Baseballs trofasthet til fortiden klarer lett å overskride den som for enhver annen sport. Ikke bare er dagens spillere fortsatt sammenlignet med Babe Ruth, Honus Wagner og Walter Johnson, stjerner fra det tidlige 1900-tallet, men baseballens struktur og regler er stort sett de samme som for mer enn et århundre siden.
Denne forbindelsen er spesielt levende gjennom den gjenoppdagede "Laws of Base Ball" fra 1857, et 14-siders dokument, kalt sportens Magna Carta, og gjorde sitt første opptreden i en større utstilling på Library of Congress. Den ærverdige artefakten er på lån fra Hayden Trubitt, en livslang fan av sporten, som kjøpte den på auksjon i april 2016 for 3, 26 millioner dollar, etter å ha tegnet et pant på 1 million dollar hjemme hos ham for å gjøre det.
Baseballhistorikere var klar over at et stevne i 1857 av klubber i New York-området, initiert av Knickerbocker Base Ball Club, hadde standardisert spillereglene. Det de ikke visste i mer enn et århundre var at dokumentet med de foreslåtte og endelige regler hadde overlevd.
Den debuterte uten fanfare i en Sothebys auksjon i 1999. Den vinnende budgiveren kjøpte ubevisst dokumentet som en del av en stor samling av kart. Autentisering kom 16 år senere, noe som førte til Trubitt-salget da John Thorn, den offisielle historikeren til Major League Baseball, stemplet den som "Magna Carta of baseball."
"Fantasien er upåklagelig, " sier Thorn, "og det er grunn til at lovene, som trykt i dagens aviser, måtte ha vært basert på et sett med håndskrevne forslag fra Knickerbocker-delegasjonen, som kalte konvensjonen til å bli .”
I 1996 introduserte Toronto Blue Jays-fangeren Charlie O'Brien hockeystilenes fangermaske. (Library of Congress) 
Sangen av Tin Pan Alley låtskriver Jack Norworth forteller historien om Katy Casey som vil at beauet hennes skal ta henne til et ballspill i stedet for et show. (Music Division, Library of Congress) 
Dette ettertraktede baseballkortet fra 1933 av George Herman Ruth dateres til den 20. sesongen av sin 22 år lange karriere. (Big League Tyggegummi, Boston, Library of Congress) 
Den håndskrevne "Laws of Baseball", Magna Carta, er grunnleggende dokument for det moderne spillet. (Lån tilrettelagt av Hayden Trubitt, San Diego, California (007.00.00)) 
Et sjeldent, uklippt ark baseballkort med Washington Base Ball Club fra 1887 (Library of Congress) Dokumentet legger kjernen i baseball - at basene ville være 90 fot fra hverandre. at et spill vil ha ni omganger; og at det ville være ni spillere på en side. Tidligere spiller Daniel 'Doc' Adams, valgt som konferanses president for forfatteren, forfattet lovene, som er utstilt sammen med to tidligere utkast - de foreslåtte lovene for baseball i 1856 og regler for 1856-57 for matchspill til baseball, som til sammen utgjorde grunnlaget for lovene fra 1857). Andre regler ble satt i sin moderne form tiår senere - pitcheavstanden ble satt til sin nåværende avstand i 1893 - men det var med dette dokumentet baseball ble den første organiserte idretten i USA. "Disse dokumentene utgjør en verdsatt del av Americana fordi baseball er vårt nasjonale spill, i dag, " sier Thorn.
Når han observerer at manuskriptet inneholder notater om overleggene som er skrevet inn i kantene i sanntid, eller "historien som det blir gjort, " snakker Trubitt, som ikke har noen bakgrunn eller ambisjoner, lidenskapelig om sitt funn. "Det ville være vanskelig å definere USA kulturelt uten idrett, " sier han. “Og det er helt på bakgrunn av organisert idrett. Måten baseball ble organisert i 1857 var gjennom en utrolig amerikansk og demokratisk metode. Det var en konvensjon av, av og for spillerne, med alle synspunkter tatt i betraktning i endringene og avstemningen. Det var ikke som noen befalte at alt dette skulle skje, som i college fotball. Det er virkelig bemerkelsesverdig og rørende. Det er en amerikansk historie. ”
David Mandel, sjef for kontoret for tolkningsprogrammer ved Library of Congress, sier at utstillingsteamet valgte å fokusere på ideen om baseball som fellesskap i stedet for å fremheve sportens kronologi.
"Det er en tematisk fortelling, " sier Mandel. "Det handler om opprinnelsen til spillet og også den utvidede inkluderingen når det gjelder hvem som spiller, om kulturen i ballparken og kommersielle aspekter av sporten, og også litt om kunsten og vitenskapen om spillet."
I seksjonen med tittelen "Who's playing" kompletterer et uklippt ark baseballkort fra medlemmer av Washington Base Ball Club fra 1887 et uklippt ark baseballkort fra 1994.
Et team bestående av Indiana skolealder glassarbeidere stilte i 1908 med baseballballtre for sosial reformator og fotograf Lewis Hine, som dokumenterte barnearbeidspraksis. (Lewis Wickes Hine, Library of Congress) 
Liten ligaturneringer for jenter, som først fikk spille i 1974, i Hoboken, New Jersey, 3. april 1974. (Bettye Lane, Library of Congress) 
En Rockford Peaches uniform som tilhører den fremtredende base stealeren Dottie Ferguson Key, som spilte i All-American Girls Professional Baseball League fra 1945 til 1954 (Library of Congress) 
Den tidligste kjente trykte omtale av baseball finner du i A Little Pretty Pocket Book i 1781, en amerikansk utgave av en britisk barnebok. (Library of Congress) "Du ser at noen av poseringene er sammenlignbare, " sier Susan Reyburn, kurator for utstillingen. ”Spillerne har flyttet fra et studio i 1887, der de poserte for bilder mens de sto på et gulv med blomstertepper, en papirundersokkel og en ball hengende fra en streng til der du ser bilder som ble tatt på banen. På kortene fra 1994 kan du se det utrolige mangfoldet - dette er ikke lenger den helt hvite Washington Base Ball Club. Du ser alle slags baseballspiller som er inkludert i dette andre settet. ”
Et inderlig håndskrevet brev fra 1950 til Branch Rickey fra Jackie Robinson, den første afroamerikanske som spilte i de store ligaene, takker den utøvende som ga Robinson muligheten og forandret spillet for alltid. "Det har vært den fineste opplevelsen jeg har fått være knyttet til deg, og jeg vil takke deg veldig for alt du har betydd, ikke bare for meg og min familie, men for hele landet og spesielt medlemmene av vårt løp, " skrev Robinson .
En Rockford Peaches-uniform som tilhører den fremtredende base stealeren Dottie Ferguson Key, som spilte i All-American Girls Professional Baseball League fra 1945 til 1954 er et høydepunkt. Det utrolig korte skjørtet viser hvilken liten beskyttelse hun hadde for de skittglidende skiene-hun stjal 461 baser i 950 kamper. Et trykk fra 1974 av fotograf Bettye Lane, med tittelen Little League Tryouts for Females, New Jersey, er også en bemerkelsesverdig hyllest til de unge jentene som endelig ble kvalifisert til å spille i 1974.
Blant de forskjellige utstyrsutstyrene som er lånt fra Baseball Hall of Fame, er Babe Ruths sko, som ser mer ut som noe en kullgruver ville ha på seg enn noen form for atletisk fottøy. Men det som er like påfallende, er Babe Ruths hjelpeavtale fra 1921, hvor han la ut hvordan han kunne tjene forskjellige økonomiske insentiver, samtidig som hans evne til å bytte lag ble begrenset av baseballs reserveklausul. Det samme prinsippet som juridisk bundet spillerne til sine respektive lag ble nedfelt i en Western League-kontrakt fra 1892, også utstilt.
"Dette er hva baseballspillere bruker neste århundre på å kjempe mot, " sier Reyburn. ”Et av temaene som løper gjennom baseball er spillerne som prøver å kjempe for sin frihet, her i det fritteste fylket i verden. Og det er akkurat her i dette veldig uskyldige dokumentet. Reserveklausulen kommer til å forårsake streik og mange kamper mellom spillere og eiere gjennom 1970-tallet. Der er det, på veldig ordrike språk, som i utgangspunktet sier: 'vi eier deg.' ”
En 27 'høy tribune, som deltakerne kan gå rundt og gjennom, ble opprettet av et designfirma for å gi en fysisk manifestasjon av hvordan det er å komme sammen på tribunen. "Måten vi vil definere et fellesskap til i denne utstillingen, i USA, når været er fint, på en gitt dag, spiller folk baseball eller softball, " sier Mandel. “Fra Omaha til Oakland, fra Albany til Atlanta. Baseball er en del av stoffet i det amerikanske livet på den måten, med den kvotidiske naturen til det. ”
Selv når du går tilbake til baseballens røtter, kobles utstillingen Library of Congress til nåtiden. En barnebok fra 1787 med tittelen A Little Pretty Pocket Book, først trykt i England i 1744, viser figurer som står ved innlegg, som fungerer som baser, og inkluderer den første omtale av sporten på trykk sammen med et nå berømt vers: “Base- Ball / The Ball slo en gang av / Away fly the Boy / To the next destin'd Post / og deretter Home with Joy. ”Parringen i utstillingen med H Is For Home Run, en barnebok fra 2009, understreker baseballbøkene for barn har blitt produsert i mer enn to århundrer.
"I motsetning til andre organiserte idretter, har baseball vært fra begynnelsen av USA som en aktivitet, " sier Reyburn. "Jeg tror det er en følelse av at selv om fotball er noe av det nasjonale spillet, er baseball det nasjonale tidsfordriv. Selv nå. Flere spiller baseball og softball enn noen annen sport. Baseball er liksom i vårt DNA, for fra 1780-tallet, uansett om vi er klar over det eller ikke, har begrepet 'baseball' vært her, og det har vært bat og ballspill her. Med tilleggene til baseball som amerikanere har gjort gjennom generasjoner, tror jeg det er denne følelsen av eierskap. Vi gjorde dette folkspillet til vårt eget. ”
“Baseball Americana” er på visning på Library of Congress i Washington, DC til og med juni 2019.
John N. McMurray vil besøke Smithsonian 1. oktober 2018 for et kveldsprogram med Smithsonian Associates for å undersøke hvordan World Series ble til, sammen med en fascinerende replay av høydepunkter fra seriens historie. Kjøp billetter her.
