaper anerkjente potensialet for klimaendringer for flere tiår siden og prøvde å begrave bevisene eller aktivt misinformere publikum om farene. Beviset for at klimaendringer er knyttet til menneskelig aktivitet, har i mellomtiden vært sterke i flere tiår og har vokst seg enda sterkere, med en nylig IPCC-rapport og en amerikansk klimavurdering som maler et dystre bilde av klima fremtiden.
For krabbefiskerne er imidlertid fremtiden allerede her. Roth rapporterer at krabbefisket i California aldri hadde vært stengt på grunn av domoic acid før 2015. Men de siste årene har nedleggelser vært årlige hendelser, og i fjor ble sesongen forsinket med måneder i noen områder på grunn av forurensningen. I år vil noen krabberende områder åpnes senere denne uken etter en forsinkelse, men det meste av den nordlige kysten av California vil holde stengt til minst 16. desember på grunn av giftstoffet. Det antas at fremover vil disse typer nedleggelser være den "nye normalen" i krabbefiske fra vestkysten.
Forsinkelsene og stengningene tar en toll på flåten. "Vi kan nesten ikke tjene levende fiskekrabber mer, " forteller fjerde generasjons California krabber John Beardon til Erin McCormick på The Guardian . Inntektene hans fra fiske har falt med halvparten de siste årene på grunn av nedleggelsene sier han. "Jeg vil gjerne se at bransjen som fikk dette til å ta ansvar for det."
