Ny radiokarbon-datering av en gravd kano som ble funnet i Florida i kjølvannet av orkanen Irma, viser at den kan være mye eldre enn tidligere antatt. Mens forskere opprinnelig trodde det ble bygd i løpet av det 20. århundre, som Yelena Dzhanova ved NBC News rapporterer, viser resultatene av analysen at det er 50 prosent sjanse for at 15-fots, 700 pund kano ble laget mellom 1640 og 1680, en 37, 2 prosent sjanse for at det er mellom 1760 og 1818 og bare 8, 6 prosent sjanse for at det ble gjort etter 1930.
Rick Neale på Florida Today melder at kanoen opprinnelig ble funnet 11. september 2017, langs kysten av Indian River Lagoon nær Cocoa, en by i Brevard County. Billedkunstfotograf Randy “Shots” Lathrop var ute og syklet og tok bilder av orkanskadene da han kom over farkosten, som hadde skylt opp langs veien. Etter at han og en venn flyttet den fra skadelig vis, ringte de Florida Division of Historical Resources for å komme for å analysere og bevare kanoen.
Det er flere scenarier for hvor fartøyet kom fra. Det er mulig kanoen ble laget på 1800- eller 1900-tallet fra en veldig gammel tømmerstokk. Eller, den kunne ha blitt produsert på 1600- eller 1700-tallet og blitt brukt i hundrevis av år, til slutt fått noen modifiseringer fra det 20. århundre (kanoen hadde noen trådspiker i seg og spor etter maling, noe som førte til at forskere først trodde den hadde mer moderne opprinnelse). Da er det selvfølgelig en liten sjanse for at det faktisk er fra 1900-tallet. "Denne kanoen er unik ved at radiokarbon-dateringen indikerer at treverket er veldig gammelt, men har funksjoner som indikerer at det er mer moderne - så det er litt av et mysterium, " sier Sarah Revell, talskvinne for DHR, til Neale.
Dette er på ingen måte den første dugout-kanoen til overflaten i Florida. I følge DHR er det funnet minst 400 kanoer på 200 steder rundt om i staten siden forskere begynte å dokumentere kanoene på 1970-tallet. Sarah Laskow ved Atlas Obscura rapporterer at tre fjerdedeler av kanoene dateres før Ponce de Leon først utforsket Florida i 1513; den eldste som er oppdaget, er nærmere 7000 år gammel.
Den flekke jorda i Florida er faktisk et tilfluktssted for funn som disse, da forholdene med lite oksygen bevarer gjenstandene fra forfall. Under tørke eller sterke orkaner blir båtene noen ganger løslatt fra møkka. Det mest fantastiske eksemplet skjedde ved Newnans Lake nær Gainesville i 2000, melder Laskow. Under en episk tørke ble 101 graver avslørt langs bredden av innsjøen, omtrent 5000 år gammel. Forskere mener Newnans Lake var et overgangspunkt mellom vannskillene og kan ha vært et område der handelsmenn og reisende stakk kanoene sine.
Etter at Lathrop fant den, ble "Cocoa Canoe", som den kalles, plassert i et ferskvannsdam for å hjelpe til med å bevare den, og forskere fra University of South Florida skannet håndverket for å lage en 3D-modell. I forrige uke, rapporterer Neale, ble kanoen fraktet til et konserveringslaboratorium i Tallahassee hvor den skal gjennomgå en konserveringsprosess. Først vil den bli avsaltet og eventuelle alger blir fjernet fra båten. Da vil den sitte i et bad med polyetylenglykol i et år, noe som vil bevare treverket og forhindre at det ekspanderer eller trekker seg sammen. Etter hvert kan det vises i et sted i Brevard County.
