Folk har lenge referert til alvorlighetsgraden av flom i forhold til gjentakelsesintervallet: sannsynligheten for at en flom kan nå et visst nivå i løpet av et visst antall år. Nå, skriver Tim Darragh for NJ.com, blir disse betegnelsene enda mer forvirrende - og mer dystre - ettersom forskere advarer om at innbyggerne i Atlanterhavskysten kunne være vitne til stormer med størrelsen på det som en gang var “500-års flom” hvert 24. år .
Relatert innhold
- Kystbyene må radikalt tenke nytt hvordan de takler stigende vann
- Hvordan flytende reir kan redde en av verdens største vannfugler
Ny forskning viser at flomrisikoen i New York City og langs Atlanterhavskysten har "økt betydelig" i løpet av det siste årtusenet. Endringen skyldes en kombinasjon av stigende havnivå og en økning i slags stormer som gir utbredt flom.
Forskere sammenlignet forhistoriske og moderne stormer og flom ved hjelp av bakkekjerneprøver, karbondatering og en rekke data om orkaner. De fant ut at det ikke bare er større flom i fremtiden, men at de har blitt mer intense i den siste tiden. Gjennomsnittlige flomhøyder har økt med nesten fire meter de siste 1200 årene, sier teamet - og havnivået stiger, noe som øker risikoen for enda alvorligere flom.
"Vi må handle raskt, " forteller hovedforfatter Benjamin Horton til Darragh. "En storm som skjedde en gang i syv generasjoner forekommer nå to ganger i en generasjon."
Det er nøkterne nyheter, men Horton og teamet hans håper det vil føre til handling og planlegging for den sårbare Atlanterhavskysten. I et intervju med New Scientist bemerker Horton at de dystre spådommene kan anspore til bedre prediksjonsmodeller, kutt i klimagassutslipp og planer for å dempe fremtidige flommer. Forskere kan fortsette å krangle om det er fornuftig å referere til flom som "500-års hendelser", men den nye studien kan bidra til å bringe dem sammen når de ser etter måter å forutsi og forberede seg på det verste.
