Når himmelen blir mørk 21. august, vil store deler av det kontinentale USA pause for å feire. Og med god grunn: Den totale solformørkelsen som vil krysse fra kyst til kyst, vil være den første i sitt slag som berører amerikansk jord på nesten et århundre. Og hvilken bedre måte å feire enn ved å bringe formørkelsen inn i ditt eget hjem?
United States Postal Service har nettopp gitt ut et nytt Forever-stempel som lar deg se på formørkelsen uten å bekymre deg for synet ditt. Stemplet har en formørkelse, men ved å plassere en finger på toppen av bildet avslører varmen i kroppen din et bilde av vår strålende måne tatt av NASA-astrofysiker Fred Espenak. Dette stempelet inneholder teknologi som aldri har blitt brukt før med disse bittesmå kunstverkene: termokrom blekk som reagerer på kroppens varme.
Du kjenner kanskje igjen termokrom blekk fra andre hverdagsobjekter. En tidlig applikasjon var humørringer. Først ble introdusert på 1970-tallet, brukte de flytende krystaller som responderte på kroppsvarme for å avsløre antatte sannheter om din indre tilstand - med en bivirkning av å se ganske grov ut. Som Nathan Chandler bemerker for How Stuff Works, gir termokrom fargestofffarger også bokser med øl sine fengende fargeskift. Imidlertid er blekket så følsomt for UV-lys at USPS vil selge spesielle konvolutter for de som ønsker å beskytte stempelet.
Selv om stempelet er det første som dupliserer en formørkelseseffekt, er det absolutt ikke det første stempelet som viser et. Espenak ville vite: Han samler solformørkelsesstempler fra hele verden. I en pressemelding sier han at han er spent på å spre nyheten om USAs store formørkelse vidt og bredt.
Med bare to måneder på seg til formørkelsen øker forventningen. Som CBS News rapporterer, forbereder steder som Makanda, Illinois, som ligger rett i formørkelsens vei, for et angrep av formørkelsøkende turister som er ivrige etter å tilbringe øyeblikkene med transitt i arrangementets mest komplette skygge. Som Samantha Mathewson skriver for Space.com, er ikke nasjonalparker som Grand Teton nasjonalpark og Fort Laramie National Historic Site bare forberedt for flere besøkende, men planlegger spesielle arrangementer for å hjelpe dem med å få mest mulig ut av turen.
Formørkelsen vil ikke se den samme ut over hele USA, men det fargeskiftende stempelet vil — og det vil se enda bedre ut ved siden av et postmerke fra stedet for ditt eget formørkelsesjakende eventyr.
