Pingviner virker litt malplassert på land, med sine skiller seg ut svarte jakker og klønete vattling. Men når du først ser nåden deres i vannet, vet du at det er der de er ment - de er godt tilpasset livet i havet.
Relatert innhold
- 14 morsomme fakta om papegøyer
25. april hvert år er Verdens pingvin-dag, og for å feire her er 14 fakta om disse karismatiske sjøfuglene.
1. Avhengig av hvilken forsker du spør, er det 17 - 20 arter av pingviner i live i dag, som alle lever i den sørlige halvdelen av kloden. De nordligste pingvinene er Galapagos-pingviner ( Spheniscus mendiculus ), som tidvis pirrer hodet nord for ekvator.
2. Mens de ikke kan fly gjennom lufta med vippene sine, tar mange pingvinarter opp i luften når de hopper fra vannet ned på isen. Rett før de tar fly, slipper de luftbobler fra fjærene. Dette kutter draget på kroppene, slik at de raskt kan doble eller tredoble svømmehastigheten og starte opp i luften.
3. De fleste pingviner svømmer under vann rundt fire til syv miles per time (mph), men den raskeste pingvinen - gentoo ( Pygoscelis papua ) - kan nå topphastigheter på 22 mph!
Gentoo-pingviner “niser” ved å hoppe ut av vannet. De kan bevege seg raskere gjennom luft enn vann, så vil ofte nisse for å flykte fra et rovdyr. (Foto: Gilad Rom (Flickr)) 4. Pingviner bruker ikke smoking for å komme med en moteerklæring: det hjelper dem å bli kamuflert mens de svømmer. Ovenfra, deres svarte rygg smelter sammen i det mørke havvannet, og nedenfra samsvarer deres hvite buk med den lyse overflaten opplyst av sollys. Dette hjelper dem å unngå rovdyr, for eksempel leopardsel og jakte på usett fisk.
5. Det tidligste kjente pingvinfossilet ble funnet i 61, 6 millioner år gammel antarktisk bergart, omtrent 4-5 millioner år etter masseutryddelsen som drepte dinosaurene. Waimanu manneringi sto stående og vasslet som pingvinene i dag, men var sannsynligvis mer vanskelig i vannet. Noen fossile pingviner var mye større enn noen pingvin som lever i dag og nådde 4, 5 fot høy!
6. Som andre fugler har ikke pingviner tenner. I stedet har de bakovervendte kjøttfulle ryggrader som linjer innsiden av munnen. Disse hjelper dem å lede fiskede måltider nedover halsen.
En truet afrikansk pingvinbrays med munnen åpen, og viser frem den bustete innsiden av munnen. (Foto av Dimi P (Flickr), med tillatelse) 7. Pingviner er rovdyr: de lever av fisk, blekksprut, krabber, krill og annen sjømat de fanger mens de svømmer. Om sommeren vil en aktiv, mellomstor pingvin spise omtrent 2 kilo mat hver dag, men om vinteren spiser de bare en tredjedel av det.
8. Å spise så mye sjømat betyr å drikke mye saltvann, men pingviner har en måte å fjerne den på. Den supraorbitale kjertelen, som ligger rett over øynene deres, filtrerer salt fra blodomløpet deres, som deretter skilles ut gjennom regningen - eller ved nysing! Men dette betyr ikke at de tøffer sjøvann for å slukke deres tørst: pingviner drikker smeltevann fra bassenger og bekker og spiser snø for hydrering.
9. En annen adaptiv kjertel - oljen (også kalt preen) kjertel - produserer vanntettingsolje. Pingviner sprer dette over fjærene for å isolere kroppene og redusere friksjonen når de glir gjennom vannet.
10. En gang i året opplever pingviner en katastrofal molt. (Ja, det er den offisielle betegnelsen.) De fleste fugler smelter (mister fjær og vokser dem igjen) noen få om gangen gjennom året, men pingviner mister dem alle på en gang. De kan ikke svømme og fiske uten fjær, så de fettet seg på forhånd for å overleve de 2 - 3 ukene det tar å erstatte dem.
En keiserpingvin mister sine gamle fjær (de fluffy) når nye vokser inn under. (Foto av Carlie Reum, National Science Foundation) 11. Fjær er ganske viktig for pingviner som lever rundt Antarktis om vinteren. Keiserpingviner ( Aptenodytes forsteri ) har den høyeste fjærtettheten av enhver fugl, med 100 fjær per kvadrat tomme. Faktisk kan overflatefjærene bli enda kaldere enn luften rundt, noe som bidrar til å holde pingvinens kropp forblir varm.
12. Alle unntatt to pingvinarter avler i store kolonier for beskyttelse, alt fra 200 til hundretusener av fugler. (Det er antall i sikkerhet!) Men å bo i så trange boligkvarter fører til en overflod av pingvin-bæsj - så mye at det flekker isen! Oppsiden er at forskere kan lokalisere kolonier fra verdensrommet bare ved å lete etter mørke islapper.
13. Klimaendringer vil sannsynligvis påvirke forskjellige pingvinarter på en annen måte - men i Antarktis ser det ut til at tapet av krill, en primær matkilde, er hovedproblemet. I noen områder med havis smeltet, har krill tetthet redusert 80 prosent siden 1970-tallet, indirekte skade pingvin bestander. Imidlertid har noen kolonier av Adelie-pingviner ( Pygoscelis adeliae ) vokst etter hvert som den smeltende isen utsetter flere steinete hekkeområder.
14. Av de 17 pingvinartene er den mest truede New Zealands guløyde pingvin ( Megadyptes antipoder ): bare rundt 4000 fugler overlever i naturen i dag. Men andre arter er i trøbbel, inkludert den oppreist crested-pingvinen ( Eudyptes sclateri ) i New Zealand, som har mistet omtrent 70 prosent av befolkningen de siste 20 årene, og Galapagos-pingvinen, som har mistet mer enn 50 prosent siden den 1970-tallet.
Lær mer om havet fra Smithsonian's Ocean Portal.
