Seilere er ikke store fans av tordenvær eller lyn. Med god grunn: lynet kan bli livsfarlig hvis du ikke blir klar over det. Men det viser seg at lasteskip og lyn kan gå hånd i hånd. Som Kendra Pierre-Louis på Popular Science melder, kan utslipp fra dieseldrevne skip fordoble antall lyn som slår langs noen av verdens travleste rute.
Forskere undersøkte lynnedslag over hele verden fra 2005 til 2016 ved hjelp av data fra Worldwide Lightning Location Network, et nett av sensorer over hele kloden som jobber sammen for å spore lynnedslag. "Det er en forstyrrelse i radiobølger i atmosfæren når det er lynnedslag, " forteller University of Washington i Seattle, atmosfærisk forsker og studieforfatter Joel Thornton, til Pierre-Louis. "Hvis du bare har sensorer lokalisert i forskjellige deler av verden hvor du kan oppdage forstyrrelsen, når sensorer har oppdaget den til forskjellige tidspunkter, kan du triangulere forstyrrelsen og finne hvor blitsen skjedde."
Ved å lage et globalt kart over alle disse streikene, la forskerne merke til en linje over normal lynaktivitet som parallelle rederiene i Indiahavet og Sør-Kinahavet. Områder ved siden av banene med nøyaktig samme klima opplevde imidlertid bare halvparten av streikene.
Forskerne tror at partikler fra skipenes dieselmotorer påvirker skyformasjonen over skipsfeltene. Disse forurensningsbitene frø skyene, slik at flere skyer kan dannes med små vanndråper. Disse små dråpene løftes høyere opp i atmosfæren enn de større vanndråpene som oftere dannes uten skyfrø. Dette betyr at det dannes flere ispartikler, som kolliderer og gnir mot hverandre, noe som får elektriske ladninger til å bygge inn i lynnedslag. De publiserte resultatene i tidsskriftet Geophysical Research Letters .
Som Sid Perkins på Science rapporterer, klarte forskerne å utelukke andre årsaker, som de gigantiske metallskipene som tiltrekker lynnedslag siden skipene ikke ofte blir truffet. De så også på værmønstre over skipsfeltene og klarte å utelukke alle værforstyrrelser.
"Det er første gang vi bokstavelig talt har en røykepistol som viser over uberørte havområder at lynmengden er mer enn doblet, " sier Daniel Rosenfeld, atmosfærisk forsker ved det hebraiske universitetet i Jerusalem, som ikke er involvert i studien i utgivelsen. . "Studien viser, veldig entydig, forholdet mellom menneskeskapte utslipp - i dette tilfellet fra dieselmotorer - på dype konvektive skyer."
Det kan være andre effekter som forurensning og utslipp fra mennesker forårsaker at vi ennå ikke har funnet. "Vi slipper ut mye stoff i atmosfæren, inkludert mye luftforurensning, svevestøv, og vi vet ikke hva det gjør med skyer, " sier Steven Sherwood, atmosfærisk forsker ved University of New South Wales i Sydney, som ikke var involvert i studien, sier det i utgivelsen. “Det har vært en enorm usikkerhet i lang tid. Denne studien løser ikke det, men det gir oss en fot i døra for å kunne teste vår forståelse på en måte som vil føre oss et skritt nærmere å løse noen av de større spørsmålene om hva noen av de generelle konsekvensene har av våre utslipp på skyer. ”
Vi får kanskje bedre svar snart. Tidligere i år slo NASA på Geostationary Lightning Mapper ombord GOES-16-værsatellitten, som stadig vil registrere alle lynnedslagene og sky-til-sky lynet som oppstår på den vestlige halvkule, og gi enda mer presise data om hvor og når streik finner sted.
