"Til nå har alle hatt stort sett den samme løsningen på Cleopatra: lidenskapens leketøy, lunkende dronning, en kvinne så vakker at hun snudde luften rundt om sykt av lyst, en tragisk skikkelse som hadde en barsk barm som satte et asp-gisp da hun døde for Kjærlighet. Uunngåelig er den mest kjente inkarnasjonen av henne Hollywoods: Theda Bara, Claudette Colbert, Elizabeth Taylor, som fortalte oss hvor gøy det var å være skitten rik i det første århundre f.Kr. og tilbringe dager i enorme badekar og netter i duftende laken. Drikker perler oppløst i eddik. (Ikke prøv dette hjemme; det fungerer ikke.) Slapper rundt på en lekter og blir ventet på hånden og foten. Noen ganger ser asp ut som en liten pris å betale. "
Så skriver Barbara Holland i en historie som raskt og irreverent tar opp Cleopatras faktiske karakter og rolle i historien i den grad de kan settes sammen fra slike kilder, pålitelige og ikke så, som Plutarch, den romerske poeten Horace og Shakespeares Antony og Cleopatra . Hollands konklusjon: Selv om damen lekte raskt og løs med Julius Caesar (som hun hevdet å ha fått et barn) og Mark Antony (faren til tre av hennes barn og som hun ser ut til å ha elsket), var Egyptens dronning en modig og kjølighodet politisk realist som kjemper for å redde seg selv og landet sitt fra romersk dominans, og en høyt utdannet, toppfluktadministrator også.
