Eksperter har lenge studert og utforsket Chichén Itzá, et stort sett med Maya-ruiner på Yucatan-halvøya i Mexico som inkluderer den imponerende pyramiden El Castillo. Men som Associated Press melder, det tok et tips - eller mer nøyaktig to tips - fra lokale innbyggere for å peke dem mot en uutforsket grotte på stedet, som inneholder dusinvis av gjenstander, bein og brentoffer til gudene.
Hulen, omtrent 1, 7 mil øst for El Castillo, ble først oppdaget av lokalbefolkningen for omtrent 50 år siden. På det tidspunktet varslet de arkeolog Víctor Segovia Pinto om funnet. Han beordret hulen forseglet og ga ut en kort rapport, som snart ble glemt. I fjor påpekte lokalbefolkningen plasseringen til arkeologer, som begynte å undersøke på nytt.
Av respekt for lokale skikker utførte teamet - ledet av arkeolog Guillermo de Anda - et seks timers renselsesritual før de kom inn i hulesystemet, kjent som Balamkú eller Jaguar God, melder Agence France-Presse . Når de først var inne, krøp de magen for å nå de syv kamrene hvor Mayaene ville gå for å legge igjen tilbud, hovedsakelig til den sentrale meksikanske regnguden, Tlaloc.
Til dags dato har forskere avdekket 155 keramiske røkelsesbrennere samt leirbokser og andre fartøyer på stedet. De planlegger å forlate gjenstandene på stedet.
I følge Gena Steffens ved National Geographic er de som er assosiert med gjenoppdagelse av hulen alle etterforskere med Great Maya Aquifer Project, som jobber for å kartlegge det enorme nettverket av underjordiske huler, elver og andre vannfunksjoner under Mexicos Yucatan-halvøya. I fjor kartla Aquifer-prosjektet en del av et uutforsket hulesystem som viste seg å koble sammen med eksisterende system, og skaper verdens største undervannsgrottesystem.
Det er et flaks at Pinto bestemte seg for ikke å fjerne gjenstandene fra hulen for alle årene siden. Den uberørte tilstanden i hulesystemet gir forskere en sjanse til å undersøke hvor mye kulturutveksling som skjedde mellom Maya-sivilisasjonen og andre sentralamerikanske kulturer, og kanskje lære mer om Mayaene før Chichén Itzá gikk ned. Nyskapende 3D-kartlegging, paleobotany og andre nyere teknikker vil hjelpe til med forskningsinnsatsen.
"Balamkú vil bidra til å omskrive historien om Chichen Itzá, i Yucatán, " spådde de Anda under en pressekonferanse som ble holdt i Mexico by denne uken.
Dette er ikke den eneste nylige oppdagelsen på Chichén Itzá.
Arkeologer antar at mange av bygningene på det arkeologiske stedet ble bygget på toppen av cenoter, eller underjordiske innsjøer. Forskere prøver å finne og kartlegge denne underjordiske verden som en del av Chichén Itzá Underground Project, en del av det bredere Great Maya Aquifer Project. For noen år siden oppdaget forskere faktisk at El Castillo-pyramiden i seg selv er bygd på toppen av en gammel cenote, og arkeologer har søkt etter tunneler som kan føre til den skjulte, vannrike leiren under tempelet.
