Kinas smogproblemer har vært over hele nyhetene, med luftforurensningen som har skylden for å bringe massive byer til snør, tvinge nedleggelse av fabrikker og transport, og utøve ødeleggelser for folks helse. Men et nytt bilde tatt av NASAs Terra-satellitt setter virkelig Kinas smogproblemer i perspektiv: Smoggen over Beijing er så tykk at den skjuler utsikten over byen fra verdensrommet.
Den 7. desember, sier NASAs jordobservatorium, dagen da dette bildet ble tatt, rapporterte “bakkebaserte sensorer ved amerikanske ambassader i Beijing og Shanghai om PM2, 5-målinger på henholdsvis 480 og 355 mikrogram per kubikkmeter luft. Verdens helseorganisasjon vurderer PM2.5-nivåer som trygge når de er under 25 år. "
PM2.5 refererer til partikler av luftforurensning som har en diameter under 2, 5 mikrometer.
“Fin, luftbåret partikkelformet materiale (PM) mindre enn 2, 5 mikron (omtrent en tredveedel av bredden av et menneskehår) anses som farlig fordi det er lite nok til å komme inn i passasjene til menneskets lunger. De fleste PM2.5-aerosolpartikler kommer fra forbrenning av fossilt brensel og av biomasse (vedfyr og jordbruksforbrenning).
Som referanse er det slik regionen skal se ut fra verdensrommet, et blunk fanget av Terra i januar i fjor. Beijing er byen øverst til venstre, plassert blant fjellene. Havnebyen nede til høyre er Tianjin.
Et smogfritt blikk på regionen, tatt 3. januar 2013. Foto: NASA Earth Observatory / Jeff Schmaltz / LANCE MODIS Response Team
Mer fra Smithsonian.com:
De fleste av Kinas beryktede svart karbonsmogger kommer fra biler og kokebål
Luftforurensning stengte skoler i Kina
