Ingenting sier kinesisk nyttår som en knallrød lykt som bobber og skinner lykkebudskapet. For mange er disse ikoniske lyktene synonymt med selve Kina. Hvert år gir Kinas over-the-top årlige lyktafestival mer bevissthet for den tradisjonelle formen for belysning. Kinesisk nyttår faller 8. februar i år, og lyktafestivalen finner sted 22. februar. Det kan virke langt borte, men for Kinas lyktprodusenter, som er midt i sin travleste sesong, er det rett rundt hjørnet.
Agence France-Presse skriver at lyktaprodusenter i Kinas selvutnevnte “lykthovedstad”, landsbyen Tuntou i Hebei-provinsen, jobber overtid for å lage tusenvis av håndlagde lykter i tide til høytiden. Tuntou har en lang historie med lyktefremstilling: China Central Television rapporterer at landsbyen har produsert lykter siden 1700-tallet hvor kunsthåndverkere tilbringer livet ut med å håndtere sine håndverk og deretter gi ferdighetene sine videre til sine pårørende.
Tuntou har satt anslag på 70 prosent av det innenlandske markedet, skriver CCTV. Kinas årlige lyktaproduksjon er svimlende - det anslås å være i de titalls millionene som er bygget i både store og små fabrikker. Trykket er ikke bare for det kinesiske nyttåret: lyktene brukes også til andre feiringer. Men kinesisk nyttår er bestefar til alle lyktaferier.
Fargen rød symboliserer lykke til i kinesisk kultur, og mange lykter er malt med fraser på kinesisk. Tuntous kommunistleder forteller til AFP at de fleste lyktene nå er dekorert med slagord for "sosialistiske kjerneverdier" som gjenspeiler Xi Jinpings prioriteringer av velstand, demokrati, livskraft, harmoni, frihet, likhet, rettferdighet, rettsstat, patriotisme, engasjement, integritet og integritet vennskap. Men på Kinas Weibo-mikroblogger er 90 prosent av online kommentarer om slagordene negative, melder Asahi Shimbun. Enten du ser dem som politiske uttalelser eller bare pene objekter, en ting er helt sikkert: Kinas lyktindustri bremser ikke snart.
