Madagaskar-stjerneorkide produserer nektar i den nederste delen av sin tynne, fotlange hals. Etter å ha observert et eksemplar, spådde Charles Darwin eksistensen av en møll med en proboscis lenge nok til å nå den nektaren. Visst nok, tiår senere ble den gigantiske haukemotten på Madagaskar oppdaget og kalt Xanthopan morganii praedicta til ære for Darwins prescience. Når møllen suger opp den næringsrike nektar fra orkideen, klistres pakker med pollen fast på kroppen. Når mølen besøker andre stjerneorkideer for å fôre igjen, gnir pollen av og pollinerer de orkideene. Mølen får eksklusiv tilgang til mat og orkideene får en pålitelig pollinator.
Relatert innhold
- Fra slottet
Veldig kjipt, men hvordan utvikler et slikt samspill seg? "Partners in Evolution: Butterflies & Plants" -utstillingen som kommer til National Museum of Natural History i februar, vil utforske hvordan dyr og planter utvikler seg som svar på hverandre, en prosess som biologer kaller samevolusjon. Men det var ikke alltid blomster og sommerfugler. Tidlige planter manglet det vi kjenner som blomster, og det var ingen sommerfugler, bare møll. Så for rundt 100 millioner år siden dukket planter med skålformede blomster opp med en ny matkilde for møll: nektar. For rundt 50 millioner år siden utviklet dagflyvende møll - sommerfugler! de var godt egnet til å dra nytte av nektar.
Kolibrier, fluer, flaggermus, bier og andre skapninger er også pollinatorer, ofte til fordel for oss. Flaggermus pollinerer mer enn 300 typer planter som brukes av mennesker; pollinering av bier, fluer, biller og andre insekter er ansvarlig for å tilveiebringe omtrent en tredjedel av menneskets kosthold. I dag bor 350 000 arter av blomstrende planter og mer enn 150 000 slags møll og sommerfugler planeten vår. Den nye utstillingen vil belyse noe av den fascinerende dynamikken i deres samevolusjon. For eksempel, i en art av flua, etterlater forskjellige blomster pollen på forskjellige deler av fluens kropp - noe som sikrer at forskjellige pollenser ikke blandes. Utstillingen vil også omfatte en gjennomgangs sommerfuglpaviljong, med levende tropiske sommerfugler og planter fra hele verden.
Neste år kommer med andre spektakulære utstillinger på Smithsonian. American History Museum åpner igjen med sin nye Star-Spangled Banner-utstilling neste sommer. I september åpnes en enorm ny Ocean Hall at Natural History; HD-videoer på store skjermer og et levende korallrev vil gi besøkende følelsen av at de er dypt under bølgene i en gigantisk ubåt, og ser ut gjennom de store vinduene. Vi ønsker deg velkommen til 2008, et år med nye og fascinerende utstillinger.
