Da Arthur Ashe konkurrerte på Wimbledon 5. juli 1975, var han allerede vant til å bryte fargebarrieren. I 1963 var han blitt den første afroamerikaner som ble utnevnt til USAs Davis Cup-lag. Deretter, i 1968, ble han den første afroamerikaner som vant det amerikanske singlemesterskapet for menn og US Open. (National Portrait Gallery har et fotografi av Ashe, tatt av Walter Kelleher under sistnevnte, i samlingene ovenfor.) Og to år senere var han den første svarte som vant Australian Open.
I 1975 var de fleste ansett som Ashe, som var 31 år gammel og kom noen år uten store tennisturneringer, for å være forbi hans viktigste. Så unødvendig å si, da han avanserte til finalerunden mot den forsvarende mesteren, 22 år gamle Jimmy Connors, ble fansen overrasket. Men Ashe spilte kortene sine riktig. Han tjente sterkt, men ellers lobbet ikke annet enn "søppel", som han sa det, til motstanderen. "Han tok tempoet fra ballen og ga sluggeren lite å slå på, og han serverte bred for backhand for å trekke Connors fra balansen, " skrev Fred Tupper i New York Times dagen etter. “Denne kampen levet opp det som hadde vært en kjedelig Wimbledon. På omstillingene satt Ashe stille, lukkede øyne, mediterte og slappet av for oppgaven foran oss. ”Ashe vant de to første settene lett (6-1 hver), tapte det tredje (5-7) og klarte så seieren i det fjerde ( 6-4), for å bli den første afroamerikanske mannen som vant Wimbledon, den høyeste æren i tennis.
Racketten som ble brukt av Arthur Ashe på Wimbledon og Davis Cup, ca 1975, er nå bosatt i samlingene til National Museum of American History. (NMAH) "Jeg spilte bra, jeg var trygg, " sa Ashe til New York Times. På den annen side sa Connors: "Jeg hadde det bare ikke i dag, " og la senere til, "Jeg kunne ikke finne en åpning. Enten jeg serverte brede baller, eller sparker han var der. Alt han gjorde var bra: fin avkastning, kort og langt, og harde serveringer og fulger. ”
I 1991, bare to år før tennislegenden døde av AIDS, som han pådro seg gjennom en blodoverføring, donerte Ashe en Head tennisracket til National Museum of American History. Raketten ble kjøpt i 1975 og sies å ha blitt brukt i konkurranser inkludert Wimbledon og Davis Cup. "Det var et flott tennisspiller, " sier Jane Rogers, assosiert med kurator for kultur og kunst på museet. “Det var helt topp for tiden, men ellers var det bare din vanlige tennisracket. Han var en stor tennisspiller, og han brukte det han hadde den gangen, og han brukte det etter beste evne. ”
Arthur Ashe av Louis Briel, 1993 (NPG, gave fra Commonwealth of Virginia og Virginia's Heroes, Inc.) I tillegg til Ashe's racquet, har museet andre tennisminner, inkludert en ødelagt streng med Wilson-racquet som ble brukt av Chris Evert, som spilte på 1970- og 80-tallet; kjolen Billie Jean King hadde på seg for sin berømte kamp "Battle of the Sexes" fra 1973 mot Bobby Riggs; tennisvitene Althea Gibson hadde på seg under singelen til damer på Wimbledon i 1957, da hun ble den første afroamerikaneren som vant; og en racquet John Isner brukte i sin rekordstore, 11 timers og 5 minutters kamp mot Nicolas Mahut i Wimbledon 2010.
Arthur Ashe ble ledende i kampen mot AID i 1972 etter å ha avslørt at han hadde kontaktet viruset. Han døde 6. februar 1993.
