Relatert innhold
- Etter 52 år lukkes saken "Mississippi Burning"
- Ku Klux Klan hadde ikke alltid hetter
- Regner sosiale medier dødstrusler som virkelige trusler eller like lufting?
Hugo Black var kjent som en forsvarer av borgerrettigheter i løpet av sine tre tiår i Høyesterett, men en del av livet hans sitter på den andre siden av skalaen.
Hugo Lafayette Black, en advokat og politiker fra Alabama, ble født på denne dagen i 1886, og ble utnevnt til USAs høyesterett i 1937. Ikke lenge etter avslørte en reporter sin tilknytning til den beryktede rasistiske organisasjonen Ku Klux Klan.
“Justice Black Revilled as Ku Klux Klansman, ” lyder overskriften på forsiden av 13. september 1937 Pittsburgh Post-Gazette . Reporter Ray Sprigles undersøkelse av Blacks koblinger til Klan avslørte at han meldte seg inn i organisasjonen i september 1923 og sa opp nesten to år senere, i juli 1925.
"Hans avskjed, skrapet i langhånd på et ark med skrivesaker til Grand Dragon of the Alabama Klan, var det første trekket i kampanjen hans for den demokratiske nominasjonen til USAs senator fra Alabama, " skrev Sprigle. Men reporteren hadde også oppdaget at i september 1926, mens han fremdeles løp for senatet, ble Black ønsket velkommen tilbake til Klan og fikk et livsmedlemskap.
Offentlig og politisk respons på disse påstandene var overveldende negativ, skriver Howard Ball i sin bok om svart. Politikere som hadde stemt for hans utnevnelse til Senatet sa de ikke ville ha gjort det hvis de hadde visst det tilbake i 1925, og avisene kalte ham alt fra en "vulgær hund" til en "feig."
Det dreide seg ikke bare om Klans anerkjente brutalitet og rasisme overfor svarte mennesker: anti-katolsk og anti-jødisk stemning i Klan fikk betydelig mer press på den tiden, skriver Ball.
Sprigle vant en Pulitzer-pris for å avdekke Black's Klan-lenker. Men historien ble komplisert av høyesterettsmedlems progressive troskap med FDR og New Deal. Black trodde selv at han ble angrepet som ledd i en krig mot FDR og politikken hans, skriver Ball.
"De brakte ikke frem noen nye fakta som ikke er blitt grundig brakt frem i kampanjer i Alabama, " skrev Black i et brev til en bekjent i slutten av oktober 1937. "Med deres praktisk forente presse, (som imidlertid hovedsakelig er imot presidenten), de hadde ingen vanskeligheter med å få publikum til å tro at de hadde brutt en oppsiktsvekkende nyhet. ”På en pressekonferanse fastholdt imidlertid FDR at han og publikum ikke hadde vært klar over Blacks koblinger til Klan.
Og Black gjorde absolutt en viss innsats for å distansere seg fra Klan under en radiotale han holdt 1. oktober. I den talen snakket han direkte om Sprigles historie og sa:
Jeg ble med på Klan. Jeg trakk meg senere. Jeg ble aldri med på nytt. Hva som dukket opp da, eller hva som vises nå, i postene til den organisasjonen vet jeg ikke.
Jeg har aldri vurdert, og jeg anser ikke det uoppfordrede kortet som ble gitt meg kort etter min nominasjon til Senatet [i 1926] som et medlemskap av noe slag i Ku Klux Klan. Jeg har aldri brukt det. Jeg holdt det ikke engang.
Før jeg ble senator droppet jeg Klan. Jeg har ikke hatt noe med det å gjøre siden den tiden.
Noen historiske poster indikerer at Roosevelt visste om Blacks tilknytning til KKK, skriver Ball. Men med tanke på den offentlige rekorden, hvilte saken der til Black's død, en uke etter at han trakk seg fra Høyesterett etter 34 år. I løpet av den karrieren markerte han seg "som en mester for borgerrettigheter og friheter", skrev New York Times i nekrologen.
Den nekrologen antydet at Sprigles tolkning av bevisene han fant var feil, og at historien hadde blitt lekket av Klan for å diskreditere den liberale svart. Det avslørte også et intervju som Black hadde gitt Times i 1967 med den hensikt å sette rekorden rett, om avtalen at den ikke ville bli publisert før etter hans død.
I det intervjuet sa Black at han ble med fordi han ønsket å hindre at organisasjonen ble for ekstrem og fordi mange andre advokater i Alabama hørte til. Han hevdet at han var mot hat og at Klan han ble med i var "en broderlig organisasjon, egentlig."
