Den San Francisco-baserte fotografen Caren Alpert har fanget smakfulle bilder av mat, stilige portretter av kokker og glimt av elegant restaurantinnredning for kunder som Bon Appetit, Saveur Magazine og Food Network . Men fra og med 2008 forgrenet hun seg fra sitt redaksjonelle og katalogarbeid for å eksperimentere med kunst.
Alpert har tatt forstørrede fotografier av matvarer, fra rosenkål til livredder, ved hjelp av et skannende elektronmikroskop ved hennes alma mater, University of Arizona. Med tittelen “Terra Cibus”, som betyr “pleie fra jorden”, serien, som nylig ble stilt ut på James Beard Foundation i New York, gir seerne et nytt, og ofte bisart, blikk på kjent mat.
Jeg snakket med Alpert om prosjektet:
Kan du beskrive prosessen med å klargjøre prøvene og få skuddet?
Jeg velger matvarene her i San Francisco. Jeg kuraterer dem på en måte hvis du vil. Jeg bestemmer hva jeg vil skyte. Jeg overnatter dem til laboratoriet i Arizona. De går gjennom en dehydratiseringsprosess og deretter en metallbeleggingsprosess. Avhengig av hva maten er, kan dehydreringens lengde gi et bedre resultat, og forskjellige metaller som brukes i belegget kan gi et annet resultat. Det er forberedelsesprosessen.
Med et skannende elektronmikroskop fotograferer du overflaten til et motiv eller et eksempel - i mitt tilfelle mat. Jeg fotograferer i utgangspunktet elektronene som spretter av overflaten.
Hva har vært de mest interessante matvarene under mikroskopet?
Sukkeret og saltet helt sikkert. Jeg liker kiwifrøene. Jeg elsker ananasbladet (under).
Har du fått en følelse av hvilke matvarer som er fotogene under mikroskopet og hvilke ikke?
Jeg blir bedre. Men jeg vil ikke si at jeg er død på 100 prosent av tiden.
Jeg leste at du prøvde en tortillachip og det var kjedelig å se ut. Har det vært andre dudder?
Interessant nok har det vært vanskelig å fotografere kjøtt og proteiner. Bacon, for eksempel - jeg trodde det ville være mer interessant enn det var ved første passering. Jeg prøver å finne den beste måten å fotografere mat som den, som er høyere i fett.
Terra cibus nr. 33: ananasblad (høflighet av Caren Alpert) Hva slags redigering gjør du?
Maskinen tar kun opp i svart-hvitt. Vi gjør en etterbehandlingsbehandling tilbake i studio der vi tilfører fargen på de originale matvarene så godt vi kan.
Etter å ha fotografert en rekehale, dro du til en forsker ved Monterey Bay Aquarium for å spørre om den fjærete strukturen. Tar du ofte bilder til eksterne eksperter?
Gjerne når jeg er stubbet, ja. Jeg prøver å involvere mer informasjon om hva vi ser på. Rekehalen var ganske overraskende. Fordi Monterey Bay Aquarium er en lokal perle for oss, var det hyggelig å kunne ringe dem, og de var veldig mottakelige for å hjelpe. De var også veldig overrasket over å se bildet. Det er den delen av halen der du holder den og bite den av og så kaster du halen tilbake på tallerkenen din. Det er akkurat der i den slags brusk krysset.
Hva har du lært om mat fra disse fotografiene?
Hvordan en ubearbeidet mat eller en organisk mat inntak av vann eller luft, ser du mye av det. Behandlet mat er veldig skarp og piggete, mens uforedlet eller mer organisk mat slags har et repeterende mønster.
Har du arbeidet med denne serien på noen måte endret dine egne spisevaner?
Nei. Sannsynligvis er det største sjokket - men det har ikke vært nok til å endre mine spisevaner - franskmennenes stekte løk, som du strør over strengbønnegryten din. De er virkelig uregelmessige og veldig voldelige i forhold til noen av de andre. Du skulle tro at etter å ha sett det, ville det være nok til at du ikke vil spise dem. Men de er en slags skyldig glede. Jeg snacks på de innimellom.
Er sunn mat en del av målet? Hva håper du seerne tar bort fra fotografiene?
Jeg håper seerne tenker på sine egne valg hver dag eller hvordan de påvirker andre rundt seg. Jeg fikk en e-post for noen måneder siden fra en mann som sa at han og hans to barn var på nettstedet mitt og prøvde å gjette all maten. Så ville de gå tilbake til kjøkkenskapene eller kjøleskapskuffene for å se om de hadde noen av disse matvarene hjemme. Jeg tror at hvis den kan oppmuntre til dialog som den, er den virkelig interessant og vellykket.
Jeg liker å oppfordre seeren til å se på det mer estetisk. Jeg tror folk er så flovete. "Herregud, det er lunsjsmørbrødet mitt, eller det er sjokoladekaken min, eller det er morgenblåbærene mine." Folk er bare fascinert. De blir tatt med skjønnheten i noen matvarer, og ikke andre, selvfølgelig. Jeg fikk en annen e-post fra en ung kvinne i Spania som sa at hun og kjæresten kjempet om bilder som kunst. Hun syntes bildene var vakre og kunstneriske, og han tenkte, åh, hvem som helst kan gjøre det. De hadde et argument om hva som gjør kunst. Det er kjempebra, vet du? Det er virkelig å oppmuntre folk til å tenke på parameterne de legger rundt definisjonene.
Flere bilder kan sees på www.carenalpertfineart.com. Trykk kan kjøpes direkte gjennom fotografen.
