Newberry Library i Chicago har hjem til rundt 80 000 dokumenter knyttet til religion i den tidlige moderne perioden, en tid med omfattende sosial, politisk og kulturell endring som spenner over senmiddelalderen til starten av den industrielle revolusjonen. Blant bibliotekets samling av sjeldne bibler og kristne andaktstekster er en serie manuskripter som ville ha skandalisert det religiøse etablissementet. Disse tekstene tar for seg magi - fra avstøpning av sjarm til å trylle for ånder - og Newberry ber om hjelp til å oversette og transkribere dem.
Relatert innhold
- John Dees liv viser vitenskapens magiske røtter
Som Tatiana Walk-Morris rapporterer for Atlas Obscura, er digitale skanninger av tre magiske manuskripter tilgjengelige gjennom Transcribing Faith, en online portal som fungerer omtrent som Wikipedia. Alle med arbeidskunnskap på latin eller engelsk blir invitert til å lese dokumentene og bidra med oversettelser, transkripsjoner og korreksjoner i andre brukers arbeid.
"Du trenger ikke en doktorgrad for å transkribere, " forteller Christopher Fletcher, koordinator for prosjektet og en stipendiat i Andrew W. Mellon Foundation, til Smithsonian.com. "[Initiativet] er en flott måte å tillate allmennheten å engasjere seg med disse materialene på en måte som de sannsynligvis ikke ville hatt noe annet."
De tre manuskriptene som nå er tilgjengelige på nettet, gjenspeiler de varierte og komplekse måtene som magi passer inn i det bredere religiøse landskapet i et skiftende og moderniserende vest. 1600-tallets Book of Magical Charms inneholder instruksjoner om en rekke magiske praksiser - "fra å snakke med ånder til å jukse til terninger, " ifølge nettstedet Transcribing Faith - men inkluderer også latinske bønner og litanier som samsvarer med mainstream religiøs praksis. Et uten tittel dokument kjent som "vanlig bok" utforsker rare og fantastiske hendelser, sammen med religiøse og moralske spørsmål. Tilfeller av samvittighet om onde ånder av Increase Mather, en puritansk minister og president i Harvard som ledet Salem Witch Trials, uttrykker en rettferdig fordømmelse av hekseri.
Newberry har brakt manuskriptene frem i lyset som en del av et tverrfaglig prosjekt med tittelen Religious Change: 1450-1700, som utforsker forholdet mellom trykk og religion i denne perioden. Prosjektet inneholder en digital utforskning av italienske bredder - reklame for katolske feiringer og høytider - en blogg og en podcast. I september vil en galleriutstilling - også med tittelen Religious Change : 1450-1700 - fokusere på måtene som trykket galvaniserte reformasjonen, det 16. århundre religiøse bevegelse som førte til grunnlaget for protestantismen. Et av elementene som vil vises, er en kopi av Martin Luthers tyske oversettelse av Det nye testamente, som gjorde Bibelen tilgjengelig for vanlige lekfolk for første gang.
De magiske tekstene vil være utstilt under utstillingen fordi de ifølge Fletcher legger nyanse til vår oppfatning av det religiøse livet i en periode preget av storslåtte, transformative bevegelser. "Reformasjonen og den vitenskapelige revolusjonen er veldig store, store bokstavkonsepter som vi alle hører om på vestlige samfunnskurs, eller sosialfagskurs, " forklarer Fletcher. "Når vi snakker om dem på den måten, mister vi synet av at disse var virkelige hendelser som skjedde med virkelige mennesker. Det vi prøver å gjøre med varene våre er å gi så mye vi kan, en følelse av ... hvordan individuelle mennesker opplevde dem, hvordan de påvirket livene deres, hvordan de måtte endre seg i svar på dem. ”
Som et eksempel siterer Fletcher The Book of Magical Charms, med sin grundige kronikk av okkulte praksiser. "Både protestantiske og katolske kirker prøvde veldig hardt for å sikre at ingen ville lage et manuskript som dette, " sier han. “De likte ikke magi. De var veldig mistenksomme overfor det. De prøvde å gjøre alt de kunne for å stemple det ut. Likevel har vi dette manuskriptet, som er et fint bevis på at til tross for all den anstrengelsen for å sikre at folk ikke gjorde magi, fortsatte folk å gjøre det. ”
Ved å oppfordre publikums hjelp til å transkribere sine magiske tekster, håper Newberry å gjøre dokumentene mer tilgjengelige for både tilfeldige brukere og eksperter. "Manuskripter er disse unike vitnene til en bestemt historisk opplevelse, men hvis de bare er der i et manuskript er det virkelig vanskelig for folk å bruke dem, " sier Fletcher. "[Transkribering av dokumentene] lar andre brukere komme inn og gjøre ordsøk, kanskje kopiere og lime inn i Google, prøve å finne [andre kilder] som snakker om denne typen ting."
Fletcher skannet raskt dokumentene før han la dem på nettet, men å lese gjennom brukernes oversettelser har minnet ham om noen av manuskriptenes mer fascinerende og bisarre innhold. The Book of Magical Charms, for eksempel, gir en ganske uvanlig metode for å lindre tannpine.
"Et av midlene er å finne en død manns tann, som tilsynelatende bare var tilgjengelig i 1600-tallets England, " sa Fletcher. "Det var bare kult å se det."
